秀字營的士兵遠遠地看著這團聚和離別的一幕，心裏給深深地震撼。征塵與熱淚，原來無論哪個種族都一樣的啊！並非隻有人類才懂得悲傷與歡笑。

   當村長的德倫匆匆與家人見上一面，又跑回秀字營的隊伍裏跟紫川秀說：“光明秀啊，你們怎麽不進村呢？也過來一塊吃點東西吧，弟兄們都挺累的了。”

   幾個帶兵將領交換了目光，紫川秀幹笑著說：“我看，我們還是不用進去了。我們就在村子外面的那片林子裏面宿營就是了。”

   “對對對，我們就不進去了。”白川、羅傑等人紛紛贊同。他們肚子裏雖然也是挺餓的，但是聽到那些慘遭喪夫之痛的婦女們的哭聲，及對紫川家的咒罵聲，他們恨不得撒腿就跑，趕緊離開這個尴尬的地方。

   “這樣啊……”德倫有點不明白：怎麽大老遠過來了，光明秀居然連村門都不進呢？

   “好吧，我送你們過去吧。”

   在村外的林子裏，秀字營一行人開始安營紮寨，士兵們開始把馬腿拴起來，由於太累了，大家連警衛和崗哨都沒有派，找了點枯枝和幹柴點起了篝火，取水的行軍壺串在一起叮叮咚咚地響個不停，各中隊值日的士兵們提著他們跟著半獸人的向導去水源那裏打水。可以感覺到，大多數人的情緒都不佳，沒有人象平時那樣說笑了。

   看到了那個偏僻、簡陋的村莊，軍官們都感覺有點失望。他們集中到了紫川秀那裏。羅傑問出了大多數人的心聲：“大人啊，我們下一步該怎麽辦呢？”

   “明天開始，我們就要在這裏暫時紮根，找一塊立足之地住下來了”

   白川問：“大人，可是，我剛才觀察了一下，這個村子的人口總數應該不超過一千來人。以這樣的經濟規模要供養我們這一支八千多人的大部隊，恐怕是不怎麽可能的吧？其實說如果要立足的話，在杜拉森林不是更好嗎？在那裏，起碼我們還可以靠打劫魔族的糧草來維持生活。”

   “杜拉森林並非長久之地。那裏的位置太重要，就在遠東大公路的周邊，而且還倚靠藍河渡口。現在魔族隻是因爲剛剛打完仗，事情太多而顧不上理會你們。一旦他們騰出手來，他們是絕不會允許有一股不服統管的人類勢力在那裏出沒，威脅著他們的遠東大動脈。如果你們再這樣張揚的打劫，過不了一個月，魔族的鎮壓討伐軍就要開過來了。一旦他們封鎖了公路，並在河面上布防，到時候，你們就是想跑都沒路走——當初是誰那麽笨，決定把營地安在那裏？”

   三個旗本都面紅耳赤不敢出聲。白川聽得悚然，暗暗自責，也感到奇怪：“紫川秀這麽一解釋，事情就好像變得非常簡單似的。可是當初自己怎麽就沒想到這個問題呢？羅傑和明羽兩人更是一個勁地在說：贊同、贊同！對，是個好主意！……”

   紫川秀和緩了語氣：“當然，杜拉森林的位置確實不錯，非常適合打遊擊戰。要是我們的力量再大點，或者魔族的力量再小點，在那裏紮根倒是個不錯的主意。但是現在，魔族勢力正如日中天，我們還不能與他們正面對抗。我考慮過了，在布盧村建立基地有這麽幾個好處：第一，此地比較隱蔽，容易被魔族所忽略，如果我們注意隱蔽，在幾年之內不讓魔族發現是完全有可能的，這段時間足夠讓我們在此發展、壯大了。

   第二，從軍事的角度上說，此地背靠古奇山脈，前面就是科加叢林，地形有利於防守。距離這裏不到五裏有個無人居住的山谷，我們可以在哪裏紮根。魔族如果要進攻這裏，他們必須冒險經過外面的科加叢林，要跋涉幾天幾夜的山路——這種辛苦你們也剛剛體會到了。這種地形，無論敵人有多麽龐大的兵力也難以展開縱然他們兵力多我十倍，我們隻要戰術運用恰當，完全可以以逸待勞的將他們擊潰。即使有什麽不利，我們也可以輕易地逃進古奇大山裏，不用擔心被魔族斷後路；第三，也是最重要的一點，這裏的民衆與我們關系良好——當然，剛才的一幕你們也看到了，他們對紫川家是沒什麽好感，但是我與他們關系不錯，在遠東平叛時，秀字營也幫助過他們，半獸人是很懂得知恩圖報的。所以，我們可以與他們放心合作。有他們這批耳目靈動的地頭蛇在，魔族有任何風吹草動都瞞不過我們。

   第四，早在魔族開始進攻時，德倫已經提前向我報告了危險。那時候我就已經把秀字營的財産交給德倫他們幫我們保管了，他們把那批財富藏在村後面古奇山上的幾個大洞穴裏，其中很大一部分就是糧草，足夠我們吃上半年了。

   弟兄們，這半年時間就是我們養精蓄銳、發展壯大的時候了。現在，我們要隱藏自己，在魔族勢力的眼皮底下潛伏下來，一邊訓練軍隊擴充實力，積攢我們自己的每一分力量，等到時機轉變的那一天，我們就趁勢崛起，讓魔族看看我們的厲害！”

   眼看自己的長官如此深謀遠慮，已經做好了完全的準備，一衆軍官聽得精神振奮、熱血沸騰，一掃前些時候落難的頹氣。大家紛紛發言，表示堅決支持秀川長官的英明決策，誓死跟隨大人。

   隻有白川沉默不語，等到衆軍官紛紛離開時，她拖到了最後一個走，想說什麽又有點猶豫。

   紫川秀擡起頭來，驚訝：“白川，你還沒走？夜已經很深了，明天還得幹活呢。”

   白川嫣然一笑，問：“大人，你的傷勢可好些了嗎？”

   “嗯，差不多吧——白川，你想說什麽就直說吧。”

   “啊，沒什麽啊，我隻是關心大人您的傷勢……”

   紫川秀微笑道：“有些人撒謊時候就像頭上刻有字似的，非常好認。”

   白川也微笑：“大人，您今天所說的，我有一件事情不明白。”

   “你說好了。”

   “大人您剛才說的那些……我隻是有點不明白：窩在這麽個小山村裏面，縱然可以站住腳，那也隻是苟活而已，難以有什麽發展。我想知道，大人您這樣做，目的到底是什麽？”

   紫川秀沒有出聲。

   “大人，今天晚上您的話中，隻字不提如何返回家族的事情——其實以大人您跟家族監察總長帝林大人的交情，還有您與甯小姐的關系，我想，隻要你回去了，洗清冤情，還你清白，這並不是很難的事情。”

   紫川秀深深的凝視著白川，與剛才的那群人不同，眼前的無疑是個極聰慧的女子，自己的計劃是瞞不過她的。他沉吟一下，低沉地說：“時光若能倒流，讓我再選擇一次的話，我還是會去殺雷洪。有些事情，是男子漢不能逃避的責任，雖然魔族的陰謀使得我身敗名裂，但我並不後悔。”

   “去殺雷洪之前，我沒敢跟我大哥斯特林說，不然他一定會阻止我的，同樣的，我也沒敢跟你們說，是害怕機密洩露。沒想到，因此而連累了大家，連累了你，這個我真的沒想到……”紫川秀慢慢地說，語調低沉，，透出一股少見的真摯味道，顯得非常的內疚。

   白川一時不知如何回答是好，想了一下，她輕輕地說：“哥大人也是我的救命恩人，殺雷洪爲他報仇，並不是大人您一個人的責任，我也有份的。大人您一個人出生入死，承擔那麽重的責任，我們卻不能爲你分擔絲毫，已經讓我們幾個當部下的很自責了。所以，連累什麽的，這種話您就不要再說了——至於下面的弟兄們，他們也很佩服大人您的勇氣，都贊揚大人您是條漢子。大人，您不過做了件該做的事，沒有人怪你的。”

   紫川秀感激地望了白川一眼：這個平時看起來很兇的女孩子，沒想到還有這麽體貼和善解人意的一面，他點點頭，繼續說：“被家族冤枉和誤解，在我而言，已經不是第一次了。如果我們現在就這樣灰溜溜地回去的話，那就隻有以待罪之身接受審查的份了。靠著我大哥和阿甯的庇護，你我也許可以保得性命在，但叛國者的屈辱和嫌疑，會讓我們一輩子也擡不起頭來的。”

   真正的原因紫川秀忍住了沒說出來：“沒混出什麽名堂來，就這樣灰溜溜、屈辱地回去，我怎麽有臉去見阿甯？”

   ——雖然他並不明白這個規律：古往今來，無數的英雄好漢犯了與他同樣的錯誤，他們血染疆場，建功立業，都隻是爲了那淺淺一笑。男人往往都是爲了自己喜歡的女人而奮發圖強的。

   ——但他卻真的很想，有朝一日能以配得起紫川甯身份的地位，滿載功勳與榮耀，驕傲地出現在她面前。而現在這副屈辱的落魄樣，他是甯願死也不願意回去見紫川甯。

   “想洗清嫌疑，方法有很多，語言辯解隻是其中的一種，但也是最無力的一種。實力，也是一種辯解的方法。”

   紫川秀慢慢地說，一瞬間，他的眼神變得十分的銳利：“我的命運，不想再讓別人左右。”

   “我想要的，並不隻是苟活而已。用一年到兩年的時間，把秀字營訓練成一支強悍的精銳部隊，推翻魔族對遠東的統治，光複遠東全境，建立一個獨立的遠東自治政權，這就是我的計劃。那時候，所有誣陷我們的流言蜚語，都將不攻自破。我們可以堂堂正正地昂首返回故鄉！”

   白川吃驚地瞪大了眼睛，她沒想到紫川秀的計劃竟然是如此的“遠大”——或者說，是如此的荒謬。現今，魔族正雄踞遠東，他們擁有世界上最強大的軍隊，四百多個團隊的龐大兵力正駐紮在遠東，又有如雲的名將，還有號稱當世第一高手的魔神皇。這樣可怕的實力，就是當今最大的兩個人類勢力：紫川家族與流風家族也不敢與之正面交鋒。以秀字營八千多人的烏合之衆就想擊敗強大的魔族王國/那簡直比天方夜譚還要天方夜譚，白川即使在睡得最香甜的晚上都沒有做過這樣的美夢。

   她很想放聲大笑，卻笑不出來：眼前的紫川秀，纖瘦、疲憊、虛弱，臉色呈現失血過多的蒼白，但卻散發出一種從沒有過的凜然氣質。白川心念一動，卻無法把那種感覺具體地用語言描述出來。一瞬間，他想到了一個最恰當不過的詞語：英氣逼人。

   她努力使自己跟上紫川秀的思路：“大人，想建立一支軍隊，並不是一件簡單的事情。打家劫捨的盜賊團夥是一回事，但是一支紀律嚴明、裝備精煉的正規軍隊，需要大量武器、裝備、糧草等物資的補給，需要一個穩定的後勤系統。我們缺乏一個可依靠的後勤基地。單靠布盧村這些半獸人，那是不成的。”

   她跟自己說：他是個瘋子，我更是，居然跟他討論起具體實施的可能性來。

   紫川秀神秘地一笑：“剛才我沒說：選擇在這裏搭寨，還有一個最主要的原因。在這個偏僻的村落後面，有一條秘密的山路可以通過古奇山脈。也就是說，不必經過瓦倫要塞，從這裏可以與紫川家的內地交通。”

   “什麽？”白川霍地站起來，一臉不敢相信的震驚表情。

   自古以來，人們就知道，古奇山脈號稱不可逾越的天塹，它分隔了家族內地和遠東地區，瓦倫走廊是山脈唯一的缺口，而瓦倫要塞就坐落於通道中。隻有通過它，人們才可以進出家族內地和遠東。——這幾乎已經成爲人們思想中的一種定型了，這種單一的險峻地形在戰略上的意義是極其重要的，就因爲古奇山脈隻有一條通道，紫川家才能夠數次依靠瓦倫可怕的堅厚牆壁，，阻擋住魔族的大軍。

   現在，亘古不變的格局即將改變了。一旦魔族知道了這個秘密……

   白川已經在腦海中想象出這麽一幅可怕的情形：通過秘密的小路，魔族的主力大軍在瓦倫防線的背後突然出現，他們蜂擁而進毫無防備的家族腹地，從瓦倫到帝都之間的每一個人類城市，都將淹沒在血泊與火海中……看到白川的臉色一下變得煞白，紫川秀不出聲地望著她，那無聲的目光仿佛在問：“現在你知道問題有多嚴重了吧？”

   白川坐下，又急切地問：“有多少人知道這條通道？村裏的半獸人們知道嗎？”

   紫川秀帶著欣賞的神色看著她：白川確實是個非常難得的優秀人才，非常的無私。得知有第二條通道的時候，她的第一反應不是慶幸自己終於可以回家了，而是爲整個家族和人類的命運擔心。

   紫川秀輕輕地搖頭：“村裏的人不知道。你不必擔心，事實上，世界上知道這個秘密通道的隻有三個人。一個是我，一個是你，另外一個是……”

   他猶豫了一下，說：“是一個絕對不會洩密的人。”

   “沒有那種人！”白川尖銳地說：“隻有死人才是絕對不會洩密的。魔族的酷刑會讓再堅貞不屈的好漢變成一條軟蟲！”

   “問題是！”紫川秀悠然地說：“這是一個連魔族都拿他沒有辦法的人。”

   “怎麽可能有這樣的人……”白川猛然停住話頭，神情變得惶恐：“難道是‘他？’”

   紫川秀肯定地點點頭。

   “真的是他？”

   “真的是他，他就在這附近的山林中隱居著，一直守護著那個秘密通道。”

   白川長籲一口氣，喃喃說：“我明白了。”

   這時她才真正了解了紫川秀的用意：將秀字營的藏身之處設在這裏，那是絕對安全的。有“他”在這裏，即使魔族的整路大軍統統殺過來，也不必有任何擔心。這時她才明白，爲什麽紫川秀一路上非常警惕而緊張，一到了布盧村卻立即輕松起來了，竟然連斥候也沒有派，就敢安心吩咐大家安營睡覺了，原來是因爲強援就在周圍。

   震撼剛過去，白川的好奇心又起來了。想到傳說中的“他”，她激動得心髒怦怦直跳。

   她不禁輕聲問：“大人，你好像已經很多年沒有回布盧村了吧？你怎麽知道他還在這裏？他長得什麽樣？帥嗎？一定很厲害吧？”

   震驚之下，白川不顧淑女的形象，整個人從椅子上跳了起來，吃驚道：“在哪裏？在哪裏？”驚慌的左看右看，卻不見任何人影。

   紫川秀微笑道：“你冷靜下來，仔細用耳朵聽。”

   周圍靜得出奇，空氣中蕩漾著奇異的波動，仿佛空氣已經不再流動了，給人一種壓抑的感覺。剛才一個勁地嘈雜不安的夏蟬，不知道什麽時候起，已經乖乖地閉上了嘴巴。遠遠的村中聽不到任何的犬吠聲，河譚裏的青蛙不做聲了，甚至就連涼爽的夜風吹過針葉林所發出的那種特有的嗚嗚聲也停止了。

   五月酷暑的晚上，一股壓抑的陰寒使得白川不禁打了個寒顫。她偷偷地向紫川秀挪近了點。這時的她，雖然身處數千大軍環繞下的中軍帳篷中，卻依舊感覺自己是無遮無掩的，心頭泛起的那陣莫名的無力感，怎麽也無法消除。

   就好像有一雙無形的手在後面推著似的，帳篷的簾子無風自動，一點一點地向裏面敞開了，外面卻看不到人影。若不是紫川秀溫暖的手及時地搭在她的肩頭，下一秒鍾白川就要大叫：“有鬼！”了。她轉身“啪”地打了紫川秀一個巴掌，罵道：“下流！”

   “噗”的一聲輕響，四支照明的火把同時熄滅了。一瞬間，帳篷裏變得一片漆黑。

   白川猛地抽出了馬刀，“叮”的一聲輕響，雪亮的刀光在黑暗中一閃而逝。

   “白川，不要亂來！”紫川秀喝道。

   忍住了一刀劈下去的沖動，白川持刀靜靜地站在黑暗中，努力想看清楚眼前的那一片黑暗。從光明到黑暗的整個過程太快了，她的眼睛還無法適應，眼前一片赤紅。她使勁地揉著眼睛，想把眼前的黑暗看個清楚，卻無法辦到。隻是隱約感覺在原來紫川秀所坐的位置，好像有個什麽東西。在黑暗中沒有任何聲音，死一般的沉寂。

   黑暗中，白川也不知過了多久，五秒鍾，十秒鍾……當她的眼睛慢慢地開始適應那黑暗的時候，眼前又是突然一亮，她下意識地閉上了眼睛，躲避那陣刺眼的光亮。

   她馬上又睜開了眼睛：四支照明的火把不知怎麽的，竟然又恢複了燃燒，在牆角裏啪啦地燃燒著，散發出松木特有的清香。屋子裏仍舊隻有紫川秀和她二人，剛才究竟發生了什麽？

   一下子，白川猛地掀開帳篷簾子沖了出去，張望四處，外面空無一人，隻有那連綿的帳篷。營地邊上的林子裏，知了在永不厭倦的嘶鳴著，遠遠的，村中的狗在發出嗚嗚的怪鳴，可以聽到遠近軍營中，士兵們走路的腳步聲、帳篷裏聊天的竊竊私語聲、巡邏士兵武器的铿锵聲，那股奇異的壓力已經消失了，一切恢複了正常。頭頂，滿天星光燦爛。

   幾個士兵舉著火把圍著營地正在巡邏，經過主帥帳篷時，舉手給她行了個軍禮。白川怅然而失，心裏知道“他”已經走了。她輕輕地還禮，又走了進來。

   “他……走了？”

   紫川秀依然是半躺在臥鋪上的姿勢，微笑地看著白川。白川這才發現自己手上還提著馬刀，臉上一紅：當時純粹是出於下意識的自衛反應，一下子拔出了刀子。自己到底想幹什麽？自己難道想跟人類曆史上最傑出的超級高手交手？那豈不是荒謬？她趕緊把刀子入鞘，這才發現，面前的桌子上擺著一本薄薄的紙冊子。白川拿了起來，看到冊子的封面上寫著：《玄天刀》。

   紫川秀微笑道：“他說，幾百年來敢對他拔刀相向的，你還是第一個，這個小姑娘很有趣，所以特意送給你這個，讓你好好練——你不要小看這個，這是他親手抄寫的。”

   白川一陣狂喜：有“他”手裏拿出來的武功，定然是非同小可的秘籍，這真是意外的巨大收獲啊！她輕輕翻開了冊子，略一瀏覽，一行行俊秀又挺拔的字跡映入眼簾。從字跡之中，她感受到了一種含而不發的英氣，就如想象中他的人一樣，孤高又狂傲：“刀者，百兵之王。下者以力運刀，中者以氣而禦，上者以意運之。以天爲刀，則爲最高之境界……”

   她覺得一陣暈眩，趕緊合上了封面：這本書的字裏行間，仿佛蘊含著一種神秘的魔力，沒看幾行字，丹田中的真氣就開始隱隱萌動，就像江河澎湃失去控制，竟然有點不聽使喚的感覺了。她知道這種高深武功得靜下心來，慢慢地修煉，一點都急躁不得的，心頭充滿了歡喜：“隻要耐心的修煉，假以時日，自己的高手夢有望實現了！”

   她又有點黯然，因爲傳說中的絕代高手剛才就在自己面前，自己竟然不能一睹“他”的風采，實在是終身的遺憾。

   她輕輕地說：“太可惜了，我竟然沒能見他一面。”心裏暗暗有點怪罪：他架子也太大了吧，看一眼也不會少一塊肉。

   洞察了她的心思，紫川秀搖頭：“你不明白的，隻是……”他不知該如何說下去了，隻是長長的歎息一聲，想：“其實他是個很不幸的人。”

   “剛才的事情，你不要說出去。——現在，你還覺得我的想法是做夢嗎？剛才他答應了，他不參加我們的對外作戰，但在這段時間裏，他會盡力幫助我訓練軍隊的。”

   白川連連點頭，事情既然有“他”參與，那就什麽事情都有可能發生的。就是不用紫川秀吩咐，她也知道剛才所聽到的是關系整個大陸命運的最大秘密，絕對會守口如瓶的。她非常的高興，又有點惶恐，小聲地說：“大人，我不明白，你爲什麽要告訴我這些都是非常重要的秘密？”

   紫川秀安靜地看了她一下：“我相信你。”

   “這是條非常危險的道路，在你走上去之前，你有權利知道，在前方等著你的是什麽。”

   聽到“相信”二字，不知怎麽的，白川竟然有了點流淚的沖動。她輕聲說：“大人，我跟你走！”

   紫川秀滿意地點點頭，他知道白川在軍中的威望極高，爭取到了她的支持，就等於爭取到了秀字營的真正指揮權。

   “現在，我們隊伍中最大的問題不是糧食不足，也不是魔族的威脅。而是士兵們的軍心。大家都感到對未來沒什麽信心，提不起精神來——這樣的部隊，是沒有戰鬥力可言的。”

   白川聽得稱是，紫川秀說的確實是一言中的，她也感覺到了，目前部隊的精神狀態確實很令人擔憂。

   “大人，您有什麽辦法？”

   紫川秀淡淡地說：“給他們希望。”