第七章 生存之道

街上人煙稀少,人們匆匆趕路,熟人見面不敢交談,只敢以目光彼此示意。即使是號稱最大膽的居民也不敢靠近那些穿黑衣的巡邏憲兵。失去控制的軍隊比任何天災人禍更可怕,帝都的市民是深有體會的。就是這些憲兵們,八年前在這座城市里制造了恐怖的“帝都流血夜”,這至今讓帝都的居民心有余悸,無論平民還是貴族都人心惶惶,生怕那恐怖的一幕將會重演。


   在城市的上空,彌漫著一種壓抑的、沉重的氣息,仿佛暴雨來臨前,黑壓壓的烏雲已經遮蓋了藍天、末日即將到來。


   而在帝都東南區的仁德路上,有一個被爬山虎和樹藤圍牆圍起來的莊園。外表上,它與附近的莊園沒什麼兩樣,唯一的特殊是,院子里最高的建築上方飄揚著一面黑色的飛鷹旗,而大院的門口有兩個站崗的哨兵,這表明莊園是隸屬于遠東軍區的產業。


   在這天,唯有在這個莊園,依然保持了一貫的安寧,那席卷整個帝都的恐怖氣氛對這里沒有任何影響。


   門被打開了,吳松小旗武士帶著滿身的雪和寒風走進屋里來。屋子里的幾個人同時望向他,小旗武士鞠身行禮道︰“大人!”


   “不必那麼多虛禮。”遠東軍副統領林冰將軍一身戎裝,修長的深藍軍官制服上佩戴著金色的將領徽章,映照得這位女將軍俊秀的臉頰分外靚麗。她好整以暇的塵在椅子上,窗外清晨的陽光恰好照著她半邊臉,于是在吳松看來,這位女將軍的身周仿佛籠罩在耀眼的光圈中一般。


   “吳松,你回來得正好。有幾位貴客在,你等一下,握有話跟你說。”


   林冰轉過頭,微笑著對對面的人說︰“各位爵爺今天大駕光臨,我們十分榮幸。尤其是蕭平爵爺。大人曾說過,他當年在帝都時常蒙您照顧,還特意囑托我這次過來一定要向您老人家問好。我本想親自拜訪,只是俗務纏身,也怕叨擾了您——沒想到您先來了,真是讓我們小輩的慚愧啊!”


   “林冰大人,您太客氣了。”坐在林冰對面的是一位衣飾華貴的老人。他一頭矍爍的白發,面貌端莊,神態雍容平和。他從容的笑道︰“當年的一些瑣碎小事,難得秀川大人還記在心上,真是慚傀。”


   林冰莞爾一笑︰“我家大人一向珍重友誼。只要是朋友伸出來的手,無論多遠他都會接住的,而且永遠銘記在心。”


   蕭平微笑道︰“是啊,秀川大人是個重情誼的人!上次大人進京,跟我們幾個老頭子聊天,大伙聊得很是投機。可惜這次大人沒回來,回想起大人的談吐和風采,我們都很想念啊!不知大人何時有空能回來跟老朋友們見見呢?”


   “有勞諸位爵爺牽掛了。我家大人也很想念大家。只是軍務繁忙。家族又委任大人當了極東統領。家族如此器重,大人也不敢懈怠了軍務啊!”


   幾位貴族同時贊道︰“那是,秀川大人忠于家族。勤勞王事,盡忠職守,令人敬佩啊!”


   “有秀川大人這樣能干的忠臣,那是家族之福啊!”


   “只是極東地方苦寒,魔族狡詐無信,林冰大人一定要提醒大人小心保重啊!”


   蕭平干咳一聲,旁邊立即有人端出了大大小小的幾個包裹,輕輕的放到了林冰面前。


   蕭平慢條斯理的說︰“都知道秀川大人是出名的清正廉潔,但幾件御寒的衣物和一點帝都的土特產,林冰大人您就干萬不要跟我們推托了——呃,當然,里面我們也給林冰大人您備了一份,也請不要嫌棄。”


   他輕輕把一個信封在桌面上一擱︰“這麼久不見了,我也很思念秀川大人。這里有封信,還麻煩林冰大人您代為轉交給大人了。拜托了!”


   望向桌子上那厚厚一疊的“信”,林冰眼中閃過了嘲諷之色。她不動聲色的收起了那封信,微笑道︰“舉手之勞而已,何足掛齒呢?如此,下官就代大人感謝諸位爵爺的好意了。”


   看到林冰收起了那個信封。幾個貴族都松了一口氣,收了錢,那就好商量了。


   但貴族講究的是氣度雍容,哪怕刀架到了脖子上,貴族也不能丟了架子,直白而赤裸裸的喊︰“救命啊!”——那是與貴族身份不對稱的。于是大伙就開始漫天漫地聊天,從天氣突然變冷一直到帝都劇院的新歌劇,從帝都最近的流行服飾到元老會的奇聞秩事,帝都貴族見聞又廣,林冰也是個甚有水準的談手,大伙言談甚歡,笑聲不斷。


   眼看談得差不多了,蕭平使個眼色,在座的費諾思伯爵會意,咳嗽一聲︰“林大人,昨晚帝都發生了件大事,您知道了嗎?”


   “說來慚愧了。我家大人雖然一直忠心報國,但卻總有些嚼舌根的小人跟他過不去,造他謠言。身處嫌疑之地,我們也不敢和外界多接觸,一直窩在遠東軍駐帝都的辦事處里,也不關心外面的事,幾乎是與世隔絕了——不知伯爵您說的是什麼大事呢?”


   三個元老對視了一眼,又不約而同瞄了一眼站在旁邊沒吭聲的小旗武士︰林冰分明是睜著眼楮說瞎話了,分明她還不斷的派人出去打探消息,哪里是“不大關心外面的事”?


   沒辦法,形勢比人強,貴族們有求于林冰,她就是睜著眼楮說瞎話,大伙也不好揭穿她。


   費諾思又干咳了一聲︰“昨天晚上,轟轟然一片,滿街都是兵。今早,我們想去問問總長到底是怎麼回事,卻發現通往中央大街、華山路和富貴路等幾條主要街道路口都被人用拒馬和沙袋攔住了,憲兵在那守著,總長府、統領處、元老會等地方都沒法靠近。听人說,總長府那邊在打伏,憲兵部隊包圍並攻打總長府,廝殺得很凶。”


   林冰淡淡說︰“莫非帝都軍方在搞演習?諸位該聯系紫川寧殿下或者秦路大人咨詢下。帝都是他們的轄區。”


   在座最德高望重的貴族蕭平嘆道︰“如果是演習,那自然是最好。不過,今天早上我們已經派人去聯系過了,紫川寧殿下、秦路等諸位大人都失蹤了。林大人,我們也不用遮著掩著了,算我老頭子烏鴉嘴一句吧,恐怕八年前的楊明華之亂,今日又重現帝都了。”


   房間里一下安靜下來。過了一陣,林冰才說︰“殿下聖明,任用賢臣,諸位軍團長都是忠臣,何況,家族雖然在魔族戰爭中受創慘重,但民心未失,要說分崩離析,現在還遠不是時候,更有遠征軍,中央軍等重兵駐扎帝都周邊——我覺得不會有人敢這麼大膽吧?”


   蕭平搖頭苦笑︰“林大人,我們都是正常人。正常人怎能揣摩瘋子的想法?林冰大人。我老頭子也斗膽問你一句了,倘若當真被我老頭子不幸而言中——你們遠東軍站在哪邊?”——盡管大家都知道所謂的叛逆到底指誰,但有意無意的,誰都沒有提到帝林的名字。


   林冰回答得很干脆︰“只有秀川大人能代表整個遠東軍表態,至目前為止,我還沒收到統領大人的命令,所以,您的問題下官也沒法回答。”


   貴族們臉上露出了失望之色,但緊接著,林冰斬釘截鐵的說︰“不過,下官是領受家族俸祿的軍人,無論秀川大人是如何決策,我絕不助叛逆!”


   這刻,在那位優雅女子眼中流露的,已是無懼生死的堅定,听者無不動容。


   蕭平感慨的說︰“林冰大人赤膽忠心,我等十分敬佩。”


   同來的兩個貴族也流露出羞愧之色︰身為男兒,論起膽色還不如林冰一個女子。要知道,這里是帝都,是叛軍控制的中心地區,敢在這個時刻態度鮮明地表態反對叛軍,那是有掉腦袋準備的。


   “不敢。只是盡本份而已。”林冰平靜的問,“不知諸位爵爺前來,有何指教呢?”


   “說來慚愧,我等是來向林大人您求救來了。”因為知道了林冰的態度,蕭平也不再兜圈子,“說來不是夸口,我們幾個在帝都略有家業,族中人口不少。如今兵荒馬亂,我們很擔心受到侵害……破財消災倒還是小事,就怕家人的性命被殘害。”


   林冰秀眉微蹙,她說︰“爵爺您的擔憂,下官很理解,也願意幫忙。只是下官來帝都,所帶護衛人馬並不多,無力分兵前去護衛爵爺您的府邸了。若是爵爺實在擔心,下官建議,爵爺您可帶家人到我辦事處中暫避,待局勢安定冉回家,您意下如何?”


   蕭平擺擺手︰“林大人的好意我心領了。我們家中也有些許家丁,雖然比不上遠東的百戰精銳,但也算忠勇,應付幾個亂兵還是綽綽有余的……我們擔心的是,我們是家族的貴族,叛賊擊潰王師以後,他們可能就要沖著我們來了……所以,我們希望能倚仗遠東軍和秀川大人的威名庇護,免遭荼毒。”


   林冰一愣︰“借助遠東軍的威名?”


   “是的。當年秀川大人在帝都時,我跟他也打過一些交道,也算小有交情。但如今,秀川大人萬里之外,遠東軍在帝都的最高級軍官就是林大人您了。不得已,我們只好厚顏來向大人您求救了,還望大人您千萬伸出援助之手,我等日後必有重報。”


   “爵爺言重了。倘若有能效勞之處,下官願意盡力而為。爵爺,就請您吩咐吧。”


   “說起來冒昧了,我們希望林大人能出借給我們一些標志或者信物,可以證明我們的府邸是受遠東部隊保護的。”


   林冰睫毛微垂,轉瞬間,她已經明了貴族們的用意了。帝林謀逆,叛軍佔領了帝都,這些豪門世家都面臨一個站隊表態的問題。若是站到帝林一邊,將來忠于紫川家的軍隊一旦平叛成功,自己的家族就將面臨滅頂之災;但若是站在紫川家一邊,惹惱了帝林,現在立即就有血光之災。帝林殺人滿門也是從不手軟的。


   不想與帝林同伙,也不想招惹了他,這就是貴族們的普遍心態了。


   但想含糊保持中立也不是容易的事,在這血與火的殘酷時代,若是態度含糊,那兩邊都會把自己當敵人,將來紫川家族會不會清算自己還不知道,起碼現在帝林就絕不會放過自己。哪邊都是個死。在鐵血時代,這是個極殘酷的選擇題,看似也是無解。


   虧得這些世家還是有人才的,在這看似無解的絕境里,不知是哪個天才的腦子居然發現了一線生機︰遠東統領紫川秀。


   紫川秀在遠東手握重兵,勢力雄厚。他是家族的重臣,並沒參與帝林的叛亂,但卻與帝林有著深厚的交情。而且,立足未穩的帝林也不願意招惹紫川秀這樣實力雄厚的軍閥。他出面庇護的話,叛軍多少會給點面子吧?


   將來家族若是順利平叛。那就更無妨了。自己是站在遠東統領一邊,並沒有參與叛變,不會清算到自己頭上。


   站在紫川家那邊現在會被帝林殺,站在帝林那邊將來會被紫川家殺,只有站到遠東統領這邊,無論是帝林還是紫川家都不會動自己,最安全!


   這些復雜的想法,林冰一瞬間已經相通了,她不由感慨,那些屹立百年的貴族世家,他們能延續至今,並非幸至,自有其獨特的生存之道。他們應變之靈活、算計之精。遠超出一般的平民百姓。大概魔族征服大陸時,這些貴族世家也能在其統治下過得很滋潤呢。


   “明白了。”林冰明快的說︰“爵爺,我們這邊人手也緊,派不出護衛去幫您看護家宅。等下,我會讓軍需官拿來幾面遠東軍的旗幟,爵爺把它們懸掛在家宅的顯目位置,有人查問,你就說這是屬于遠東軍的產業,有人來問我們的話。我們這邊也會承認的——您覺得如何?”


   貴族們大喜,以蕭平為首,三人齊齊對林冰鞠了一躬。


   “林大人,您是救了我等滿門性命啊!大恩大德,實在不知如何報答才是!日後遠東軍但有所需,只管向我們開口就是了,我們必將盡力而為!”


   林冰起身扶起,客氣道︰“爵爺,言重了,舉手之勞而已,何至于此呢!”


   拿著林冰贈送的旗幟和標志,元老們千感萬謝的離開了,林冰微笑著送他們出門,然後才望向一直站在門邊的小旗武士。


   吳松小旗武士會意,上前行禮。


   “大人,”望著貴族們的背影,小旗武士臉上出現了厭惡之情︰“恕下官多嘴了,您為什麼要保護這些元老?貴族都是腐敗的寄生蟲,若不是他們,當年遠東也不會鬧出那麼大的亂子,死了那麼多人!您平時不也是很討厭他們的嗎?”


   遠東軍的主要骨干就是當年的叛軍,包括紫川秀在內的所有高級將領都是出身平民,天生就與世家貴族格格不入。對于貴族,遠東軍上下的普遍感覺是︰一群只會消耗糧食的廢物。


   看著這位困惑又憤憤不平的年輕人,林冰搖頭笑笑。她明白,對貴族們來說,這是性命攸關的大事,但對遠東軍來說,這確實也不過是舉手之勞而已——不過就幾面旗子而已。至于這些旗子是不是真能起到庇護的作用,那就不是林冰關心的問題了。


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   說實話,林冰確實極厭惡那些驕橫跋扈的遠東貴族,順帶著,她對家族內地的貴族也沒什麼好感。哪怕帝林把元老會全宰光了,林冰也不覺得有什麼難過。不過,現在既然可以不費什麼力氣就為遠東軍掙下老大一筆人情,這樣的事林冰也不反對順手做上幾件的。元老們雖然私兵不多,但他們掌控著家族境內的經濟和商業,很多元老都是舉足輕重的富豪。窮得丁當響的遠東軍很需耍能交上一些這樣的朋友的。


   到了自己這個層次,考慮事情已不再光憑自己的喜惡了。


   “小旗,舉手之勞而已,讓他們欠我們人情,這對大人有好處。”林冰轉為嚴肅,“小旗,你出去可查探到什麼情況嗎?”


   “是,請允許下官向大人您匯報!”


   吳松站直了身子開始報告。今天一早,他就帶著部下出去查探了。帝都市容平靜,秩序井然。只是人流比平時少了很多,各家店鋪和商家都在正常營業。平時執勤的治部少警官看不到了,現在街上三三兩兩的散布著憲兵,每隔幾分鐘就有成隊的憲兵經過。


   奉林冰的命今,吳松等人分別去紫川寧、秦路等人家中株听消息,可是都沒有找到人。秦路的家人告訴他們,秦路昨晚出去了,一直沒回來。同樣的。紫川寧也不在府中。


   在紫川寧的家里,他們還被暗中監視的憲兵抓住了,吳松不得不亮出了遠東軍官證,憲兵們才放他走。


   林冰听得非常仔細,對這個細節,林冰很關切,她反覆確認︰“憲兵們都沒有為難你們?他們當時說什麼了嗎?”


   “我亮明身份以後,憲兵們顯得很驚訝,不知怎麼處置的樣子。後來,一個軍官拍了板。他說︰‘這幾個人是秀川大人的部下。遠東軍不是敵人。讓他們走吧。’于是,我就走了。”


   “遠東軍不是敵人?”琢磨著這句話,林冰嘴角露出了微笑。從這個細節。她可以看出了,叛軍們如今還無意與遠東軍為敵,自己和隨行人員目前都是安全的。但立即,她神色一黯,問︰“紫川寧家附近有憲兵監視……那秦路家呢?那里有沒有人監視?”


   “啟稟大人,在秦路大人家中,我們沒受到任何留難,直接就見到了秦路大人的妻子。她顯得很憂心的樣子,一見我們就問是不是知道她丈夫的下落。我告訴她,我們是遠東辦事處派來的,只是想找秦路大人探問點消息。她很失望。告訴我們,昨天晚上總長府的人就把秦路大人給叫走了,到今天還不見回來。于是我們就出來了 ——大人,在秦路家,我們沒見到憲兵,也沒感覺到有人在暗中監視我們。”


   林冰秀眉微蹙,默默思考著得到的信息。紫川寧是皇儲兼中央軍的軍團長,秦路是中央軍副軍團長,這二人都是帶都城內的軍方實權人物。按理說,都該是叛軍的重點監控對象才是。但現在,叛軍竟沒派人控制秦路的家人,這個舉動很是耐人尋味。


   她與秦路並無多少交往,但大家同為家族高級軍官,也都是副軍團長級的將領,平時也見過幾次面。


   在林冰印象中,秦路是個勤奮、踏實的將軍,是個毫無野心,一心為公的男子。在斯特林離開後,他本來很有機會出任中央軍統領的,但家族卻委任了對軍事一竅不通的紫川寧來擔任中央軍統領。要一個戎馬半生的老將來擔當一個黃毛丫頭的副手,這是件令人十分難堪的事,換別的將領肯定會有怨言的,說不定還會給新上司弄點下馬威——這在軍中是常有的事,那些老資歷的將軍並不是好駕馭的。在遠東打出赫赫威名的紫川秀,也算是家族名將了,但初任西南統領時,黑旗軍中也有文河這樣的悍將不服,打算給他個下馬威。


   但秦路沒有,他安靜而沉穩的服從了命令,默默無聲的完成他份內的工作。對那個幼稚的上司,他並沒有刁難,而是抱著善意,寬容和尊重,設身處地的考慮,幫助那個青春年華的少女逐漸適應軍旅生活。這個並不起眼的男子,卻擁有著令人信任和肅然起敬的高貴品質。


   “恐怕,秦路閣下已是凶多吉少了。”林冰走到了窗邊,望著窗外灰蒙蒙的天空,她默默的摘下了頭上軍帽,以這樣的方式向那位值得尊敬的同僚離去致哀︰“一路走好,戰友。”


   回過身來,林冰的神情轉為嚴肅︰“現在至關重要的事是確認這幾個人的安危。總長殿下是否健在?寧殿下是否健在?總統領羅明海、幕僚總長哥珊等人現在在哪里?還有,斯特林大將軍在達克,對于帝林叛亂,他究竟要何時發兵勤王?這些事情,你可探听到了嗎?”


   “十分抱歉,雖然市面上有很多道听途說的傳聞,但我們都沒辦法確認。”


   “都有些什麼說法?”


   “有人說,這次是家族在搞緊急軍事演習;有人說,是監察總長帝林叛變了。他即將登基為皇;還有人說是家族總統領羅明海大人叛變了,他已經殺害了總長殿下,現在監察廳正在捉拿他;甚至有人說是斯特林大人在達克謀反了,正要回師殺往帝都,所以現在全城戒嚴……”


   听到這里,林冰不禁啞然失笑,笑道︰“斯特林叛變了?當真荒謬!”


   “大人明見,那群愚民。什麼都能編出來的,也什麼都能相信。”


   這時,有人輕輕敲響了房門,林冰的勤務兵出現在門口︰“大人,有客人到訪,希望能見您。”


   “是什麼客人?”


   “是監察廳的人。”


   林冰霍然轉過身來,此刻,在優雅女子眼中閃爍的,是森嚴的寒光。她一字一句的說︰“請他們進來。”


   “是。不過,他們說希望能單獨見您。”


   林冰眼中寒芒一閃,冷冷說︰“不肯說出名字。還要單獨見我?帝林的人最近真是越來越放肆了。”她冷笑一下,對吳松說︰“你先出去吧。我見見這群監察廳的好漢。”


   小旗武士退下,勤務兵領著兩個黑色制服的憲兵軍官出來。他們的肩膀上都佩戴著三顆銀色星星的肩章。制服的袖子上都繡著紅色邊,這表明了他們的身份。


   兩位紅衣旗本恭謹的向林冰行禮,而林冰則坐在椅子上沒動,嘴角掛著嘲諷的冷笑。她已經認出了,其中的一名軍官是自己的熟人,當年的瓦倫軍法官盧真。


   “諸位長官大駕光臨,有何指教?可是我犯了什麼錯,監察廳要拿我林冰了?”


   兩位軍法官一愣。盧真尷尬的笑笑,他清楚林冰的火爆脾氣,情知這時候最好的辦法就是不去理會她。


   另一位軍法官很認真的解釋道︰“林大人您言重了。您乃遠東重將。是秀川大人的心腹愛將,而秀川大人又是我們總監察長大人的好朋友,下官怎敢與您為難呢?”他連連搖頭,仿佛以此證明絕無惡意,“大人您真是言重了。”


   “你是誰?”


   林冰問得很無禮,但那名長著一張娃娃臉的年輕軍法官卻回答得甚是恭謹︰“還沒來得及自我介紹,真是很失禮。下官名叫今西,在第三司任職。這是我的證件,請大人您檢查。”他走近來,鞠躬雙手遞上了一本軍官證。但林冰卻沒接,只是冷冷說︰“不必了,我知道你是監察廳的人,我認得他。”


   望著今西那張還帶著稚氣的娃娃臉,林冰皺皺眉,問︰“第三司?國內情報安全司?”


   “正是。林大人對我們廳的分工也很熟悉啊?”


   當年在遠東軍時,林冰也分管過一段時間的軍法,因為業務接觸,她對監察廳內部各個司的職能分工也略有了解。


   監察廳一共有七個司,各自擔負著不同的任務。


   第一司,軍法司(這是最重要的一個司,也稱軍法處),負責監測軍隊動向,維持軍紀,處理軍人違紀案件,戰時則擔任督戰隊,監察廳的憲兵部隊就是第一司直接指揮的,第一司司長也是監察廳最重要的職務,目前由哥普拉紅衣旗本兼任。


   第二司,外情司,負責搜集國外——主要針對流風家,兼顧林氏家族——的政軍情報,掌握著數百上千的駐外間諜(這個司有一個外號叫間諜處)。


   第三司,內情司,負責國內安全和反間諜事務,偵察和審判相關案件。


   第四司,行動司,這個司專門負責刺殺工作。他們擁有一支技藝精湛的殺手隊伍,精通刺殺枝術。在這次兵變中,執行司大出風頭,起到了至關重要的作用。


   第五司,律政司,負責監察家族文武官員是否有不法行為,偵察和審判相關案件。


   第六司,政治司,負責監視國內貴族勢力、地方豪強和地下黑幫勢力,偵察和審判相關案件。


   第七司,這也是監察廳最神秘的一個部門,只有代號而沒有名稱它掌管著數以千計的密探和情報人員。但與外情司不同,他們針對的是家族內部的官員和將領,專門負責監視和刺探。


   內情司負責國內反間諜事務,能坐上司長位置的人,絕對是心思慎密智慧高超的人物。林冰心下警惕,她並無興趣與眼前這個笑得一臉天真的法官探討同行生涯的心得,只是冷冰冰地說︰“那你們來找我干什麼?”


   “是這樣的,”對林冰的冷淡視而不見,今西笑容可掬的說︰“昨天晚上,帝都出了點事——呃,不是什麼大不了的事。不過,因為遠東軍是我們監察廳很重要的伙伴,秀川大人更是總監察長大人的摯友,我們一向對遠東軍的諸位同僚非常尊敬,諸位堅守在邊疆抵抗魔族的侵襲,勞苦功高。當然了,廳里第一時間派我們過來,這也證明我們非常重視與你們遠東軍之間的友誼——”


   “廢話就少說了,直接說正題吧。”


   今西一點沒生氣,反而笑得更加親切︰“是,林大人時間寶貴,那我就長話短說了,廳里面派我們過來,是想就昨晚的事情做說明。畢竟,遠東軍是我們的好朋友,我們不希望跟你們鬧誤會啊。”

背景顔色 字體顔色 字體大小 紫川