“放了他吧，沒必要跟元老會過不去的。”紫川秀出聲勸說帝林。他站前一步，脫下了頭上的斗笠，站到了紫川寧面前。

   “啊！”紫川寧驚呼一聲，退後一步，臉色頓時變得煞白︰“阿秀哥哥！”

   紫川秀深深地一鞠躬︰“好久不見了，小姐可安好？下官紫川秀向小姐您請安。”盡管他已經被驅逐出了紫川家，但他卻依舊像以往一樣稱呼紫川寧，盡管語調安詳，但蒼白的臉色已經暴露了他此刻心情的激蕩。

   比起臨別時候，紫川秀身材更高了，肩膀更寬了，當年略顯稚氣的柔和面部線條，被歲月如刀子般將其雕刻，如今已經有了風霜之色。不變的是他的眼楮，依舊是那麼明亮、清澈，顧盼之間，目光如電。

   冷靜，挺拔，削瘦，俊美，他站在那里，整個人就如一棵挺拔的白楊樹，英氣逼人。英俊的容貌，久經風霜的沉穩氣質，成熟的魅力，瀟灑的風度，自如的氣質，比起當年那個玩世不恭的少年，如今的紫川秀，已經是一個令女性傾倒的成熟男子漢了。

   一瞬間，紫川寧的面色蒼白如紙。她呆呆地看著他，心碎欲絕。自己朝思慕想的心上人終于回來了，她多麼想撲到他寬闊的懷抱里痛哭，訴說離別後的痛苦，那些思念的日日夜夜，看著黃昏月落的寂寞。靠在他懷中，呼吸著他氣息，感覺他胸口怦怦的心跳，溫馨的體溫，無比安心。

   她聽到自己顫抖的聲音在問︰“阿秀哥哥……你還好嗎？”

   “托小姐福，一切都還好。”紫川秀伸手進懷中取出了一個小盒子，雙手遞過去︰“這是我給小姐您帶回來的一點小小禮物，希望您能喜歡，就權當————”他停頓了一下，不動聲色的說︰“————權當賀禮吧。”

   “什麼賀禮？”紫川寧一愣，隨即明白︰“婚禮的賀禮。”她想辯解，卻一句話也說不出來。默默地接過了小盒子，打開一看，眼前出現了一個耀眼的光圈︰盒子中，一顆硬大的藍鑽石發出絢麗的光芒。這是非常罕見的高純度藍鑽石，非常名貴。若是過去收到紫川秀這麼貴重的禮物，她會歡喜得跳起來，但現在，那顆價值連城的鑽石在他眼中，與一顆小石頭沒什麼兩樣。

   “對小姐您剛剛遭遇的劫難，下官也深感難過。請允許下官對你表非最誠摯的慰問，還望小姐您節哀順便，堅強起來。————時候已經不早了，下官不敢多打擾小姐您，還請小姐您盡早歇息。祝願您早日康復。”紫川秀深深又一鞠躬，轉身向外走去。帝林跟著他向外走。

   “阿秀哥！”紫川寧追了出來，紫川秀的身形頓了一下。

   紫川寧吞吞吐吐地說︰“事情……事情不是你想的那樣……我……我……”

   紫川秀轉過身來，溫和地笑笑︰“阿寧，祝你幸福。”轉身大步出了房門。

   帝林冷冷地看著紫川寧哭喪的臉，低頭朝著燙金線的華麗地毯惡狠狠地吐了口痰，跟著也出了門。

   站在門口望著紫川秀的背影漸漸遠去，紫川寧一陣難過，淚水大滴大滴地往下落。雖然她不願意承認，但內心處，她明白自己犯了不應該的錯誤。看著空蕩蕩的門口，她一陣悲傷，後悔自己一時的軟弱和糊塗，心頭充滿了深深的負罪感和內疚。悲從心來，她放聲大哭。

   “寧小姐。”

   耳邊傳來斯特林沉重的聲音。紫川寧抬起頭，淚眼朦朧︰“斯特林大哥，你……你也要不理我了嗎？可是，我到底做錯了什麼啊？我知道你們怪我……但……但那個時候，阿秀哥哥不在，大家都說他已經死了啊！”

   斯特林靜靜地聽著，心頭翻起了波浪。自己既不是紫川寧的長輩，又不是她的男朋友，沒有資格來教訓她，而且，嚴格來說，她又做錯了什麼？正如她說的，一個十九歲的女孩子，既然男朋友已經失蹤兩年多了，不是叛國就是投敵，那她另外找一個伴侶，有什麼錯呢？她已經等了兩年了，難道真要正當青春年華的女孩子守一輩子活寡嗎？

   他又想起了紫川秀︰年輕的戰士，為了保衛祖國，在遠離故鄉和親人的地方，他面對強大而殘酷的敵人，忍受著恥辱和冤屈，孤軍奮戰。當他做出輝煌的成績浴血歸來的時候，見到的卻是他心愛的姑娘卻已經投入了別人的懷抱。命運啊，你對紫川秀是何等的殘酷啊！

   這是誰的錯呢？好像誰都沒有錯，但結果卻是讓癡心的人承受了世間最大的苦難。斯特林感覺深刻的痛苦，他想起了自己與卡丹的相聚、相愛、離別。冥冥之中彷佛有個命運之神，他就像個頑皮的孩子，總愛作弄那些相愛的人們。

   “寧小姐，”斯特林慢慢地說︰“也許你沒有做錯。但，你還記得二月十五日晚上的事情嗎？一個蒙面的男子，為了保衛你不落在刺客們的手上，與刺客誓死周旋，舍生忘死，英勇抵抗————你還記得嗎？”

   紫川寧睜大了眼楮看著他，目光中充滿了好奇和不解。她不明白斯特林為什麼要說這些看似與現在毫無關系的話。

   “那人就是阿秀。”斯特林懊惱地皺皺眉，轉身向外走。他不知該怎樣往下說了，更不知該如何面對紫川寧那雙含淚的雙眼。身後，屋子里響起了紫川寧淒涼的哭聲。

   “那些日子，你許下心願，未來日子相見……牽牽手一放已是多年，滄桑容顏……”

   紫川秀慢慢地走在帝都的街頭，口中輕輕地吟唱著一首童年學過的歌。雪後的太陽曬在身上暖烘烘的，熙熙攘攘的人流從身邊經過，沒有人有對這個失魂落魄的年輕小夥子多看上一眼。他呆呆地站在街頭，靜靜地看著這一切和平的景象，看著這生氣勃勃的男人和女人，彷佛在看著另一個世界的人和物。

   感覺有人正走到他身後，紫川秀也不回頭︰“大哥嗎？”

   “是我。”帝林走到他面前，安靜地看著他。

   紫川秀的笑容慘淡︰“你讓我過去，是因為你早就知道了嗎7”

   帝林神色平靜，看不出什麼表情︰“我聽過一些傳聞。”

   早在半年以前，監察廳安排在紫川寧家中的臥底早就向帝林報告了︰“帝都幾個出名的花花公子正在拚命地追求紫川寧小姐。”

   一接到那個報告，帝林立即知道大事不好。由于紫川寧家族繼承人的特殊身份，又是罕見的美女，哪怕白癡都知道︰誰能娶了這個女孩子，絕對有莫大的好處。那些野心家會不遺余力地奉承她、討好她。雖然紫川寧秉承了紫川遠星的血性和智慧，受過良好的教育，形成了她優秀的品性。但她畢竟還是女性，帝林深知，女性出自天性的愛慕虛榮，意志軟弱。比起男人用理性考慮問題，而女人考慮問題卻是依靠感情。她們容易被一些耀眼奪目卻毫無價值和內涵的東西所吸引︰無邊無際的鮮花、舞會、華麗的衣棠、美麗的鑽石、絢麗的焰火晚會、說不完的甜言蜜語、贊美的話……涉世未深的少女，哪里經得住那些歡場老手們的花言巧語？

   帝林知道這個危機，但他卻無能為力。紫川秀失蹤了兩年多，誰都認為他已經死了————要不就是叛變了。在情郎已經不在了的情況下，剛剛進入十九歲的紫川寧正是少女情懷，如何忍受得了這種寂寞？紫川秀出現後，帝林意識到，必須讓他們倆馬上見上一面。即使他們暫時還不能在一起，但只要知道紫川秀還活著，紫川寧會馬上把那些花花公子們像鼻涕一樣甩到一邊。

   但他想不到，紫川秀還是回來得太晚了。

   “阿秀！”斯特林跟在後面匆匆地趕來，一把抓住了紫川秀︰“你……沒事吧？”

   紫川秀笑笑︰“我很好。”

   “但……這可能有點誤會的，寧小姐現在也很後悔，我想你們應該好好地談一下————對，冷靜一下，好好談一下，事情可能還有轉機的……”

   “斯特林！”帝林低沉地咆哮一聲︰“別出餿主意了！難道你還想讓阿秀握著那對狗男女的手，默默流淚祝他們幸福嗎？”

   “但是……”

   “阿秀，記住，男子漢要堅強，要有尊嚴，我們生來就是忍受痛苦的。時間會沖淡一切，包括那些刻骨銘心的感情和回憶。只要挺住了，一切都會過去的！”

   “阿秀，寧小姐始終是愛你的，她不過一時糊塗，應該給她一個機會……”

   紫川秀呆呆地望著長街上的人流，對兩人的話恍若不聞。適量的痛苦使人喋喋不休，真正的痛苦卻使人沉默。此刻，紫川秀的思想已經進入了一個超越凡人的境界。

   帝林、斯特林與自己親如手足，但他們難以理解自己對紫川寧的那份感情。從孩提時代，自己就被灌輸信念︰“守護紫川，守護寧小姐”。小小年紀，自己曾發下誓言︰“要一輩子守護在寧小姐身邊。”對他而言，紫川寧的存在不單是他心愛的女孩子，還是他心目中最純潔的偶像，不可侵犯的神祉。

   對紫川寧的愛，是促使他奮斗的人生信念，是他生命的全部。在遠東艱苦戰斗中，在那些出生入死的日日夜夜里，支持他的只是這個信念︰“建立不辱她身份的功業，與她相聚”。

   但突然，大地在腳底下裂開了，整個世界都在崩潰。自己率領軍隊在遠東孤軍奮戰，折死抗擊魔族的時候，她卻投入了別人的懷抱。一切的夢想和憧憬，希望和理想，都被無情地粉碎。那些雄偉的業績和輝煌的功勛，已經再無意義。

   在這一瞬間，紫川秀真切地感覺到了斯特林失去了卡丹公主時的痛苦。他難以比較，是哪種痛苦更為深切呢？相愛的人遠隔萬里只能在心里默默想念，還是眼睜睜地看著愛人變心投入別人懷抱？斯特林比自己幸運，沒有了卡丹公主，他還有另外一個支柱，那就是他的事業，他效忠家族的理想。他把所有的痛苦都深埋心底，全心全意地撲到了事業上，以此來化解悲痛。而沒有了紫川寧，自己就像個紅了眼的賭徒一樣，一無所有。

   籠罩帝都多日的雲層已經消散，溫馨的太陽從雪後探出了頭。冬日里看到久違的陽光，人們臉上都露出了笑容，喜氣洋洋。車水馬龍，人來人往。路邊的飯館里傳出了烤肉的香味，一架馬車從他身邊駛過，激起的雪泥濺了他一身，車音轆轆，車夫探出頭來對他做了個鬼臉，叫嚷幾聲，一匹拉車的馬在放聲長嘶，于是車夫的聲音便消逝在馬的嘶鳴中了。人們腳步匆匆，那種人群獨特的氣氛撲面而來。眼前的一切是那麼的真實，生活的氣息是那麼的鮮活。在這麼美好的日子里，竟然有人會悲傷，會難過，會傷心落淚，這是多麼不可思議的事啊！

   “好大的雪，今年又該豐收了。”紫川秀喃喃說。

   帝林和斯特林面面相覷，腦子里轉著同一個念頭︰他該不會失心瘋了吧？

   紫川秀轉過頭來︰“我要回遠東去了，補給的事情就拜托你了，斯特林。具體的事情，負責後勤的明羽會和你聯系的。”

   “請放心吧。”斯特林點頭，有點不放心地試探著問︰“那……你沒事吧？”

   紫川秀笑笑︰“我很好。”

   三人一路走回了帝林的府邸，收拾了包裹和行李。二人送他，一直送到了帝都的城門口，一路無言。天空又下起了雪。

   “那，就在這里分手吧。”

   帝林點頭，出聲說︰“保重。”隨即壓低了聲音︰“戰況不利的話，趕緊逃回來吧。我會安排人手在瓦倫接應你的。”

   斯特林沒有說話，只是擔憂地看著紫川秀。他太平靜了，平靜得反常，讓他很不放心。

   紫川秀鄭重地道謝︰“謝謝。那麼，你們也要多保重啊！”牽著馬走了好遠，回過頭一看，那兩個身影依舊立在城門下，遙遙地望著自己。對著身後的人影，他深深地鞠躬下去，輕聲說︰“謝謝！”

   遠遠的，他們也向他鞠躬還禮。

   不知不覺的，紫川秀已經熱淚盈眶。他翻身上馬，向著日出的方向飛馳而去。他老是用馬刺踢馬，好像想逃開在後面追逐著他的驚恐、悲哀和痛苦。黑馬像旋風一般地向前疾馳，鬃毛迎風飛舞，吃力地喘息著，張大了鼻孔，噴出一陣陣的熱氣。馬越跑越快，撲面而來帶著冰冷氣息的寒風吹刮著他眼角的淚水，這使他感到神清氣爽。兩旁的景物在飛快地後移，那種風馳電掣的速度讓他興奮。

   當時，他聽到了紫川寧哭泣的聲音，他沒有回頭看她，因為沒有必要。愛情不是依靠哀求和憐憫得來的，縱使自己已經失去了一切，但總還留下了尊嚴。他知道，他已經將生活的熱情和以往對她的愛慕通通留在了她腳下。他相信自己再也不會獲得激情，再也燃燒不起男女間的情火，再也不會癡迷狂熱。如今他的心境，清澈而冰冷，就像那天空落下來紛揚的白雪。

   他默默地說︰感謝上蒼，你解除了我的精神枷鎖。如今，再沒有什麼東西可以束縛我了。我今年二十二歲，就已經是遠東的光明王，已經遠東軍隊的統帥。哪怕就是顯赫一時的流風霜也不曾擁有這麼龐大的軍隊，這麼多的精銳士卒。有了這支軍隊，自己即將橫掃遠東全境，滿可以封疆裂土，傲視當世！如此風雲際會，豈是當年小小的紫川家副統領所能祈望？