第三章

紫川秀肅容道:「長老您說得很有理,我懷疑我們這邊出了內奸,有人勾結倭寇企圖謀害於我。馬維長官,您的意思如何呢?」

  馬維大義凜然道:「大人所言當然是正確的,但說有人與倭寇勾結,那真是駭人聽聞,我紫川家臣民中怎麼可能有這樣喪盡天良的賊子呢?下官實在不敢相信。不過下官會盡快開展調查,不知林睿長老您部下可抓到了倭寇的俘虜,可否移交過來讓我好好審問?」

  紫川秀與林睿交換個意味深長的眼神,讓馬維看得毛骨悚然。 

  紫川秀笑說:「這個就不用勞煩馬維你了,林家與倭寇作戰多年,對付他們有深厚的經驗。倭寇大部份已被全殲,匪首被生擒,已被送往林家國內審問了。相信不用多久我們就能知道事情的來龍去脈了,究竟哪個是吃裡扒外勾結倭寇的狗東西,我們將會知道一清二楚!」 

  馬維頓時一陣頭暈目眩,失聲叫道:「大谷平被生擒了?」 

  紫川秀似笑非笑:「馬維長官,我們都還不知道匪首的姓名呢,您的消息真是靈通啊!」 

  馬維這才意識到自己落入了圈套,他鎮定自若:「稟告大人,以大谷平為首的倭寇一直在騷擾我們瓦林行省的海岸,為禍甚烈,所以我第一個想到了他們!統領大人和林長老消滅了這股流寇,造福了我們行省的萬民,馬維謹代表行省千萬子民感謝二位大人為民除害!」 

  紫川秀笑笑:「馬維旗本,您真是個機靈的人。」 

  馬維汗流滿面,不敢問紫川秀話意。 三個人談笑風生地在戰場上巡視,驚駭之餘,馬維還頗為認真地觀察了戰場,哨卡被燒成一片白地了,在哨卡、大道和山岡前的周邊兩百步範圍內,倭寇的死傷最為慘烈,屍首橫七豎八,身上插滿了箭矢,隨後戰鬥就向稀疏的林子裡展開,這時死傷的倭寇大多是背後受傷,屍體一直蜿蜒到黝黑的樹林深處,顯然是一場大獲全勝的追擊仗。 

  馬維頭暈目眩:紫川秀說謊了!他說是林睿帶兵在附近恰好過來救了他的,但戰場痕跡卻告訴他,這是一場伏擊戰!林家保衛廳的兵馬埋伏在有利地勢等著倭寇落入包圍,出其不意的第一輪箭雨就讓倭寇死傷慘重,隨後倭寇開始向埋伏的林家軍隊衝擊,林家部隊以激烈的弓箭狙擊他們,暴露在毫無遮掩的空曠地帶,衝鋒的倭寇被大片大片地殺傷,然後是崩潰,人馬向林中潰退,林家官兵追擊,斬殺無數。 

  望向談笑風生的紫川秀,馬維難以抑止的心悸:「他怎麼能事先知道會有倭寇來襲?難道他料到自己會對他下手?他還知道了什麼?」 

  「有人勾結倭寇企圖謀害於我……」。 

  「匪首被生擒……」 

  「吃裡扒外勾結倭寇的狗東西……」 

  「馬維旗本,您真是個機靈的人。」 

  意味深長的眼神,嘴邊諷刺的冷笑,眼中的寒光————馬維全身都在寒冷地發著抖:事情已經敗露了,他什麼都知道了!絕不能讓他活著離開瓦林!但是林家的兵馬也在場,能把他們全部殺掉嗎?不行,得先要把林家的人趕走! 

  「林長老,」馬維恭恭敬敬地行禮道:「您消滅了大谷平悍匪,為我行省消除大患,我代表行省千萬民眾感謝您!」 

  「馬維伯爵你不必多禮。」 

  「雖然很失禮,但有件事我不得不說:此地畢竟是紫川家的領土,我身為本省的守備長官,您的兵馬越境剿匪似乎應跟我打個招呼。當然,我也不是不知變通的人,剛才的緊急情況下可以從權,但現在收拾戰場就不敢勞煩長老您了,請交給我部下來幹吧。」 

  馬維下逐客令了,林睿笑笑:「馬維伯爵言之有理,我是有點欠考慮了,我這就帶人馬退回去。秀統領,您意下如何?」 

  紫川秀笑道:「林長老,我和你們一起走。馬維,收拾戰場的事就交給你了。」

  兩人談笑風生地走向林家的隊伍,馬維呆站在原地,他沒料到紫川秀還有這一招。 

  他將牙齒咬得咯咯直響,是時候了,破釜沉舟,不是你死就是我活了! 

  「林睿,你給我站住!」 

  聲音遠遠地傳開去,正在收拾戰場的兩軍官兵都聽得清清楚楚,眾人的目光齊齊望過來,林睿轉過身來:「伯爵大人有何指教?」 

  在兩軍數千將士的注視下,馬維咬牙切齒地發號施令:「紫川家官兵聽令!」

  三十五師的士兵轟然應答:「是!」 

  「林家劫持我黑旗軍統領紫川秀大人,意圖謀害不軌!為拯救統領大人,我命令你們立即將他搶救過來!」

  紫川秀大喝道:「馬維,你瘋了嗎!士兵們,馬上退後!」 

  馬維大喝:「士兵們,紫川統領現在受到劫持,他身不由己,所發命令無效!諸將士,還不奮力向前!」

  林睿眼見不好,發令道:「林家官兵聽令,立即集結應變,瓦林總督企圖謀反,我們要保護好友邦的紫川統領大人!」 

  保衛廳官兵轟然回答:「遵命,長老!」 

  剛剛廝殺過的戰場上,軍隊再次聚集,雙方軍隊相隔數百步對峙,弓箭已經上弦,刀劍再次出鞘。空氣緊張得像要爆炸了,荒野的風呼呼吹過,雙方士卒額上都出現大滴的汗珠。 

  紫川秀站出了隊列,冷冷說:「馬維總督,本官以黑旗軍司令、統領處成員的身份,最後一次命令你立即率領部隊返回營地聽候指示!」 

  馬維面色鐵青:「大人,恕下官不能從命!下官絕不能目視您落入敵手,及時解救您乃下官的職責!」

  「看來你是冥頑下化了!」紫川秀一振聲量:「第三十五師的官兵們,我是黑旗軍統領紫川秀,馬維總督意圖謀逆,你們可要跟著他一起送死?」

  紫川官兵中起了一陣不安的騷動,士兵們面露驚懼之色,竊竊私語聲四起。

  馬維連忙大聲下令:「士兵們,殺上前去!誰第一個救回紫川統領的,賞金百萬!」

  「士兵們,不要犯傻!沒有命,再多的賞金也沒有用!馬維謀逆,他已經不再是總督和旗本了!就在瓦林行省的周邊,家族駐紮了五萬大軍,叛逆絕對死路一條!你們現在反正,有功無罪,士兵們,放下武器!」

  「紫川秀企圖投靠林家,殺了這個叛逆,我們有功無罪,家族對我們必有嘉獎!」馬維拔出了劍,狂吼道:「衝啊!」

  「衝啊!」馬維的親信乘機吶喊作勢,大隊人馬呼擁而上,喊殺聲在荒野上遠遠地傳開來。

  「統領大人!」林睿焦急地望向紫川秀,紫川秀沉痛地微微點頭,林睿立即高聲發令:「準備戰鬥!」

  雖然事起倉促,但保衛廳官兵絲毫不亂。林睿一聲令下:林家部隊迅速列陣,每個方陣由四列橫隊組成,每列五十人,五個方陣一字排開,後面又是五個方陣,林家天下聞名的強弓隊出列,無數閃亮的箭頭指向了山下那片蜂擁而來的叛軍隊伍。

  「殺!」

  颼颼颼颼的尖銳風聲震得耳朵嗡嗡生痛,一片慘不忍睹的淒慘叫聲申,衝鋒的士兵紛紛倒下,鮮血飛濺。

  然後前排的弓箭手單膝跪下重新上弦,第二排開始射擊,接著第三排、第四排依次射擊,在每次集中的攢射申,叛軍大片大片地倒下,平原上迴盪著呼喊、號叫和慘叫聲,進攻的隊伍一片混亂。

  紫川秀不忍地閉上了眼:被殺戮的是自己的部下,紫川家的軍人啊!

  他高呼道:「士兵們,馬家叛逆必敗,你們不要跟著他殉葬啊!」

  進攻的部隊出現了停滯,但很快又重新前進,紫川秀看得清楚,督戰隊伍把刺刀頂在了前排士兵的背上逼迫他們前進,他連前排士兵面上驚恐的表情都看得清清楚楚,那些年青稚氣的小伙子正被馬維的野心逼入絕境!

  「馬維,我定把你碎屍萬段!」紫川秀那蘊含內力的怒喝傳遍了整個戰場。

  馬維打了個寒戰,下令,第二波攻擊開始,第七營投入攻擊!

  「大人,那是我們最後的預備隊啊!第七營應在擊破敵人陣地後才能投入的……」

  馬維一拳把進言的參謀打倒,他握劍站在高處,鷹目虎視四方:「拿不下那個陣地,我們全都死無葬身之地,現在還說什麼預備隊!給我衝!督戰隊,誰敢回頭的就給我殺!」

  新的部隊加入了衝擊,於是士卒更是蜂擁,彷彿是一群黑壓壓的螞蟻湧來。

  弓箭發射得更加兇猛,箭矢傾洩如暴雨,但縱然這樣也阻擋不住馬家的軍隊洶湧而來,他們競把地上的屍首也舉在身前擋箭,那股悍不畏死的勁頭讓林家官兵心寒不已。

  林睿打了個寒戰:「若是給他們衝近身來,我們人少抵擋不住的!統領大人,你先撤,我為你斷後!這場仗,只要你活下去就等於我們打贏了!」

  林睿竟肯捨命掩護,為幫自己如此犧牲?紫川秀大為感動:「長老,您為何對我如此關照?」

  林睿笑道:「阿秀統領,我們林家是弱國寡民,如果日後您能看在我份上多多關照林家後裔的話,縱然九泉之下我也會感激你的!」

  紫川秀心下一熱,握住了林睿的手:「長老,請放心,我們是朋友,真正的朋友!您不會死的,我也不會死,我們定能贏的!現在對方也到了極限,長老你看,衝擊得最猛的是中間那伙敵人,只要把他們打掉就行了,其他部隊根本無心作戰。」

  給紫川秀提醒,林睿立即下令:「全體箭手,瞄準正中之敵,齊射!」

  大陸三大勢力中,紫川家以堅韌的步兵和鐵甲騎兵為特色兵種,流風家則以輕騎兵集團聞名,而林家的軍隊並不以肉搏戰見長,他們強力兵種是弓箭兵,他們的弓箭兵全部裝備三石的強弓,不但射得遠、射得準,而且穿透力特別強。

  在林睿指揮下,箭手們都瞄準了中間的敵人。立即,萬箭齊下,箭矢一層又一層地撲面而來,一片淒厲的慘叫和驚慌的呼喊聲中,衝在最前面的數十人頓時成了靶子,鮮血橫飛。

  衝在最前面的那批馬家死硬份子被射死以後,其餘的士兵慌忙就地趴下尋找掩護,進攻的勢頭被硬生生地遏制下來,督戰隊吼聲如雷聲:「向前衝啊,不准停!誰停就殺了誰!」

  他們兇猛地砍殺著那些後退的士兵,把他們又趕回衝鋒的隊伍中去,但縱然如此,還是有很多被打散的士兵往黑暗的林子裡躲藏,趁著夜色離開了戰場,剩下的部隊也毫無戰意,腳步越來越慢,幾乎是一步步地向前挪著。

  眼看敵人軍心已亂,紫川秀大聲喊話:「三十五師的將士們,不要送死了!所有部隊只要反正一律得到赦免,如果能反戈一擊,你們更是有功無罪!」

  這次喊話產生了強烈的效果,士兵們紛紛把武器丟到了地上,叫道:

  「我不願送死!」

  「我們是紫川家的戰士,不是馬家的私人軍隊!」

  「林家的兄弟不要放箭,我們反正了!」

  紫川秀乘勢叫道:「士兵們,拿起武器,消滅叛逆!」

  「家族萬歲!打倒叛賊!」部隊發出一聲怒吼,數百人轉身攻打身後的督戰隊來,馬家隊伍瞬間崩潰,忠於馬維的部隊和臨陣起義的士兵混成一團,更多的士卒卻是趁機四散逃逸。

  紫川秀想乘勝追擊,但潰軍如水,混亂的戰團阻止了林家軍隊的前進,林睿更是死活抓住了他:「統領大人,馬維逃不掉的!深夜亂軍,你如果出個什麼意外,我們就前功盡棄了!」

  於是,紫川秀只有眼睜睜地看著馬維在一隊騎兵的簇擁下逃離了戰場,消失在蒼茫的夜色中。

  當晚,紫川秀和林家的軍隊都沒有前進,軍隊停留在了戰場上收拾殘局,紫川秀收容了大量三十五師的士兵,他很想帶著這批士兵乘勝追擊生擒馬維,但是林睿死死攔住了他:「我們擊敗的只是馬維的部份兵力,他還是有很強實力的。

  馬家是注定滅亡的了,統領大人您何必孤軍深入冒這個險呢?那批新投降的士兵不是很靠得住的。「

  「長老,你可願意借我三千兵馬。」

  「大人,若是要抵禦倭寇,不要說三千,即使是三萬、三十萬兵馬,只要您開口了,我們也會傾盡所有給您拼湊出來。但要深入貴國境內鎮壓叛逆,用我們的軍隊恐怕不妥,並非說我們林家捨不得這幾千兵馬,大人您要考慮政治上的影響!我多嘴說一句,鎮壓馬維的私軍,那不過是舉手之勞,馬家的真正實力並不是在軍隊,而在帝都。政治方面統領您也要有所準備。馬維今晚大敗,他肯定會派信使趕往帝都控告秀統領您勾結林家軍隊屠殺紫川士兵,而秀統領您又控告馬維意圖叛變,結果帝都會弄不清是非曲折的,統領處和總長也不會很高興您剛上任就弄出一樁叛變案,到時候爭辯很難說得明白的,恐怕您還要挨處分,甚至罷職,獲罪都有可能的!」

  紫川秀皺起了眉頭,林睿說的正是他煩惱的。

  馬維經營數十年,在政治、經濟和軍隊各個層面都紮下根基,在帝都政界高層,馬維有根深蒂固的關係和人脈,與家族上層勾結很深。

  擊潰了馬維的武力,紫川秀卻沒有輕鬆的感覺,就像一棍捅了個馬蜂窩,麻煩還在後頭呢,隱藏在背後的那些形形色色人物會浮出水面來,自己會遭遇巨大的阻力。

  紫川秀急速地在原地走動幾步,停下腳步問林睿:「長老,如今我已無法回頭了,勞您多多指教我!」

  「指教是不敢當的。」林睿微笑道:「秀統領,其實如今我與您是一條線上的螞蚱了,我們一同擊敗了馬維叛軍,如果您在紫川家失勢,我在林家也不會有什麼好下場,我們是福禍共依。」

  紫川秀微微愧疚:「長老,牽累您了。」

  「秀統領,我們是生死之交,說什麼牽累就見外了。秀統領,馬家勢力龐大,跟他們之正常程序較量,我們不見得能佔上風。比如在元老會對質爭辯、言辭狡辯,秀統領您就未必能比得上馬欽之流的政客,更不要說雙方的財勢了,馬家收買的元老和貴族不計其數!」

  「這些,我不怕!」

  林睿若有所思地瞟了紫川秀一眼,輕輕說:「在貴國參星殿下接任總長的過程中,還有與叛賊楊明華的鬥爭中,元老會出力不少,其中與馬家對參星殿下的鼎力支持不無關係。據說,馬家財大氣粗,與貴國總長參星殿下保持著親密而良好的私人關係。」

  紫川秀霍然動容。一直以來,他以為馬家只是收買了一些腐敗的高級官員和元老,沒想到他們勾結的竟是紫川家的最高首腦紫川參星!

  林睿是個很謹慎的人,他敢這樣說,必然有幾分把握,「財大氣粗」、「親密而良好的私人關係」這兩句話更是隱隱暗示了馬家與紫川參星之間絕不可能是「君子之交淡如水」。

  自己的頂頭上司竟然與馬維有糾葛,這場官司怎麼打,自己輸定了!

  作為獨掌一面的封疆大員,紫川秀一直對自己的力量有堅定的信心,現在他第一次感覺自己的無能為力。

  世上畢竟還有些非人力所能及的事,洗月刀只能斬殺有形的故人,卻無法斬斷那些看不見卻更可怕的敵人:權勢和金錢。

  除非自己舉旗謀逆,否則只能對紫川參星的一紙軍令俯首聽命!

  「英雄氣短!」紫川秀狠狠地朝牆上打了一拳,手上傳來一陣火辣辣的刺痛。

  一瞬間,猶豫和彷徨已經一掃而空,他明快地對林睿說……

  「長老您說得很對,但無論對手是誰,現在我都已無法回頭了,只能一口氣幹到底了!」

  林睿欣賞地望著紫川秀,這才是真正成大事的豪傑,一旦下定決心,便不懼任何阻撓達到目標。

  他微笑說:「所以,統領您如果與馬家在外圍糾纏,那是以己之短擊人之長,正中他們下懷。」他用力做了個捅刀子的手勢:「您要直擊故人要害,一擊就讓馬家徹底癱瘓!」

  「長老您的意思是?」

  「絕不能坐等帝都的指示,正相反,在帝都干預之前,您要立即行動,以雷霆萬鈞之勢,徹底粉碎馬家的勢力!要快,要狠,絕不留情!先斬後奏,等得帝都的命令過來時,這邊已經塵埃落定了!」

  「好!長老您之意與我不謀而合!」紫川秀笑著展示了幾份墨跡未乾的手寫命令:「軍團長令特裡西亞總督賽諾斯,立即率麾部火速趕往瓦林都城,解除原三十五步兵師武裝,逮捕原三十五師所有高級軍官,接管當地秩序!」

  「軍團長令雷亞總督薩科:立即率麾部火速趕往瓦林帕欽市,解除原三十五步兵師武裝,逮捕原三十五師所有高級軍官,接管當地秩序!」

  「軍團長令雷穆總督蕭邦、布倫總督可亞,立即封鎖瓦林行省通往外界的道路,准進不准出,嚴厲搜捕原三十五師師長馬維及所有高級軍官!」

  「軍團長令旦雅黑旗軍參謀長文河:立即率三十一、三十二騎兵師火速趕往瓦林行省首府瓦林城,逮捕原三十五師師長馬維及該部隊所有高級軍官、馬氏家族所有成員!另:立即軟禁黑旗軍副統領瓦德,禁止他與外界接觸!」

  林睿接過命令粗粗一閱,吐吐舌頭:「秀統領,您一下動用了五個行省六個師的人馬來圍剿馬家,軟禁了一個副統領,氣魄雄大,思慮周到,看來我是班門弄斧了。」

  「林長老您說的哪裡話,如果不是您,我還不能下這個決心呢。只是長老,部隊調動和兵馬聚集需要時間,要趕在帝都干預之前消滅馬家,我怕時間不夠。」

  「秀統領,您在帝都可有堪當信任的強力朋友?」

  「有!」紫川秀毫不猶豫地說,卻沒說出名字來。

  「很好!現在我們和馬維都在與時間賽跑。如果您能搶先一步把馬家謀反的消息送到帝都,讓您的朋友……」林睿省略了下面的話,意味深長地微笑著:「統領大人,既然我們說不過馬家的嘴,那我們就乾脆把那張嘴徹底封上!」

  紫川秀一震,眉頭輕輕一挑:「長老您的意思是?」他提手做了個虛斬的手勢。

  林睿輕輕點頭:「正是這個意思。馬維謀反,雖然沒有證據,但馬欽絕不可能是清白的,他同樣死有餘辜。您雷霆一擊,也讓馬家的黨羽們和其他元老看看與您為敵的下場,震懾他們,這樣將來敢出頭來與您作對的人會少很多的。」

  紫川秀沉思良久,拱手道:「多謝指教,紫川秀承恩不淺!但是要謀殺一名元老會首,將這樣可怕的事情形諸於文字實在太危險,萬一信落到別人手裡就麻煩了。」

  「不必用文字寫,統領大人您只要把事情一說,如果您的朋友足夠聰明的話,他會明白該怎樣做的。統領,這個人選一定要慎重,您那位朋友既要有能力幹掉馬欽,又絕對可靠不會出賣您,他還得有勇氣跟貴國總長紫川參星作對一一這樣的人,實在很難找。」

  紫川秀苦笑:「長老,您給了我一個聖人般的條件啊。幸好,這樣的人我還能找到一個————這世上也唯有這麼一個了。」紫川秀不出聲地想,腦海中出現了一個修長的身影。

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