「除夕了。」

  大街上到處張燈結綵，爆竹聲不絕於耳，三五成群的孩子提著燈籠、唱著童謠互相追逐著。

  「賣懶、賣懶，賣到三十晚，人懶我不懶……」我輕聲和著童謠，彷彿又回到了快樂的童年。

  「把懶都賣給你才對呢，那麼多姐姐妹妹不夠你忙麼，非要再找個倭女？」偎在我懷裡的解雨嬌嗔道。

  「雨兒，妳總算找到機會撒氣了。」我不由得噗哧一樂，從宋素卿遣散手下要與我同回蘇州開始，她就撅起了小嘴，忍了一路，眼看就到家了，終於忍不住了。

  「宋素卿和妳們姐妹不一樣，她和我不是一條心。」

  說白了，我和宋素卿只是在互相利用而已，就算她壯士斷腕般地割捨了松江府的豪宅，遣散了所有的手下，甚至將一筆龐大的資金交給了我，我也明白那隻不過是做出來給我看的姿態而已，兩個異性兄長或者說是情夫的陣亡會給她帶來如此巨大的痛苦嗎？她的目標僅僅是復仇嗎？這些都在我心裡畫著問號。而我也需要她提供給我宗設的情報，那筆資金也有助於我征服隱湖，何況她給我的甚至更多。

  「那你還收留她做什麼？」

  「她比誰都瞭解宗設，而宗設已經成了我大明的禍害，於公於私我都要設法剷除他。況且，」我沉吟了一下，才道：「雨兒，那天沈熠曾提起過，他走私的紅貨其實是唐門為應天寶大祥要的……」

  解雨驚呼了一聲，瞋了我一眼，似乎是怪我怎麼不早告訴她。

  我輕拍著她的後背，解釋道：「雨兒，這或許牽涉到唐門內部的權力爭奪，我可不想讓妳陷進去。其實，我一直有些奇怪，唐門突然擴張經營的目的究竟何在？老爺子他又到底知不知道這其中的奧祕？雨兒，或許妳還不清楚，從七連環到珠寶，唐門幾乎每項生意都隱藏著莫大的危機，一個環節上出了問題，就可能扯出另外一個環節，唐門甚至可能一下子就崩潰了。」

  「錢財乃是一門生存之基礎，本應是門主親自掌握才是，可我聽三藏說，唐門的經營大權掌握在妳大伯唐天威手中。不是我這個外人挑撥離間，兄弟若是齊心，怎麼都可以，像人家大江盟齊放齊功兄弟就配合的天衣無縫，慕容兄弟也是相扶相攜，可唐門是這樣嗎？我看未必，光一個寶大祥，老爺子看來就並不怎麼知情！」

  「你還說你是外人？」

  解雨雖然嬌嗔，眉目之間卻暗藏憂色，我心下明白，唐門內部果然並不安生，那種至親之間的鉤心鬥角恐怕也是她離家出走的重要原因之一吧！只是她不肯數落自己的長輩不是，卻挑起我話裡的毛病來了。

  「哈哈，是相公說錯！雖然他老人家沒同意我們的婚事，可我卻是他老人家的女婿！女婿向著老泰山是天經地義嘛！」

  解雨噗哧一笑，說：「這還差不多。」

  我接著道：「老爺子他可能拉不下面子去插手你大伯所管轄的門中事務，我可就不一樣了，七連環和寶大祥這兩個浮出水面的事情我可不想輕易放過，七連環三藏去查了，我就來查寶大祥，宋素卿她熟悉海上走私，又是寶大祥私貨的上家，或許能為我解惑。」

  說著說著，我心中驀地升起一個念頭，唐天文會不會是想借我之手來揭開唐門經營中的祕密才出人意料地冷落我呢？他是不是擔心唐門準女婿的身份不僅會妨礙我的思想行動，又會牽扯到他呢？若真是這樣的話，唐天文可真稱得上是老謀深算了。

  「是……是這樣呀，那相公你怎麼不早說，我……我都偷偷給她好幾個小臉子啦！」

  「妳做得沒錯啊，嘿嘿，這樣，她才會全心全意地依靠妳相公嘛！」

  接到我書信以為我無法回來過年的眾女見到我歸來自是喜出望外，可再看我們三人俱是一副病泱泱的模樣，又都緊張心痛起來，解釋了半天，眾女才放了心，在無瑕的指揮下，忙著準備年夜飯去了。

  雖然一路奔波已讓我精疲力竭，可我還是強打著精神與眾女高高興興地吃了一頓年夜飯，畢竟，從某種意義上說，竹園才是我自己的家，這頓飯也是我自己家的第一個除夕團圓飯。

  貼報春的喜聯，聽寒山寺的鐘聲，直樂到月斜河傾。可經這麼一折騰，到初六我的病才告痊癒，而解雨兩天前就滿地活蹦亂跳了，只是魏柔的低熱卻一直纏綿不退。

  自從回到竹園，魏柔就躲進了指月軒很少出來，和眾女倒還親親熱熱的，可見了我卻不假顏色。我心中暗喜，知道她內心正天人交戰，既不說破，也不抱怨，每天依舊早午晚三次去探望她。

  她沒用大夫，藥方都是解雨親自開出來的，解雨偷偷告訴我，說她因為受涼，月經至今淋漓不斷，我便吩咐盧氏偷偷做些當歸羊肉羹之類補血補氣的東西給她送去，讓眾女知道了，倒笑了我一回。

  生病那陣子，蕭瀟就和我商量，說別去離別山莊給爹爹拜壽了。我知道她心疼我，不欲我大病之後遠行，可我不想讓她心中存有遺憾，堅持赴滁州一行。

  何況從松江回來後，宗設就像一股揮之不去的陰魂盤踞在我心間，此人不除，我心病難除，去滁州路過南京，正好和沈希儀商議如何剿滅他。可等我大病初癒，蕭瀟又舊事重提。

  「妳相公可不是紙糊的！」

  連著兩天，眾女明明已經情動至極，卻都是隻肯任我輕薄，不肯與我真個銷魂，我知道她們是愛惜我，可徒有四房姬妾，心火卻無從發洩，胸中未免有些鬱悶，說話的語氣就重了些。

  「婢子知道嘛～」蕭瀟極是聰慧，自然聽得明白，「解妹妹說，病後行房，最傷男人身體，大國手的話，主子總該聽聽吧！」

  「哼，她還沒出閣呢，怎麼知道此時行房傷身不傷身的！」明知道解雨說的對，心中也隱約覺得此番自己用了六天才痊癒可能與宋素卿有莫大的干係，可我還是強詞奪理地道，解雨這死丫頭或許是察覺到了什麼，公報私仇吧！

  「等明天的，看妳主子……」

  我手正在蕭瀟雙乳上肆意把掐著，話也剛說了一半，丫鬟來報，說六奶奶來了。話音未落，六娘已經走了進來。

  蕭瀟慌忙背過身去整理衣服，六娘看在眼裡，笑著瞪了我一眼，似乎在責怪我病剛好就不老實。

  「是百曉生的江湖名人錄到了嗎？」我忙轉移話題。

  六娘點點頭。

  原本除夕應該公佈的新江湖名人錄破天荒地推遲到了初七，而秦樓能在第一時間裡拿到它，顯然，應天府線人的工作已經開始顯露成效。

  聞訊趕來的玲瓏解雨畢竟是少年心性，搶著要看名人錄，幾女先是找到了我的名字，一下子都歡呼起來，「第十，相公進十大嘍！」

  這預料中的事情竟也讓眾女興奮不已，我不由得嘟囔了一句：「又不是中了狀元！」

  六娘聽了笑道：「動兒，也難怪她們高興，名人錄十幾年的歷史裡，從沒有一個男人新上榜就進入十大的。和你一起進榜的齊小天，不過是第十五位，就已經相當罕見了。」

  解雨的三十六位，玲瓏的四十八位都大體不出我的預料，倒是在最後發現了武舞的名字，讓我吃驚不小，想來過去的一年江湖動盪，死的人真是著實不少。

  「解女俠，玲瓏女俠。」蕭瀟笑著給解雨玲瓏道了個萬福。因為我的勸阻，她和無瑕的名字並沒有出現在新的名人錄裡，可她倆都是渾不在意，無瑕只是看到自己排名的位置上寫著辛垂楊的名字，才笑著說了一句：「原來是辛大姐。」

  眾女嬉笑了一番之後，新江湖名人錄就很快被她們拋在了腦後，倒是新的絕色榜又引起了她們的興趣。

  其實，今屆的名人錄上頗有些引人注目的人物，李思正如白瀾那天說的一般排在了清雲與唐天行之間，正式成為年輕一代的代表人物之一；宗亮高居第二十這該是白瀾得到我的消息之後才修正的，而在今屆武林茶話會中並未出場的鐵劍門練達等人則和蕭瀟一樣並沒有上榜。

  年輕的在榜高手地位普遍都比上屆名人錄有所提高，其中最令人矚目的當屬武當四清中最年輕的清霧，他竟連升三十三位；而老一輩江湖人中梅流香和邱鴻聲的位次也有大幅度的提升。

  「對照名人錄，就大體能看出幾年間江湖的走勢。」

  六娘把絕色榜中接替玲瓏齊蘿位子的兩個陌生少女的資料甩給蕭瀟她們後，便和無瑕一道坐在了我身旁，望著抄寫得工工整整的名人錄道。

  「因為少林、武當和隱湖這三派很少直接介入江湖事務，只要江湖上不出現像五十年前魔門肆虐江湖那樣的事情，這三派最多隻是在幕後扶持自己的代言人來對江湖施加影響，他們彼此又相互制衡，表面上對江湖的影響力甚至不如大江盟、慕容世家和唐門大，而且這種影響力低下的狀況越來越有實質化的傾向。動兒你想想，秦樓、鐵劍門包括練家的離奇崛起，是不是正證明了這一點呢？」

  「本就是方外之人，管什麼紅塵閒事？」我哂道：「三大派中，只有一個魯衛可親，一個魏柔可愛這還是因為她是個美女的緣故。」

  「正是！江湖人也是人，也要生活，空喊理想正義並不能解決柴米油鹽醬醋茶，故而大江盟和慕容世家雖販私鹽，卻依舊能聚集到眾多的江湖人。但三大派對江湖失去控制的一個直接後果，卻是讓野心家看到了稱霸江湖的機會，從而引發江湖動盪，眼下江南江北兩大集團的爭鬥即是如此，齊盟主打著為況天報仇的旗號，實際是自己想做武林的盟主，慕容千秋恐怕也是同一個念頭。」

  「武林盟主？那有什麼好處？難道真能號令江湖嗎？以為自己是皇帝呀！」

  我並不以為然，在我看來，大江盟與慕容世家的爭鬥，更多是為了爭奪私鹽市場，而其眾多的追隨者，也是為了讓自己的生活更有保障，沒有人願意再給自己找

  一個統治者吧！

  「或許真的不能，可權力是每個人都向往的啊！」

  六娘一瞬間的目光竟是異常的深邃，深邃得如同一個至高無上的王者，那瞬間的銳利，彷彿能主宰一切。

  我心底隱約升起一個怪異的念頭，怪異的連我自己都在心底笑了起來，卻聽無瑕悠悠道：「反正相公只在意隱湖，至於誰想做不想做武林盟主的，該和我們沒什麼關係了。」