「蕭瀟拜見主子。」

  回到竹園，最先看到的就是蕭瀟那張久違的笑臉，不過，因為玲瓏無瑕幾個或明或暗有著我妾室名分的女人在場，她明顯壓抑著自己的感情，只是嫋嫋娜娜拜在我面前，倒是我毫無顧忌地一把將她摟在懷裡。

  「蕭瀟，想爺了嗎？」看到她容貌清減，我心中一陣心痛。

  「想死婢子了～」蕭瀟伏在我懷裡喃喃道，她白皙的臉上滿是緋紅，似乎沒想到我在眾女面前這般垂愛她。

  六娘也帶著孫妙、莊紫煙莊青煙姐妹倆和冀小仙等人一同迎了出來，一時間院子裡鶯鶯燕燕的好不熱鬧，若是讓外人看到這等場面，定會以為一年一度的蘇州花會改在竹園進行了。

  「她們都是你的女人嗎？」

  竹園裡的女人都是美女，就連內院裡的服侍丫鬟喜子、 明珠、明鬟幾人也是俏麗可人，武舞引以為傲的容顏在這裡似乎完全失去了作用，氣焰不由得一窒。

  「你不會自己看嗎？」我沒理她，沒有見到魂牽夢縈的蘇瑾，我心中頓時有些不快。

  倒是六娘聽到武舞的話，臉上露出一絲溺愛的笑容，看眾女你拜我、我拜你的院子裡一陣紛亂，她轉頭對我笑道：「動兒，依你的性子竹園是小了些，趕明兒乾娘送你一座大宅吧！」

  「乾娘可要說話算數呀！」我順杆往上爬，在知道了師父的真實身份後，我看六娘對我的行事態度越來越像我在揚州的那五位師娘，師父無兒無女，或許在她們的眼裡，我就像是她們的兒子一樣。

  「乾娘打過誑語嗎？」我親匿的語氣讓六娘眼中飛過一道異色，不過眨眼間便恢復了平靜，她似乎看出我有些魂不守舍，輕輕推了我一把：「去看看蘇姑娘吧！她身子弱，見不得風，我沒敢告訴她你回來了。」

  房門的吱扭聲驚醒了榻上側臥的佳人：「是喜子嗎？」我極輕的腳步聲讓她錯認了人，直到我走到她的近前，她的呼吸突然停了下來，緩緩轉過身來，當她看清站在她面前的人是誰的時候，整個人都愣了，半晌眼中才爆出一道亮麗的光芒，失聲叫道：「別情？！」

  「瑾兒？」眼前這個女孩真的是蘇瑾嗎？雖然她和蘇瑾一樣盤著鳳頭髻，一樣含黛的眉山，一樣欺梅賽雪的玉骨冰肌，可我怎麼覺得她似乎是那麼的陌生，直到我聽到這熟悉的稱呼，才讓我的思緒一下子從幾年前的回憶中解脫出來。

  「瑾兒，真的是你！」

  是的，這榻上的女子正是讓我牽掛了半年的蘇瑾。或許是因為流產的緣故，她明顯憔悴了許多，臉蒼白得幾乎透了明，我似乎能看到她皮膚下那些血管裡的血液在流動；裸露在外的小臂不堪盈握，瞧著竟比以往瘦了一圈；原本鮮紅的脣也失去了顏色，讓她鵝黃對襟上的那幾朵紅杏看起來分外的刺眼。

  我心裡一陣憐惜，這一刻她是不是背德而失貞都被我拋到了腦後，我只知道在我不在她身邊的這半年多，她定然受了太多的苦，心下激動，忙搶前一步，抓住了她的纖手，而那隻手也因為它主人同樣的激動而顫抖著。

  「瑾兒，我不在你身邊，苦了你了。」

  「……大少……言重了。」

  「大……少？」那一瞬間，我幾乎不敢相信我的耳朵，自從五年前我得到了她的身子，她可就再沒這樣叫過我呀？！再看她的臉上浮起了一層冷漠換下了再次相逢的驚喜，讓我彷彿又回到了初遇她的那個下著綿綿秋雨的午後。

  這是怎麼回事？一絲疑念掠過我的心頭，不過很快我就以為我找到了答案：「瑾兒，過去的就讓它過去吧。」

  說這話的時候，我心中隱隱作痛，蘇瑾和無瑕不同，無瑕被十二連環塢那幫惡人姦汙的時候還不認識我，而我卻是蘇瑾第一個男人，我鍾愛的女人就這樣被人侮辱了，而我還要強作歡顏地把這段恥辱忘掉，我是不是有點他媽的太偉大了？！

  「等你身子好了，我就娶你。」

  「……大少，你想差了。我、我是真的喜歡他，是我勾引了他……」

  蘇瑾下面說了些什麼我已經聽不清了，我腦子「嗡」一聲，只剩下她冰冷的聲音：「喜歡他，喜歡他！」

  直到同樣冰冷的淚珠滴在我的手上，我才像一隻受傷的野獸一般吼叫道：「你騙我！蘇瑾，你告訴我，你騙我！是不是？！不是的話，你、你為什麼哭了，啊？」

  「大少，我是真想給他生個孩子，可惜，我沒能保住他的骨血。」蘇瑾的話如同冷水澆在我頭上，一個曾經被我小心翼翼供奉在心尖上的東西摔落在地上變成了堆碎片。

  她的眼淚竟然為此而流，我覺得我之前的自作多情全成了笑話。

  「大少，我們的緣分已經盡了，或許是大少你教壞了我，讓我變得忍受不了夜晚的寂寞，你走了以後，我有過好幾個男人，雖然我還一樣喜歡大少，可我也喜歡他們。大少，你真的不在乎一個紅杏出牆的妻子嗎？」

  就在我邁出屋門的那一刻，我心中還幻想這一切都是蘇瑾在騙我，她只是因為沒臉對我而炮製了這些謊言，然而就算我把腳步放得一慢再慢，身後也沒有傳來蘇瑾焦急的呼喚，也沒有聽到蘇瑾壓抑的哭泣，我知道，或許，蘇瑾所說的這一切都是真的。

  「真個離別難，不似相逢好。」離別是難，可相逢真得就好嗎？我滿心的苦澀。和蘇瑾的相逢完全完全變成了一齣戲，只是女主角卻沒有按照我一廂情願寫就的劇本照本宣科的演下去。

  竹園裡的眾女不知道究竟出了什麼事，看我鐵青著臉便沒有人敢來打擾我，就連一直對蘇瑾頗為好奇的解雨也老老實實地不敢往蘇瑾的屋裡去，直到我說你們去看看蘇瑾吧，她病中需要人關心，眾女才湧到蘇瑾的屋子裡去探望她。

  眨眼間院子裡只剩下我和蕭瀟。「主子，有氣您就發在奴婢身上吧，別憋壞了身體。」蕭瀟溫柔地注視著我道，顯然她已經知道蘇瑾的心思了。

  「她為什麼背叛我？難道真是我教壞了她？」

  「婢子也不明白。」蕭瀟搖搖頭道：「婢子問過冀小仙，她說就在主子離開揚州兩個月後，蘇姐姐就開始偷偷與男人約會，平日與她相知的人都知道，只是瞞著老鴇，而她說出去散心找主子，似乎也是因為她懷了孩子怕老鴇知道，想在外面把孩子偷偷生下來。」

  我默然，難道真是婊子無情，戲子無義？只是慕容千秋那麼精明的人，豈能容忍蘇瑾這般胡鬧？可冀小仙的話已經印證了蘇瑾所說的一切，我根本沒有心思去揣摩揚州發生的那一切，只知道蘇瑾已經不是我心中那個蘇瑾了，於是一陣悲哀瀰漫在我心頭，就連和蕭瀟久別重逢似乎也提不起我的興致：「走，去飛燕閣吧。」

  六娘心懷錦繡，離開蘇州僅僅二十天，飛燕閣已被她指揮修繕得煥然一新，還沒開業，大門口已經有不少過路人在指指點點的了，就連去對面快雪堂尋歡的那些豪客也不時投來好奇的目光。

  院子裡百多號姑娘丫鬟和老媽子正興高采烈地打扮著飛燕閣，每個人臉上都喜氣洋洋的，這讓我想起三日後就是秦樓開業的好日子。

  姑娘們並不認識我，只是見到管事的高七畢恭畢敬地跟在我的身後，便唧唧喳喳猜測起我的身份來，不時從姑娘堆裡飛出曖昧或者放肆的笑聲。

  「請帖都發下去了嗎？」

  「大哥，按照您擬的名單，都送去了，只是白知府和城中幾個大老那裡，六奶奶說還是請您親自去一趟的好。」

  我「噢」了一聲。古人云：「居移氣，養移體」，果然如此。短短兩三個月的功夫，高七就彷彿脫了胎換了骨，人越發油光水滑，辦起事來也越發伶俐了。

  我問姑娘的房間都分好了嗎，配沒配丫頭老媽子，高七回道都已經安排好了，孫大家住停雲樓、蘇大家住愛晚樓、莊姑娘住牡丹館、冀姑娘住章華臺，這四大頭牌每人三個使喚丫頭並一個老媽子伺候著，其他姑娘也都各有安排。

  提起蘇瑾、孫妙這幾個名震江南的名妓，高七忍不住眉飛色舞起來。

  「不妥，」我一皺眉：「蘇、孫二人乃是客卿身份，不宜久居秦樓。」

  我沉吟了一會兒，吩咐高七道：「你找一處精緻的所在，安置二姬。」

  高七忙連聲應是，說那再安排幾個伶俐細心的丫頭伺候兩位姑娘。我知道他會錯了意，以為我要金屋藏嬌，卻也不說破，一路行來，便到了飛燕閣的中心。

  那個「回燕閣」的牌匾已經換成了「有鳳來儀」，一樓大廳裡那些黃花梨的傢俱一塵不染，紫銅的香爐壁燈也是甑明瓦亮，雖然沒有張燈結綵，可不經意的幾處點綴讓文雅裡透出喜慶。

  「這是六奶奶吩咐佈置的。」高七解釋道：「她說快雪堂豔，咱們秦樓就來個雅，蘇州的風月場裡還真沒這個調調呢。」

  正說話間，從樓上匆匆下來兩女，前面是個三十出頭的陌生俊俏婦人，生得柳葉眉水蛇腰，眉目之間煞是靈動，看到我後，她只是片刻的遲疑，便搶前道了個萬福：「少東家，您回來啦。」

  無瑕已經告訴我這次六娘來蘇州帶了哪些人馬，我立馬猜到了這婦人的身份，不過看她妖妖嬈嬈的不帶半點殺氣，又梳著已婚婦人的盤龍髻，我怎麼看她也不像是那個登得上江湖名人錄又是雲英未嫁的著名女殺手，反倒是十足一個老鴇模樣，我那聲「秀姑娘」叫得就有些勉強。

  「喲～我的好東家，奴家可當不得姑娘二字喲！」白秀笑得花枝亂顫：「您叫我秀姐兒吧。」

  她壓低了聲音，笑道：「奴家這副面目江湖上還沒人見過，大少您可別給奴家洩了底喲！」

  白秀的風情和武林傳說截然不同，不知道是她本身就善於偽裝自己，還是這幾年六娘的調教之功。我心中正暗自尋思，她已經風風火火地招呼屋子裡的眾女過來拜見我。

  眾女一聽眼前這個俊朗的公子哥兒竟是自己的少東家，紛紛把手裡的活扔下，圍攏過來，一時間我身邊燕瘦環肥的圍了一幫妙齡女子，「公子」、「少爺」的亂叫，字正腔圓的官話和著吳儂軟語，像是進了女兒國一般。

  「去去去，忙自己的去。」白秀短短几天便建立起了威信，眾女雖然還想在我面前賣弄風情，可都老老實實地回到了自己的位置，而這短短的瞬間，我已經發現有兩個女孩身懷武功。

  果然不出我所料，慕容千秋在賣給我的這批女孩兒裡面安插了自己的線人，不過這正是我期望的，江南武林越來越有鐵板一塊的跡象，慕容若不在江南地頭上打下楔子，恐怕手裡就沒有半點主動權了。

  「她們一共三個人，兩個安排在有鳳來儀樓，另一個不想賣身，就放在孫大家那裡給她打個下手。」

  白秀的聲音極低，而高七這時早知趣地落在了後面。她顯然看出我的目光在那兩個女孩身上多停留了一下，這或許就是一個殺手生存的本事，就算白秀已經成功地轉化成了一個妓院的老鴇，她依舊對周遭事務保持著高度的警惕。

  看未來秦樓的一切都有條不紊地進行著，我放心了許多，便帶著高七離開飛燕閣，打馬直奔府衙，將請柬交給知府白同甫請他務必賞光，他自是一口答應。

  我又把杭州的事情說了一遍，他聽文公達並不買他的帳，便陰著臉沉吟半晌，突然摒退下人，問道：「賢侄，聽說你和方獻夫方大人俱是陽明公的弟子，乃是同門師兄弟，可有此事？」

  「正是。」心中卻暗笑，這老小子鼻子還挺靈的。我早知道他是個官場上的牆頭草，隨風倒，此刻聽他問出這話來，語氣又很是親熱，當然明白他心中開始盤算萬一朝中發生鉅變，自己何去何從的問題了。

  不過，白同甫雖然為人貪鄙，可行事還算有分寸，也替百姓做了不少好事，官譽尚佳，這麼一個人投到桂、方二人的陣營並不是什麼壞事，便把朝中形勢仔細給他分析了一番，說明皇上已經決意剷除楊廷和一黨，又不著痕跡的點出我與桂、方二人非同尋常的關係。

  他也聯想到上次孫妙事件中桂萼給蘇州府的批覆，越發相信我的話，末了他道：「我一老朽，能安然渡過這幾年就心滿意足了，可賢侄你青春正盛，當有鴻鵠之志。區區一個巡檢司總巡檢，太委屈賢侄了。」

  他沉吟一會兒，道：「本府經歷司經歷因年邁求去，賢侄若不嫌棄，請屈尊如何？」

  自從九品的巡檢司總巡檢到正八品的經歷司經歷也算是越級擢升了，而且經歷司只是管些公文上交下發，十分清閒，正適合我的性子，蘇州府也只需向省裡備案即可，真難得他想出這麼個位置來，不過因為捕快的身份行起事來實在便利，我便有些猶豫，白同甫也聰明，知道我不願放棄巡檢司總巡檢的位置，便做了個順水人情，說那賢侄你就兩頭兼著吧，只是要辛苦你了。

  這突如其來的喜事讓我的心情稍稍好了些。白同甫的動作還真快，任命的文書即刻就下發了。

  其實原來的老經歷周老身子還算健碩，求去不過是因為年邁而已，因為是本城人，我便好言相留，又厚賞賜，周老便答應作我的幕僚，幫我打理經歷司的事務，我就得一身輕鬆。

  新官上任，屬下同僚自然相賀，經歷司的十幾個人跑到松鶴樓大吃了一頓，我使出手段，很快就把這群人降服。

  等這邊酒足飯飽了，那邊魯衛和巡檢司的弟兄又開始吵著讓我請客了。

  看那幫捕快呼三喝四的正喝得痛快，魯衛把我拉到了一旁，簡單問了幾句杭州的事情，把話題轉到了秦樓開業上。

  「老弟，二十八號那天，你請了江湖上的人嗎？」

  我說我不是本地人，調子太高怕引起別人的反感，秦樓的開業儀式並不想弄得大張旗鼓，本地也只是請了些官府的官員和些名士，人數並不多，其中沒有半個江湖中人。

  「當然，若是您老哥算是江湖人物的話，那就是個特例了。」

  魯衛臉上不禁有些憂慮：「那，那些江湖豪客都往蘇州匯合，所為何事呢？難道他們都是來一睹『琴歌雙絕』的風采不成？」

  我知道魯衛為了蘇州的治安殫精竭慮，他幾乎已經把所有的武林勢力都清除出了蘇州，就連他的師門少林寺也不例外，加上嚴格的住宿路引登記制度，想在蘇州搞點事是難上加難。

  不過，多一個秦樓就多一分危險，雖然魯衛是朋友又是秦樓的小股東，不好說什麼，可我還是要安安他的心。

  「老魯你放心吧，秦樓肯定是執行你規章制度的模範，再怎麼著，我也不能打你的臉讓你難做呀！」

  「你呀，」魯衛無可奈何地道：「我他媽的真是上了你小子的賊船了，你這秦樓我看還真有點藏龍臥虎呢！前些天的那個什麼梅娘八成就是江湖有名的騷狐狸梅流香，而這兩天來的那個秀姐兒看起來也不簡單，我很懷疑她就是道上有名的女殺手白秀。」

  他嘿嘿一笑：「老弟我告訴你，在她身上至少背著十樁命案，其中一樁涉及武當派，一樁涉及慕容世家，若真的是她，就算官府不管，武當和慕容世家也饒不了她，你等著頭疼吧。」

  「喂，你說她是白秀就是白秀呀，我還說她是魏柔呢！」

  我打橫道，心裡卻暗忖，乾娘她真是給我找了個好幫手呀！

  「她絕不可能是魏柔，因為魏柔也到了蘇州，她，就住在離你秦樓不遠的西江閣。」

  魏柔？！

  聽到魏柔的消息讓我的心情猛地為之一振，連著把蘇瑾背叛我的悲憤悽苦之情也沖淡了不少。

  自從太湖一別，我就再沒有見過她，我還以為完成師父遺願的日子不知要拖多久，她竟然送上門來了。

  不過，魯衛很快給了我當頭一棒：「魏柔她不是一個人，而是三個人，武林三公子到了兩個，齊小天和唐三藏，哪一個都不好對付呀！」

  「這年頭願意當護花使者的人還真不少！」我自嘲道：「看來若不是宮難有了心上人，武林三公子怕是都要拜在魏柔的裙下了。她，真有這麼大的魅力嗎？」

  魏柔出塵的背影在我眼前晃來晃去，這天下能有幾人用背影就把我打動了呢？

  「既然她來了蘇州，我也該盡點地主之誼了吧！」

  腦子卻飛快的思索，魏柔她究竟是為了秦樓開業而來的，還是偶然經過呢？魯衛曾經說過她是蘇州人氏，會不會是想回自己的家鄉看看呢？