維拉用匕首刺進了自己的心口，一刀致命。屍體側臥在地上，地上流了一大攤的血，已經凝固，屍身冰冷。桌上有他的遺書，只有三個字：「我有罪。」

  看著死者安詳的面容，紫川秀沉默不語。他想起與維拉幾個月來的相處，那些點點滴滴的往事，一下子忽然從記憶深處浮現。維拉是個毫無野心的人，當時擔任軍隊首領的他，毫無怨言地將指揮權交給了自己，即使自己是布丹長老親自任命的司令，若沒有他的鼎力支持，自己是不可能這麼輕鬆地拿到遠東軍隊的指揮權；當自己提出要建立一個遠東國家時候，他竟然歡喜得像個孩子似的，眼中閃爍著憧憬的光芒。

  他也是個盡忠職守的軍人，當自己在全軍面前威風凜凜地演說，慷慨激揚地揮手高呼：「前進！」時候，不出聲地從事那些煩瑣、雜亂的基層事務，為大軍張羅糧草、佈置崗哨、尋找嚮導、訓練士卒、招募新兵的人，是他。紫川秀還記得，在那段艱苦的行軍逃亡路程上，每天晚上堅持巡營全軍，最後一個入睡而第二天最早起來查崗的人，也是他。

  這個沉默寡言的半獸人軍官，是起義軍資格最老的元老功臣，更是起義軍的中流砥柱，是他堅韌的脊樑，默默地支撐著起義軍，度過了創造最初的那些艱難日子。而在他在世的時候，自己卻對他沒有什麼好感，認為他孤僻、悲觀。自己更賞識的是性情開朗的布蘭，或者是對自己言聽計從的布森，且有意無意的疏遠他。而他，卻沒有任何怨言，一個人默默地完成自己的職責。

  紫川秀的眼角濕潤了。為什麼一樣東西只有當失去以後，才能發現它的珍貴呢？維拉不該死的。烏合之眾的民軍不敵魔族的精銳軍團，並不是他的指揮有過錯。錯在做出正面迎戰魔族軍隊的決定的整個軍事委員會，而不是他一個人。但他卻一個人背起了這個責任，以死贖罪。

  紫川秀心潮起伏，自己曾對白川說：「我們已經盡力了。」但自己是否真的盡了力？

  當布森指揮著半獸人軍團在苦戰時候，冷眼旁觀的自己，心裡難道就沒有想過：「活該！

  讓你們吃點苦頭才知道我的厲害。「，這種等著看好戲的幸災樂禍心理，難道自己就一點沒有嗎？如果說做出錯誤決定的軍事委員們是敗戰的主要責任者，那意氣用事袖手旁觀的自己，是否也該擔負上責任？現在，維拉已經以死向全軍將士們交代了，自己又將如何承擔自己的那份責任呢？

  旁觀的將領們一聲不吭。紫川秀望向布森，問：「通知他的家屬沒有？」

  布森和布蘭對視一下，布森回答說：「殿下，維拉的家眷已經全部在沙羅大屠殺中遇害了，他孤獨一人。」

  紫川秀聽得心頭一震，他幾乎都忘記了。親人慘遭殺害，看到仇人就在眼前，自己卻只能一再要他忍耐、忍耐、再忍耐維拉的感受怎樣，自己有沒有體諒過呢？

  他緩緩地開口了：「各位，維拉軍團長是在與魔族的戰爭中英勇陣亡。這件事情，大家要記清楚。」

  「是！」將領們響亮地回答，一陣輕鬆。紫川秀這麼說，即是表示不打算計較眾人先前的不服了。

  「第二，從現在起，軍事委員會立即解散。」紫川秀聲音不高，但每一個字彷彿都重若千鈞：「軍隊只能有一個聲音、一個指揮、一個權威，所有命令都只能由軍團司令部發出，任何組織和人都不能違抗。」

  眾將領呆若木雞。蛇族的頭子索斯壯著膽子叫道：「這侵害了俺們的民主和自由權力。」

  「軍隊不是講自由的地方！」紫川秀立即回了他一句：「你不妨向魔族申請你們的民主權力！不服的話，你現在馬上帶你的部下走，我們不需要不服從命令的土兵。」

  蛇族索斯立即軟了下來，嘀咕著：「俺又沒說走，俺只是商量下而已，何必那麼凶。

  你說不行就不行好了。「聲音越來越低。他心裡明白：軟弱的蛇族軍如果被逐出遠東聯軍，沒有了其他種族的支撐，非給魔族立即滅了。以前幾次他都是瞎起哄而已，只是紫川秀不跟他計較。現在，看紫川秀生氣了，態度堅決，他立即軟了下來。

  「有什麼問題嗎？」壓制了牢騷最多的蛇族代表，紫川秀斜睥著其他的將領們。

  代表們趕緊齊聲地回答：「沒有！我們唯光明殿下您馬首是瞻！」

  當晚，傷亡慘重的布蘭軍團悄悄地從前線撤了下來，調換到後方換上了在第二線待命的原屬維拉的第二軍團，布森接替維拉擔任該軍團的長官。陣地上的調駐一直忙碌到了第二天清晨，黎明的到來帶給疲憊的遠東士兵一絲希望：「今天我們應該比昨天走運一點吧？」

  事實證明；這完全是幻想。第二天從中午開始，兩軍在左、右兩翼、中間地帶同時陷入了一場無秩序的混戰。而這場混戰一直持續到太陽下山，以魔族軍的勝利告終。遠東聯軍從原來戰線上被打退了足足五公裡。

  第三天開戰，一場混戰，魔族照舊大獲全勝。遠東聯軍又退了三公裡。

  第四天開戰，混戰，魔族獲勝。

  第五天開戰，再次近身混戰，魔族勝。他們又一次對遠東軍進行了成功的中央突破。

  第六天開戰，魔族再次獲勝。他們打得遠東軍士兵丟盔棄甲，全線後退十多公裡。

  但此刻，魔族軍中已經再無第一天那樣的氣勢了。所有人都在奇怪：明明魔族軍佔據上風，每天都在打勝仗，卻始終沒辦法將遠東叛軍徹底擊垮——不要說徹底擊潰，就是像第一天那樣消滅一個的團隊都沒有了。魔族軍一上去，正面的敵人稍加抵擋，立即後撤，正當魔族軍要全力剿殺後撒的部隊時候，側後和兩翼馬上就出現了新的叛軍部隊，魔族軍隊不得不掉頭，而當魔族軍將他們打退後，剛才潰散的正面敵人又集合起來，回頭攻上，於是魔族軍不得不再次掉頭。

  這樣幾次掉頭跑來追去的，魔族軍士卒開始疲憊，銳氣已經喪，隊伍變得混亂，兩軍隊列往往由一開始的壁壘分明變成亂成一團，兩軍在混亂中打得煙塵滾滾，雞飛狗跳，一直到太陽下山。雖然魔族軍往往都能依靠他們士兵的凶悍，在混戰中取得勝利，但此時他們的體力已經消耗得太多，無力再去追趕落荒而逃的遠東叛軍遠東種族打仗雖然不行，但逃跑的本領簡直是天生的，追都追不上。

  一連五天都是這樣，魔族已經意識到，這種膠水般混戰的局面並非出自偶然，完全是起義軍方面指揮官有意造成的。起義軍部隊之間有著某種神秘的聯繫，每個新部隊出現的時間都那麼恰到好處，正好可以威脅魔族陣營的薄弱處，逼得魔族不得不掉頭應戰。

  魯帝惱火萬分：在這種毫無秩序的混戰中，魔族正規軍的默契優勢得不到發揮？只能依單兵作戰能力上的優勢來打「跑」敵人，卻不能徹底地消滅敵人，這麼幾次下來，黃昏已經到了，士兵的體力也消耗得差不多了，只能快快地收兵。

  他破口大罵：「沒見過這麼無賴的戰術！簡直就是跟成心磨時間似的！」這就好比兩個高手正在比武，其中一個跑來跑去就是不停下，讓對手到處追，渾身本領無法施展，一直捱到比賽結束。起義軍雖然每次都敗得狼狽不堪，但實力卻沒有多少損傷。第二天早上再見，他們又精神抖擻地施展了他們的逃跑、騷擾、纏鬥戰術，讓魔族陣頭一片叫罵：「混帳！」、「膽小鬼！」

  紫川秀也有不得已的苦衷：草草成軍的起義軍在隊伍、配合、組合的威力等團體戰方面，再怎麼訓練也不可能是魔族正規軍的對手，他逆向思維，既然不能提高自己的水準，那就乾脆就把敵人拖到和自己同一水平算了。他放棄了與魔族的正面交戰，改用這種牛皮糖似的「纏鬥」戰術來消磨魔族的兵力。魯帝不知道的是，看似混亂無章的戰鬥，其實都是出於紫川秀和將領們每天晚上研究到深夜的結果。這種看似耍賴皮的戰術並不是人人能玩，需要極其高超的指揮技巧、需要研究地形；揣摩魔族指揮官的心理，料敵機先，預測魔族突擊動向，安排伏兵；又要以極其快的速度重整潰散的部隊將他們重新投入戰場。這是玩火，稍微不慎，那就等於是引火自焚。比起第一天那種大喊一聲「衝啊！」，然後全軍向前湧的場面，這種戰術的難度不知要高多少倍。

  在兩軍開始進入長期戰以後，起義軍後勤方面的優勢開始凸顯出來。一到晚上，在陣地的後方響了巨大的喧囂和車水馬龍聲音，大片大片的火把一直蔓延到大地的盡頭，傷員被轉送往大後方，無數的新兵又加入了他們的軍隊。

  第二天清晨，出現在魔族軍面前、黑壓壓的陣頭，人數不見絲毫減少。而魔族雖然是獲勝，但幾百上千的傷亡總是有的，比起第一天那種好幾萬起義軍陣亡，而魔族軍方面只傷亡不到兩千人的狀況，現在雙方的傷亡比例已經大大的接近了。從魯帝一直到最下級的士兵，都開始感覺到惶惶不安：敵人彷彿有無窮無盡的補充力量，雖然他們屢戰屢敗，但無論受到多麼沉重的打擊，只要有一個晚上的休息，他們馬上能恢復元氣，而且力量大增。就像傳說中的怪物一樣，無論受到多麼重的創傷，但一到晚上，這個怪物都能將所有的傷口撫平，自行痊癒。這樣的「勝利」，何時才會有盡頭？

  而且遠東軍方面還有一個優勢：他們兵馬眾多，可以養精蓄銳地輪番上陣。現在，會戰進行了整整一個星期，得不到休息的魔族土兵越打越疲備，士氣開始衰退。儘管魔族軍每天都還是威風八面地橫衝直撞，所向披靡，但是他們的攻勢卻是日見哀落。而起義軍這邊，無數的新兵們在實戰中得到了經驗，他們在最殘酷的環境下學習，已經漸漸習慣了如何「打敗仗」。紫川秀的鎮靜感染了大家，就連一開始最悲觀的人也相信，形勢正在一點點地轉變，在這位不動聲色的將領統帥下，最後的勝利一定是屬於自己的！

  夜晚，又是一天血戰的結束。今天的戰役，照舊以起義軍的失敗而告終。兩個蛇族團隊被擊潰，一千五百名魔族土兵陳屍沙場，遠東軍團又從戰場上向後撤了近兩公裡。

  雙方軍隊已經開始脫離了接觸，舉著白旗的雙方救護隊進入了激戰後的戰場，開始搜尋各自的傷員。雖然沒有經過任何協議，但是雙方軍隊都很有著默契地對敵方的救護隊不加攻擊。

  夜幕降臨時候，大批遠東軍團的傷員被用擔架送了回來。低沉的呻吟聲音在營帳中間迴盪著，精靈怪的土醫師正對他們進行著盡可能的救治，但是，同時出現了幾千名傷員，讓再高明的醫生也措手不及。這裡面，很多人是等不到醫生的到來就已死去，他們將看不到明天的太陽。

  紫川秀從傷員的帳篷裡出來，心情沉重。魔族的攻勢依舊那麼凌厲，屬下的各個軍團都已經傷亡過半。自己的軍隊，真的能堅持到最後嗎？

  「殿下！」

  紫川秀抬起頭來，看到半獸人軍團長布蘭正站在面前。

  「怎麼了？」

  「殿下，」布蘭神情難過：「今天，我又損失了半個團隊，全部是那些最堅定的小伙子。」

  紫川秀點點頭：「傷亡情況，剛才白川已經跟我報告了。部隊的缺員，你今晚就可以從預備隊——」紫川秀指指大營後面那一片明亮的火把和無邊的營地：「——民軍中補齊。你的部隊有一天時間的休整，明天輪到布森上陣了。」

  「殿下，補充的新兵，怎麼樣也沒法跟那些有經驗的老兵相比。雖然部隊的人數還能保持一定的數字，但我們的士兵素質和實際戰鬥力卻在每天下降。殿下，這些您應該是知道的。」

  紫川秀點點頭，承認：「我知道。但是魔族也付出了代價。他們的攻勢已經開始衰弱了。我們現在是在跟魔族比拚堅韌與耐力。」

  「但是殿下，這樣下去，軍隊恐怕堅持不下去了。」

  「他們必須堅持下去。」紫川秀打斷了他的說話：「必須堅持下去！除此以外，別無他途。」

  他轉身向中軍營帳走去。

  望著紫川秀疲憊又憔悴的背影，布蘭突然提高聲量問：「殿下，什麼時候才可以轉機呢？」

  紫川秀頭也不回：「明天！」

  「但昨天你就這樣說了！」

  「那就後天——不，大後天！」紫川秀很不負責任地說，躲開了後邊扔過來的一把四十公斤重的狼牙棒。