１

   雨声似乎能为我抹去这个世界的苦闷，所以我一直很喜欢静下心来聆听。炙热的阳光、吵杂声、喧闹声等纷纷远离，彷佛世界正走近我忧郁的心情。也许，从那时起，我心中的雨从未停歇。

   拿在手上才发现，相机用的脚架意外地轻，早知道不该自告奋勇说要帮忙，觉得有些不好意思。

   小西同学摇曳著秀发，时而站在我前方、坐下、歪著身体，注视著相机萤幕。像这样重新看著她的背影，我发现她的头发比去年长了。她蹲下时，制服的领口与黑发之间的白色颈项，让我意识到时间转瞬即逝。

   校舍的风景明明就拍过千百次，我实在不明白还有什么可以拍的。她一定拥有精准的眼光，能从我平时视而不见的日常风景中，瞬间捕捉到无可取代的画面。我头脑不好又迟钝，没有发现无法挽回的日常就隐藏在过往的时光中。只会每每懊悔自己为什么当时完全没有察觉？好比想逃离冬天的寒冷般，躲起来用毛毯把自己包得紧紧。

   与其他季节相比，冬天的校舍又暗又安静，只有雨水强烈地打在走廊的窗户上，甚至有种人类完全消失的静谧感。

   看到小西同学示意，我走进社团教室的门。这是我第一次走进摄影社，当然室内也有其他同学，我发现其中一位是夏天试胆大会上曾经遇见的学姊。她正翻阅著桌上满满的相簿，看到走进教室的我，眼神像是在说，这是谁？听到小西同学说「脚架放那边就好」，胆小怕事的我向她点点头，将脚架放在角落后准备迅速离开。

   「学姊，那是什么？什么时候的相簿？」

   那我就先走了……正想说这一句，小西同学却像是要盖过我的声音似地，开始与学姊对话。

   「啊啊，这个，我把学长姊们的相簿翻出来才发现的。」

   「啊，这个好有趣，这是什么呢？交叉冲洗？」

   小西同学兴趣十足地看著相簿。

   不知如何是好的我，试图再次开口却又被小西同学打断。

   「柴山有看过交叉冲洗的照片吗？」

   「交叉冲洗的照片？」

   我一头雾水地摇摇头。

   「跟一般冲洗方式不一样，通常会让色彩对比更鲜明、更独特。依据底片的不同，冲洗出来的颜色也不同，我想这应该是富士底片。你看，照片是不是都变成红色的？」

   看到小西同学招手，我走近桌边。其实我并不完全理解小西同学的意思，不过，相簿里的照片色彩浓淡的确非常鲜明，看起来就像盖著一张红色玻璃纸。从淡淡的桃红色到血一般的深红色，营造出些许诡异的气氛。

   其中一张照片自然地吸引住我的视线。

   地点是教室。穿著制服的女孩像在瞪人般，用锐利眼神看著镜头。周围的世界彷佛染血般呈现鲜红色，坐在椅子上的她释放出一种魔女般的危险气息。

   「那个……」我开口问学姊，觉得自己快喘不过气。「这张照片里的人是谁？」

   「嗯？」学姊露出讶异的表情，看了一眼红色照片。「啊啊，这个人，她不是我们社的，是高三生。名字我有点忘了，记得是松桥学姊的朋友。」

   「这位松桥学姊是？」

   「拍照的人。高二时搬家了，所以我正在想是不是应该把这本相簿寄给她，可能是她忘记带走。」

   「柴山，你认识她吗？」小西同学眯起眼镜后方的双眼。

   「不，也不是。」我含糊带过，说了谎。「好像曾经在哪里见过。」

   「很漂亮的人呢，覆盖整张照片的红色似乎更强调她的危险魅力。」学姊从相簿中抽出那张照片反覆看著。「说起来，松桥学姊拍了很多这个人的照片呢。的确很像模特儿，拥有不可思议的魅力对吧。不过，传言她家里好像也满多问题的。」

   「咦……」

   那是什么样的传言？正当我想继续问，小西同学却抢先一步开口说：

   「我也知道这个人，上次去高三生的教室玩的时候有看到。」

   学姊点点头，小心地把照片放回相簿后说：「高三生也快毕业了呢。」

   ２

   仔细想想是件理所当然的事。

   虽然茉莉小姐说自己住在废墟大楼，但在我不知道的地方，就算她是个平凡上学的女孩也不奇怪，不是这样才奇怪。她的容貌和想法都有些成熟，说她是高三生也很合理。在那栋废弃大楼从早到晚观察学校？虽然她是这样跟我说的，但就算她和其他同学一样，早上去上学、和同学聊天、上课……放学后像跑社团一样跑来这栋废弃大楼，也没什么好奇怪的。我和高三生完全没有交流，被骗也是当然，但是小西同学说她有在学校看过茉莉小姐。

   和一般学生一样，跟朋友聊天、上课……

   不过，茉莉小姐的朋友会是怎么样的人？她和朋友一起吃午饭的样子、在教室上课的样子，我怎样都无法想像。

   对我来说，茉莉小姐就是在那栋废墟大楼观察学校、像魔女一般的怪人。仔细想想，我对茉莉小姐的事情一无所知。年龄？生日？喜欢的东西？真正的名字？不是都还没跟我说过吗？

   『传言她家里好像也满多问题的。』

   这是真的吗？我想破头也不知道答案。但如果是真的，住在废墟大楼、用望远镜观察校舍似乎也没那么奇怪了。虽然我无法想像茉莉小姐是一个平凡的女孩，但若是因为这样的理由，至今仍然从那栋废墟大楼用望远镜继续观察的话……

   我回到校舍入口，外面强烈的雨声敲击著我的双耳，雨滴疯狂地滴落在水泥地面又弹起，幸好我听天气预报带了伞。迎面而来的冷风、斜向的大雨毫不留情地淋湿我的外套。只不过出去一会儿，身体就被冻僵了。小西同学虽然从校舍中捕捉倾盆大雨的景色，对我而言却是让人觉得回家就得踏上地狱之路般万劫不复的光景。我跑步穿越校园，冲进道路对面的废墟大楼。希望我在这里的时候雨可以变小一些。

   我用肩膀夹著雨伞，用力抬起半关的铁卷门，最近因为天气转冷，之前总是开著的铁卷门也常常是关著的。遗憾的是，铁卷门似乎坏了，无法完全关上。加上没有锁，这栋大楼可说是毫无保全，虽说住在这里的茉莉小姐也是非法侵入……

   我把伞收好，像小狗一样甩甩身体走上楼。废墟大楼里面没有空调，当然也没有瓦斯和自来水，但只要到茉莉小姐的房间，应该就有煤油暖炉。

   爬上五楼，身体也一下子热起来，吸满雨水的衣服令人感到有些不适。楼梯和走廊一片漆黑，只有手机的亮光。茉莉小姐的房门稍稍开著，透出一些光线。最近也许是因为搬运灯油桶的关系，即使走到五楼也不怎么喘了，换做前些时候的我，马上就会疲惫不堪，急著想喝水。

   我朝著亮光走在黑暗的走廊上，不可思议的是，茉莉小姐似乎不在室内，没有任何动静。

   我一打开门就看到与平常位置不同的假人，穿著护士服的假人平时应该是倒在房间角落才对。难道它会动？受到轻微惊吓的我抚著胸口要自己别害怕。这个假人的关节可以活动，呈现举著什么的姿势，似乎有东西挂在伸出来的手中。咦，那是什么？这是……室内光线微弱，我眯著眼凑近去看。

   什么……这、这是……我不禁倒抽一口气，内心不自觉涌上的兴奋感让我从鼻子发出怪声。

   纯白布料上的蕾丝花样，这是──

   说实话，我完全不明白。为什么内衣会挂在假人的手上？定睛一看，指尖上还有一条相同的白色内裤，这、这是女生的内、内、内……内裤吗？

   我感到内心一股骚动，一边要自己冷静一边环顾四周。本来一瞬间以为没有看到茉莉小姐的身影，但是我错了，她在这里。在床上毫无防备地睡著。一如往常地盖著好几条毛毯，静静地发出呼吸声。她白皙的脸庞在桌上台灯的照射下，看起来有些朦胧。地板上点著煤油暖炉，假人立在一旁，直直伸出的手腕上挂著蓝色的铁线衣架，上面是她的制服外套和上衣。

   这、这是怎么回事？冷、冷静地想一想，冷静想想然后分析这个状况。茉莉小姐在睡觉。对，她似乎在睡觉。然后，她的衣服挂在衣架上……可能是被雨淋湿了吧，一定是为了烘乾才放在暖炉旁边。

   意思是说……

   我紧盯著眼前这个白色的物体，左右、上下反覆地看了又看。

   吞了口口水。

   这是，那个吗？在试探我吗？陷阱？如果我拿了，假人会攻击我？类似这种圈套吗？

   非常超现实的光景。穿著护士服的假人伸出手好像在说请，白色的内衣裤就挂在它的手中。

   我在原地踌躇了一会儿。像这样注视著年轻女性脱下来的内衣裤，除了姊姊之外还是第一次。

   对，没错。这、这是茉莉小姐刚脱下来的内衣裤……

   说没有兴趣是骗人的。

   当然有兴趣，有兴趣错了吗？我也是十几岁的正常男孩啊？触感让我很好奇，也很想知道会是什么味道。如果说自己没有兴趣就不是男人了吧。

   我觉得自己应该有盯著内衣裤烦恼了好几十秒。

   像要把这个念头甩开一般，我远离假人走到茉莉小姐的床边。

   假人没有放在暖炉附近，反而放在入口附近，这应该是给我设的陷阱吧。茉莉小姐绝对在装睡。我只要一碰到内衣裤，她就会说你这家伙还真是无可救药的变态、你这个人渣如果不想要我说出去就……一定又会威胁我调查莫名其妙的怪谈，这次可不能这样了。

   「茉莉小姐。」

   我呼唤她的名字。橘色灯光照射下的白皙脸颊，双眼平静地闭著，卷翘的睫毛一动也不动。

   「茉莉小姐……？」

   我蹲在床边，从非常近的距离盯著她的脸看。完全没有要睁眼的迹象，如果完全不张开，就无法确认我到底有没有上勾了啊。

   看起来平静又幸福的睡脸。

   「茉莉小姐……真的睡著了吗……？」

   我用比刚刚小声许多的声音问她。

   她没有回答。我把脸靠得更近，传来与平常的草莓香气不同的气味。

   我想那是雨水的气味。

   仔细一听，耳边传来强烈的雨声。

   为了确认她睡觉的呼吸声，我把脸靠得更近。距离近到我必须暂停自己的呼吸，免得吐气在她的脸上。

   再靠近一点说不定可以接吻。

   随著心脏激烈跳动，我的身体也跟著震动。

   我吞下口水退后，将刚刚忍著的呼吸大口吐出，身体因为紧张而僵硬。当我告诉自己要冷静的瞬间，邪恶的念头和画面又扫过脑海。茉莉小姐脱下了上衣，连内衣裤也脱了，这表示……难道现在是全裸？

   我回想起去年夏天看到的她的雪白身躯，我常常想起那深深烙印在脑海中的影像，沉浸在幻想之中。希望再看到一次，即使只有一点点也好，我想确认。有这种想法的我，是不是真的很差劲？

   嗯……很差劲，很差劲吧……虽然我自己也清楚……

   「茉莉小姐，起床了。」我轻轻把手伸向她盖著的毛毯。「如果不起来……我，不知道我会做出什么来……」

   指尖触碰到了米色的柔软毛毯，我抓著它像在解开绳结一般翻起来──

   她的眼睛微微张开，我慌慌张张地缩手。

   茉莉小姐的黑色双眸讶异地看著我，抬起头。乌黑长发柔顺飘逸，她稍微动了动身体。「你这家伙。」她发出沙哑的声音，粉红色的嘴唇说著。茉莉小姐抽出毛毯下的手，和我的想像和期待不同，她穿著红色的运动服。她眯起惺忪的双眼说：「现在几点？」

   「啊，现在吗？」我急忙把手机从口袋里拿出来。「现在是五点四十分。」

   「这样啊。」她坐起身用雪白的手梳理乱发。乌黑的头发似乎蕴藏魔力，让人忍不住直直盯著看。「真没想到，我居然真的睡著了。」

   看来刚刚似乎真的是陷阱。刚刚差点被我看穿一个洞的内衣裤掠过脑海，差点要看出一个洞，内衣裤要是破洞就惨了。内心开始产生莫名其妙的幻想，我用手掩盖偷笑的表情，洞要开在哪里好呢……我到底在想什么啊。

   「那件衣服……是怎么了吗？」

   茉莉小姐的运动服装扮很是新鲜。与我在走廊上看的女同学们不同，穿在这个人身上就莫名有股女性魅力。比如说，胸前拉到一半的拉炼、落下的肩线像没把衣服穿好的样子。

   「看了不就知道。」茉莉小姐的声音听起来有点困。「散步的途中开始下雨，被淋湿的内衣裤穿著不舒服，所以才挂著晾乾。」

   嗯，这些都可以想像得到，但也不用放在那种显眼的地方吧……我也是淋著雨从学校跑到这里，制服长裤都湿透了。衣服上的雨水甚至浸湿皮肤，也能够理解她想赶紧换衣服的心情。

   这时，我又发现一件重大的事情。

   茉莉小姐的内衣裤如果挂在那里……

   我吸一口气，盯著讶异地眯著眼的她的身躯。没有拉好的拉炼、拉链下方柔软的隆起。难不成……咦，难不成……现在没有穿内衣？这样的话，下、下半身呢？难道也没穿吗？

   「你这家伙在想像什么都写在脸上了呢。」

   茉莉小姐抬起头无言地叹口气，我赶紧摇头否认。

   「我什么都没在想！」我才没有那么变态。「比起这个，茉莉小姐没事吗？没有感冒吗？这里也不是说很暖和──」

   眼神明明想躲开她，视线却和我的意识唱反调，不自觉地往胸前的拉炼看去。一边瞥了好几眼，一边幻想如果豁出去把拉炼往下拉会怎么样。真的不行，今天的我总是充满愚蠢肤浅的想法。可是、可是她没有穿内衣耶？那拉下拉炼不就都看见了？就会露出来了？

   「如果说冷，你会帮我取暖吗？」

   歪著头的茉莉小姐像洋娃娃一样，面无表情地说。

   「你、你在说什么啊！」我用怪异的语调大声说，接著很快地脱下自己的大衣。「请穿上这件！」

   「不要，湿湿的会有味道。」

   她皱著脸说。

   有、有味道？会有味道吗？我觉得自己不是那种有汗臭味的男生……受到轻微打击的我，将吸满雨水变重的大衣折起来，提不起劲再穿上。

   「比起这个，你这家伙，上星期给你的作业写完了吗？」

   「啊，对。虽然比平常难，但还是想办法写完了。」

   我从地上的书包里拿出数学问题集。因为是茉莉小姐命令我去买的，程度算是比较难。可能是拜最近茉莉小姐教我功课所赐，所有问题我都回答了。数学也好、历史也好，成绩比起去年都有进步，连自己也感到讶异。

   茉莉小姐维持从毛毯中坐起身的姿势，很快地翻阅问题集。看起来像是在对答案，但解答似乎就在她的脑海里。我盯著她运动服的拉炼好一会儿。当她偶尔扭动身体，胸前的肌肤就会露出来，好像没有穿著细肩带之类的内衣。这表示要是把拉炼往下拉真的会出事。要是说「啊，我手滑！」再拉下来的话会怎么样呢？真可谓是打开一扇神秘的大门，没想到运动服也可以看起来如此情色。

   「错三题。一题是计算错误、一题是没专心把问题看清楚，最后一题是常有的误解。」

   茉莉小姐只花几分钟就打好分数，而且还是用记在脑海里的答案。她把手中的问题集往床上一丢，很无趣似地说：

   「嗯，对你来说真是不简单，本来打算不到九十分就要给你惩罚。你这家伙，就算我不在应该也没问题了。」

   茉莉小姐不在也没问题？

   听到这句话，我心中某处彷佛开始躁动。

   「这是什么──」

   突然，传来一阵巨大声响。

   我转头看看室内，台灯照射下假人的另一边。从开著的门缝中看到的走廊，似乎有什么东西倒了下来。我深吸一口气，直直地盯著黑暗的走廊。谁来了吗？紧张的情绪让喉咙附近的血管跳动著。如果是想找秘密基地的不良少年集团就完了，光靠我一个人真的无法保护茉莉小姐，必须想办法争取逃跑的时间……

   但是，陷入幻想的我，不安情绪就此结束，门缝中出现的是小黑猫。

   「什么啊……吓我一大跳。」

   那是去年茉莉小姐捡来的黑猫。虽然茉莉小姐没有很认真地照顾它，也许是附近有住户会喂它吧，我也常看到它徘徊在学校周边的身影。比起刚捡来时，不知道什么时候变得这么大了。今天下雨，可能是穿过铁卷门缝隙上来的。

   我虽然松了一口气，茉莉小姐却十分平静。小猫本来先看著我们判断状况，后来就径自蜷缩在暖炉旁。

   我想起那个夏天所发生的事，还有几秒钟前怀抱的邪恶情绪。

   我完全没变，从去年夏天到现在一点都没变，那时我就用有色眼光看著茉莉小姐。明明下定决心要改变这样看待茉莉小姐、令人厌恶的自己，结果还是一成不变。

   我回头看看茉莉小姐，她又再次盖上毛毯躺在床上，不解地看著我。我感到内心被她看透，忍不住脸颊发热地低下头。

   那时，我想著要改变自己。

   虽然无法好好说明，也无法用任何言语表达。

   「请务必要小心。」我说著和当时一样的话。「还好是猫，如果除了我以外的人闯进来怎么办……你看起来又毫无防备。」

   茉莉小姐躺在床上，有些不愉快地眯著眼。扭动几次身体后，毛毯覆盖的下半身蠢动著，白皙的双脚出现在床单上。彷佛是泡芙切开之后，从中流出来入口即化的内馅。我不自觉地盯著白色大腿看，那美味的光景很快地让我几秒前才决定的绅士想法被打个粉碎。话说回来，下半身不是运动服吗？难道是裙子？或者是什么都没穿？到底是……

   「我之前也说过吧。」茉莉小姐发出很困的声音。「我不在乎自己怎么样。」

   「又说这种话。」我拚命地把视线从她身上移开，因为我察觉她也许是为了捉弄我才故意把脚露出来。「暖炉也是这样点著火……发生火灾怎么办？说不定会一氧化碳中毒死亡喔？」

   「没办法啊，天气这么冷。」

   茉莉小姐静静地说。说不定她真的感冒了，今天看起来有些无力，也没有下床。等一下去药局帮她买感冒药吧。

   茉莉小姐闭上眼睛，柔软的双腿回到毛毯底下。仰躺著，表情像在祈祷般喃喃自语地说：

   「不过如果要死，不难看的死法比较好。」

   我听著她说的话，跪坐在她的床边，注视著她闭上的双眼和乾燥的双唇，小声地试著问──

   我完全不了解茉莉小姐。她为什么在这种地方生活、在真正的家里是怎么度过、面临什么问题、背负什么烦恼、为什么要从这么孤寂的地方独自观察学校……

   有时，我会强烈地想要了解她，会变得悲伤、会渴望些什么。

   我想了解。

   趁著茉莉小姐从我眼前消失之前──

   「茉莉小姐也曾经……」这是我一直以来没有说出口的疑问，所以声音也变得沙哑，很难听清楚。如果她能听到很好，如果没能听到也罢。「茉莉小姐也曾经有过……痛苦到想一死百了的时候吗？」

   她说过。

   自己对生命没有执著。

   那代表无论何时失去生命都无所谓吗？

   所以才如此不在乎危险吗？

   茉莉小姐睁开双眼。

   黑暗中，我察觉她漆黑锐利的双眸瞪著我。

   「有。」

   那是沉重又安静的嗓音。

   「可是，就算跟你说了又能如何？」

   ３

   回到家，家中空无一人。父亲不在是当然的，但母亲难得在这个时间出门。厨房的灯还开著，应该马上就回来了吧。

   没猜错，换衣服时听到车子的引擎声。下楼一看，母亲从开著的玄关探出头来。「对不起啊，我送裕见子到车站去了。」

   「裕见子有来啊。」

   裕见子表姊因为和我们家感情不错，常常来家里玩。和年龄相近的姊姊就像亲姊妹一样，我也很受她的照顾。母亲说今天她们聊了好久。「本来打算大家一起吃晚餐，但你们却一直没回来。」

   我虽然觉得自己有在晚餐前回到家，但被这样说又感到有些抱歉。

   走回二楼，发现姊姊的房门开著，姊姊当然不在。虽然灯没开，但楼梯间的灯光让我察觉有一本书摊开在书桌上。

   我有些犹豫。姊姊不喜欢人家擅自进去她的房间，但房门难得是开著的，桌上那本陌生的书也让我很好奇。

   我感到很苦闷。就像是必须完成自己不想做的工作，这种痛苦的心情重重地压在我的胸口。我彷佛被谁带领似地走进姊姊的房间，一开灯，发现桌上那本书是高中的毕业纪念册。为什么会放在这里呢？裕见子刚刚在看吗？

   毕业这两个字，捏碎了我心中某个柔软的部分。

   姊姊高中毕业已经快两年了。我就读的高中也到了高三生毕业的时期，因为我没有高三生的朋友，毕业典礼应该会一如往常与我无关地结束吧。但是，真的吗？真的可以毫无关系地结束吗？

   高三生毕业后会离开学校，茉莉小姐也是……

   难道在对她一无所知的情况下，我们就这样分开吗？

   反正我是个没用的人，所以我无法从茉莉小姐身上问到什么，她也什么都不肯告诉我。反正根本没有我能做的事。

   即使她心中有任何烦恼，跟我说了也不会有任何改变。

   我的手自然地伸过去，抱著罪恶感翻著毕业纪念册。说起来，我从来没有看过姊姊的毕业照。姊姊极度讨厌拍照，说自己不上相，非常不喜欢镜头对著她。摆在书桌上的照片，也是姊姊的朋友偷拍的，只看到侧脸。家里只有姊姊国中时期或甚至更早以前的照片。

   我翻过一页又一页，仔细地看了校外教学和校庆的照片，但是都没有拍到姊姊。居然做到连这里都没有，嗯……好想看看姊姊的照片啊。

   对了，最后的毕业大头照总会有吧？

   我很快地翻著纪念册。

   我记得姊姊是Ｄ班，手指滑过页面寻找柴山的名字。

   但是根本不需要找，放在页面上的手指因为颤抖而停止动作。

   我说不出话来，低头看著那一页，不舒服的感觉让背脊一阵发凉。

   这是，什么……

   那里没有姊姊的照片。

   正确的说法是曾经有，用过去式来表现就很清楚。

   被割下来了。

   原先应该是印著姊姊照片的位置，被锐利的刀片等工具裁了下来，消失无踪。只剩她的名字勉强留下来，没有消失。

   就好像姊姊的存在也从现实中脱落……

   ４

   今天早上不小心把手机忘在家里。因为校庆的关系，虽然和好几位班上同学交换了电子信箱，收到的依然几乎是茉莉小姐的信。在上课中也不放过，命令我到现场去调查一些莫名其妙的怪谈。当然大部分都是以白忙一场做收，但茉莉小姐却不放弃继续追查怪谈。

   放学后，又常常使唤我去车站买Manneken的松饼、去超商买番茄汁。如果没注意收信，她的心情会很不好，所以我今天抱著无法平静的心情上课。

   只能两天去茉莉小姐住的大楼一次。今天虽然不是该去的日子，但也许她有传简讯给我，放学后我还是赶紧去废墟大楼看看比较好。

   上课时，我偶尔会看著窗外。从这个地点可以看到那栋废墟大楼，当然，不使用高性能望远镜便无法看见室内的情形。

   宣告午餐时间的校钟不知不觉地响了，如果茉莉小姐传简讯给我怎么办？如果她气我没有听她的命令而打电话来呢？我在合作社买了个波萝面包回到教室，平常我只会在没有人看见的地方吃午餐，因为我没有朋友，没有理由在热闹的教室吃饭。好可怜、那家伙又一个人吃饭啊……我实在无法忍受这样的视线。

   不过，如果不是教室里的那个位置，就看不到茉莉小姐所在的废墟大楼。所以我只能回到久违的教室，坐在自己的座位上。也许因为没带手机让我放不下心来，居然忘了买饮料。

   茉莉小姐现在也在那栋大楼的窗边用望远镜观察吗？或是在我不知道的地方，以一个平凡学生的身分走进高三生的教室呢？如果去食堂，说不定可以看到与朋友谈笑风生的她。

   教室的男同学视线都往我这里看，好像是在嘲笑我。我低头咬下炒面面包的边缘，合作社的面包乾乾的很不好吃。今天又忘记买饮料，口感更乾。

   茉莉小姐平常都吃些什么呢？

   说起来，我从未和她一起吃过饭。虽然她常叫我买蛋糕或松饼当点心，也会一起吃，但没有一起吃过午餐和晚餐。她喜欢什么食物、平常又吃什么呢？在那栋废墟里面吃吗？还是好好回家吃？打扫她的房间时，营养补充包和优格的包装散落在地上，难不成她没有好好吃饭？

   我再一次感觉到男同学往这里看，大声笑著；女生们一直说别这样啦。他们在说什么？我讨厌被嘲笑、我讨厌被捉弄，无法忍受被同情。我也不愿意自己一个人，我只是没办法融入，没办法和大家配合。我受不了场面因为我的无趣发言而降到冰点……

   如果茉莉小姐在这里就好了。

   如果可以和她一起吃午餐就好了。我跟茉莉小姐在一起时就能做我自己；不用害怕自己是不是被嘲笑、不用察言观色、不用勉强融入话题；也能正常说话、正常地笑；即使被刁难，也能惊讶地反驳她说：那种事情我怎么做得到啊……

   那段时光像作梦一样开心。

   感觉自己真正活著。

   好像有人跟自己说，你活著也可以。

   这里没有我的容身之处。只是让我喘不过气、无法承受、濒临死亡。茉莉小姐也一样吗？所以不在学校，而是在那栋老旧废墟打造属于自己的空间吗？

   突然，有人拍我的背，我正好要把面包吞下去，差点呛到。「怎么，柴山难得在教室耶～～」转过头，原来是小西同学，眼镜后方的双眸促狭地闪耀著。「干嘛一个人可怜兮兮地吃饭啊？拿你没辙耶～～我陪你一起吃吧？」

   我感到脸颊发烫，低头转过身去轻轻地摇头。

   「怎么，别害羞啊。」

   这次是肩膀被戳了一下。我脸色一沉，用侧脸对著小西同学说。

   「同情也好、怜悯也好，我都不需要。」

   「啊？你在说什么啊？真是个麻烦的家伙。」

   小西同学笑著绕到我的桌子前方，擅自拉出椅子坐下来。接著将手帕包著的便当盒和水瓶放在桌上。

   「有什么关系，我说要一起吃啊，今天我也是一个人，小玛莉她们去追高三生了。该怎么说呢，那算是一种庆祝活动吧。把对杰尼斯艺人的狂热用在身边的人身上。」

   拒绝的视线和气息对小西同学完全不管用。她独自说著我听不太懂的话，打开便当盒，炸鸡、煎蛋卷和热狗。内容意外地丰富，外观看起来也很美味。

   我只能开口问：

   「高三生是……？」

   「你看，高三生不是要毕业了吗？」小西同学对著便当盒双手合十，准备开动。「所以对那些受欢迎的学长，趁这个机会表明自己的心意、拍照留念，总之拚命制造回忆。」

   「嗯……」

   我对这类话题提不起太大兴趣，一如往常地无法做出很好的回应，咬口面包想蒙混过去。

   小西同学似乎集中精神在吃饭，默默地咬著炸鸡，偶尔把视线转向我。对到眼我就觉得不自在，急忙低下头。看著我的小西同学眼睛很大，像宝石般闪闪发光。这么近距离面对面看著她的脸，应该是第一次。我回想起校庆时，彷佛偶像般可爱的小西同学。今天与当时不同，不仅没有化妆，头发也比较短，还戴著眼镜，但我的心脏却不知不觉地跳得飞快。

   怎么办，我不会说什么好听的话，也不会说有趣的话，但却不擅长面对沉默。只要对方不说话，我就会担心得不得了，想著她是不是觉得无趣、无聊、不愉快。

   「那是……」我急著想说些什么，一边想台词一边开口：「大家会是认真的吗……」

   其实我并不是特别想知道，虽然是无关紧要的问题，为了话题能够继续我才开口。

   我无法理解对偶像或是帅气学长们的疯狂迷恋。

   「所以算是一种庆祝活动吧。」小西同学抬起头，像偶像般可爱地笑著。「小玛莉就是啊，也不是真的喜欢，只是觉得尖叫起哄很有趣……啊，但是当然也有真心喜欢对方的同学，硬要说的话，觉得好玩的人比较多啦。」

   小西同学吃了几口饭继续说：

   「我看著小玛莉她们就觉得，想著自己喜欢的人，果然很开心吧。一整天的心思几乎都花在那个人身上，那不是很开心也很幸福吗？」

   「几乎一整天？」

   我笨拙地回应。

   「对啊，我们也到了谈恋爱的年纪，找个喜欢的人，每天只想一直想著他。那个人喜欢吃什么、喜欢看什么电影、喜欢看什么杂志、喜欢看什么漫画。好比说我喜欢《航海王》，那应该很有话聊之类的！」

   说著话的小西同学看起来非常开心而耀眼，所以我又低下头看著她的便当盒。

   我咀嚼著面包思考著。

   一整天想著喜欢的人。

   只想著那个人，一整天的心思都花在那个人身上。

   想像她喜欢吃什么、喜欢看什么电影。

   这就是所谓的，喜欢？

   我脑中浮现茉莉小姐的脸。

   忧愁、傲慢，彷佛担忧世上一切的双眸。

   「怎么了，柴山，你想吃哪个？」小西同学的声音打断我的思绪。「我给你啊？一个面包吃不饱吧。」

   「没关系，不用啦。」

   「不用客气啦。只有我一个人吃很多的话，少女心会受伤的。」小西同学用筷子夹了块剩下的炸鸡递给我。「来，啊～」

   「咦……」

   差点连椅子都要翻过去，我感到耳朵一口气燃烧起来。

   「开玩笑的，怎么可能啊，笨蛋！」小西同学吐吐舌头笑了。「干嘛脸红啊。真是的，来，用手拿吧。」

   在意周遭眼光的我真是羞耻。我畏畏缩缩地接过小西同学的炸鸡，一口气放入口中。啊，很好吃。

   「很好吃耶，你妈妈做的吗？」

   「今天的是我做的。」小西同学眯著眼说：「大部分是，虽然是昨天的剩菜。因为我妈在工作，所以家人轮流作饭。」

   「啊，原来如此……」

   我不知道该说什么，把炸鸡吞下肚。

   该怎么说，小西同学意外地很居家，很像个女孩子……

   「什么，柴山你没有饮料吗？要不要喝小西家特制的乌龙茶？」

   「咦？」

   当我哑口无言时，小西同学将水瓶中的液体倒入自己的杯子递给我。想当然耳，那个杯子是刚刚她才喝过的。

   小西同学似乎对这种事不太在意。

   我接过那个杯子，小心翼翼地喝了乌龙茶。

   很好喝。

   刚刚面包乾乾的口感，被冲洗得一乾二净。

   ５

   放学后，我直接前往废墟大楼。

   今天的阳光很温暖，穿外套还觉得有点热。彷佛在预告冬天的结束，我发现三月也很快就要到了。

   高三生马上要毕业了。

   铁卷门半开，说不定她不在。我稍稍放松下来地进入黑暗的大楼内，走到四楼的楼梯让我焦急不已。如果能更快到她那里就好了，我总是两步并为一步地上楼。观察室不见她的身影，说不定在自己的房间。再往上走，来到五楼。为什么没有喘气却心跳加速？著急、呼吸困难，甚至想把心脏抓出来丢掉。

   会是什么时候呢？不久的将来，我来到这栋废墟会感到空虚。即使上楼也看不到她，优美的白色茶壶、桌上的充电器、暖炉和卡式瓦斯炉都忽然消失无踪。

   连她的气味都感觉不到的那一天，一定会到来吧。

   也许是明天，也许是今天。

   快要被这种预感压垮的我匆忙上楼。

   「茉莉小姐……」

   我打开她的房门。

   像我们初次见面时一样，茉莉小姐在窗边把身体伸出窗外。

   乌黑长发随著冷风飘动，细细的发尾飞舞。制服外套袖口中伸出的雪白手指不安稳地抓著窗缘。要是稍微松开，身体就可能立刻往下坠。

   「你在做什么！」

   我不自觉地提高音量，冲到她身边。

   茉莉小姐若无其事地转过头来，一手拿著大台望远镜。「望远镜有点怪怪的。」一如往常般傲慢又安静的口气，那双柳眉不愉快地皱著。「我可没有准你这个家伙今天过来。」

   「对不起。」我一面道歉一面紧张地确认她的手有没有从窗边松开，保持在随时可以伸手抓住她的状态。「这件事我会道歉，请你先下来吧，不是很危险吗！」

   「就算掉下去，也不过一死。」

   她不当一回事地说。

   没错，从五楼掉下去，不过一死。不过一死，不过一死而已啊。但为什么要这样随便对待自己的生命？为什么要一副什么时候死掉都无所谓的表情？

   死了就结束了。

   再也回不来了。

   再也不能说话、不能笑。

   「你死了我会很困扰！这个状况下，绝对会把我当成推你下去的凶手啊！」

   「那也很有趣。」

   茉莉小姐晃了晃伸出窗外的双脚，转头看著我，促狭地眯起眼往后倒下。我大喊后抓住她的手，原来茉莉小姐的手没有松开。

   「很危险，请不要这样！」

   「怎么办呢？」

   现在她勉强坐在窗边，只要松开手或稍微动一下，我不知道光靠自己的力量是否能撑得住她。

   「你真是够了！这里是五楼，掉下去说不定不会死，只会承受更大的痛苦！」

   这样一说，她稍微想了想。

   「顺便告诉你，放学回家的男学生一抬头，就会看到你的内裤！」

   压在我手上的重量越来越大，有一瞬间我以为要掉下去了，结果却是相反。她将身体往房间拉，灵巧地用脚顶住窗边，说著：「那真让人不舒服。」之后侧脸对著我。「我会下来，你快放手，谁说你可以碰的。」

   被瞪著的我陷入沉默。我自己也完全没发现，不知道什么时候，我隔著她的外套抓著她的手腕，还有腰际。我当然是为了不让她掉下去，没做什么令人怀疑的事，但我却感到自己的脸颊发烫。她修长的双腿交叠，强调出那雪白又柔软的曲线。突然闻到茉莉小姐的草莓香气，随风飘逸的长发飞舞，轻拂过我的鼻尖，这不是草莓香气，我感到自己快要融化。

   「不要掉下去喔……」

   我说，慎重地放开手。

   茉莉小姐把脚转回房间这一边，百褶短裙稍微掀开，差点露出大腿深处。我回想起不断按下快门的小西同学，紧盯著那里看，但很可惜的是，没能拍下决定性的照片。

   「你这家伙今天来做什么？」

   当我松口气抬头，茉莉小姐正歪著头看著我。正不知该如何回答时，茉莉小姐关上窗，可能是风很凉吧。

   「那个……今天我忘了带手机出门，所以……」我局促不安地回答：「要是你有事传讯息给我，觉得好像不太好。」

   「哎呀，是这样啊。」

   茉莉小姐冷淡地回应，接著拨了拨垂落肩上的长发。

   「我没传讯息给你，像你这么无能的人，我才没事一直找你呢。」

   这样啊，真抱歉，真是不好意思。

   「我看你呆呆地跑过来，还想说你有什么事呢。」

   「咦，你有看到我吗？」

   「当然，碰巧看到而已。」

   茉莉小姐把手上的望远镜丢在床上，自己也躺了下来。躺下去的时候，可能是力道刚好，乌黑长发散开成了一个漂亮的扇形。她抬起穿著蓝色袜子的脚，将脚上的乐福鞋甩在地上。

   我为了找到属于自己的空间，静静地走向床边。看著她纤细的双脚，差点又情不自禁。我把视线从茉莉小姐身上移开，移动到从垃圾场捡来的矮桌。冬天时无法在没有暖气的房间念书，但唯一有暖炉的这个房间又只有茉莉小姐的桌子。虽然很重，我还是把矮桌捡了回来。最近我在这张桌子上摊开笔记，请茉莉小姐帮我看功课。因为上面铺了一张从二楼的破铜烂铁中找到的被子，还算舒适。

   想想也是，茉莉小姐并不是每天传讯息给我，仔细回想，收到简讯反而才是难得。

   因为那些简讯将我的日常带到这个我从未感受过的异世界。

   到这个地方，到她的身边。

   无论多麻烦的工作、无论多厌烦的要求。

   都很开心。

   让我活著的每一天变成彩色的。

   上学、没有人可以说话、也不参加社团直接回家，这是我真正的日常。不会念书、也提不起劲用功、不擅长与人交谈，所以度过灰暗、阴沉、忧郁的每一天……

   真的是凑巧，凑巧茉莉小姐在这里，凑巧她对我提出各种无理的要求。

   所以我才有了活著很开心的错觉。

   我看著茉莉小姐。她仰躺著，从这里看不到她的表情。没有怪谈调查时，我就像这样在这里念书，茉莉小姐偶尔跟我说几句话，帮我看功课、教我困难的部分、即兴地想一些陷阱题考我。

   然后，用望远镜观察我们世界的奇妙魔女，在自己居住的这栋废墟，将各种不可思议的谜团瞬间解开。

   真的是花上一整天的心思。

   从早上到现在，我一直在想著她，无法从脑海中移除，让自己的想像任意奔驰。

   茉莉小姐是怎么看我的呢？假如我不在了，她会怎么样呢？如果我换掉电话、信箱，再也不踏入这里一步呢？茉莉小姐会觉得无所谓吗？想要买点心或零食的时候，她会怎么办？想调查有兴趣的怪谈时，她会拜托谁？她会自己买灯油搬到这个房间吗？

   或是继续用她的魔力掳获其他人，将他们化为新的奴仆？

   怎么可以？

   因为茉莉小姐没有要起床的迹象，我拿出书包里的课本和笔记翻开，准备把今天的功课写一写。多亏茉莉小姐帮我看功课，最近除了国语以外的科目，理解力都提升了不少。「茉莉小姐……」我突然想到一件令人在意的事。「要念哪一所大学？」

   我认为她当然会继续升学，完全无法想像这个人就职的样子。

   「嗯。」她维持同样的姿势，接著说出几个知名大学的名字，每个都在都内，要从这里上学都太远了吧。

   对，太远了。

   无论把手伸得多长都无法触摸般的遥远。

   她会从我的生活、我的日常中消失。回过神来才发现手上的自动笔微微颤抖著，写在笔记上的算式也歪歪斜斜。这是茉莉小姐教过的问题。茉莉小姐总是细心地教我，我们肩并肩坐在这个矮桌前直到深夜，她时而叹息、时而用难听的字眼骂我很没用。即使如此，茉莉小姐还是在我身旁，让我可以待在这里。

   看著我。

   握著笔的手莫名地用力，笔芯折断好几次，没有办法好好写答案。笔芯一直一直折断。笔芯折断，不能写字。我不知道，明天会怎么样，后天会怎么样，下个月会怎么样。什么时候会离开呢？再也不能见面了吗？我又要变成一个人了吗？就这样对茉莉小姐一无所知……

   为什么我这么没用。

   我希望她不要不告而别。

   一点点也好。

   如果她很痛苦，希望能听她说。

   我希望能帮茉莉小姐的忙。

   「柴犬，我好无聊。」茉莉小姐突然说。我急忙抬起头，不想让她发现自己紧闭的嘴唇，脸上浮现没用的笑容。「你没什么有趣的事说来听听吗？」

   茉莉小姐转过身来看著这里。带著忧愁的白皙脸庞、惺忪双眼半开半闭。

   「有趣的事吗？」

   「对，无聊死了。最近都没听说有什么怪谈，你也没带什么事件来。」

   遗憾的是，我没有侦探漫画主角般的特异功能，要是遇到那么多不可思议的案件谁受得了。

   「没什么有趣的事吗？」

   「有趣的事啊……」

   我努力回想学校里有没有发生什么事，但却找不到任何茉莉小姐会有兴趣的话题。比如说上个月的怪人喵喵事件，或是去年校庆的爱丽丝事件，可不是这么容易发生。

   「现在就想听。」

   「什么？」

   「现在马上。」

   实在很像任性的大小姐。她的脸靠在床单上，用傲慢的眼神盯著我看。

   「突然这样说我也想不到啊。嗯……我也是有努力留意茉莉小姐会感兴趣的话题……」

   「不是现在进行式也没关系，你曾经体验过的以前的事，我也勉强可以接受。」

   「勉强接受……」

   「对了，难得来较量一下吧。」

   茉莉小姐起身，抬起雪白的双脚俐落地往空中一伸，接著缓缓踩在地上，坐在床边。

   「较量吗？」

   我不太懂她的意思。

   「你这家伙就像平常一样，把难解的谜团说给我听。如果我解开就是我赢，解不开就是你赢。我会对你言听计从当作奖赏。」

   自动铅笔笔芯又断了。

   本来应该要像之前被刁难的时候一样，反驳她不可能做得到啦、你太乱来了。但我停下写字的手，抬头看著茉莉小姐。

   「言听计从吗……？」

   「没错，你的任何要求我都会欣然接受……」

   茉莉小姐说完，脸上浮现出妖艳的微笑。雪白柔软的双脚交叠，手撑在后面的床单上。外套的衣领敞开，白色上衣的表面积随之增大，彷佛是在强调胸前起伏的姿势，胭脂色的领带像瀑布般垂落在双峰之间。

   天旋地转般的感受。我忍住头晕目眩的感觉，因为恣意奔驰的想像和幻想而吞了口口水。比如去年想像过很多次的女仆装如何呢？本来以为太阳打西边出来也不可能看得到，现在却突然有了真实感。让她穿一天女仆装伺候我怎么样呢？伺、伺候，到底要伺候什么啊？柴山佑希你到底在想什么……或是看看平常看不到的？就像轻轻拉下运动服的拉炼，或是把哪个角度都看不到的神奇百褶裙慢慢卷上来。

   不、不，等、等等。

   「如果我输了呢？」

   从妄想世界回来的我问。

   「我想想。」茉莉小姐露出恶作剧的表情眯著眼。「顶多让你丢人现眼吧。」

   到底会让我做什么……我闻到危险的气息。

   话说回来，出题让茉莉小姐解不开？这对我来说就是个大难题。

   「这个谜题……要是真人实事吗？还是我设计的考题？」

   「都可以。」

   即使这样说，我也没有设计考题的智慧，而且我设计的话，茉莉小姐一定一下子就猜到了。怎、怎么办，难得的机会，我却没有一张可以出的好牌。

   「真无趣，都没有吗？」

   茉莉小姐看起来很困，觉得腻了说不定会直接倒在床上睡著。

   说实话，我非常犹豫。

   但是只要能赢，她就会对我言听计从……

   「真、真的……那个，什么要求都会答应吗？」

   「嗯。」

   「你应该不会光说不练吧？」

   她轻笑著说：

   「当然。」

   我低头看著矮桌上自己的双手，打开手掌感受其中的汗水，我忍著颤抖。

   怎么办，浮现在脑海的，是害怕被发现的巨大不安，还有不时夹杂茉莉小姐的女仆装、护士服等邪恶的影像。

   如果输了，我应该会失去很多吧。

   但我已经下定决心。

   这是一场比赛。

   「那我就说了。事情发生在昨天，而且有些不可思议。」

   我说了昨天的事。

   关于姊姊的毕业纪念册。

   ６

   「你姊姊的毕业纪念册照片为什么会被剪下来……」

   茉莉小姐像在思索般将视线移向天花板。

   「对，这个问题怎么样？」

   「这件事你问过姊姊了吗？」

   「没有，因为即使不问我也知道答案。」

   没错，这个问题我已经有了解答。非但没有疑问，仔细想想其实是理所当然的事。但茉莉小姐会知道吗？

   对我而言虽然是理所当然的事实，但对她来说应该是不可思议的谜团吧？

   「因为我知道答案，所以可以明确地判断茉莉小姐的推理是否正确。不管有什么问题，像之前那样问我都会认真回答，也不会说谎，刚刚也尽量将我记得的都说了。茉莉小姐的推论如果正确，我发誓会认输。」

   「好啊。」茉莉小姐点头。「非常有趣呢。」

   接著，她闭上双眼，手依旧撑在床单上暂时一动也不动，口中念念有词。

   「剪掉照片……是不是有哪里需要用到照片。但证件照本人去照一张就好了……说不定拿走纪念册的照片才是目的。」

   换做平时，只要听完我的说明，茉莉小姐总是能很快找出答案，但这次她难得陷入思绪的迷宫中。

   我一边感到胜算在握，一边静静地守著她。茉莉小姐彷佛睡著般闭著眼睛，专注思考著。

   结果如何呢？

   连这个问题也会被解开吗？

   经过一段漫长的沉默，茉莉小姐微微睁开双眼。

   「我有一个疑问。」

   「请说。」

   我感觉心脏像要迸裂。

   「这个疑问和问题无关喔。」

   我讶异地注视著她。

   「有姊姊是什么样的感觉？」

   「咦……」

   看到我摸不著头绪的样子，茉莉小姐试探性地慢慢接著说。她的表情十分疑惑，就像是在世界上第一次看到不可思议的光景。

   「我只是在想身为一个弟弟……有姊姊是什么感觉。」

   「没什么特别……」我无法回答得很好，因为我无可救药地喜欢姊姊。茉莉小姐应该也很清楚。「感觉不错喔。那个……我自己觉得有姊姊真好。」

   「这样啊。」

   她点点头。虽然不像是很满意我的答案，她闭上眼睛，接著又睁开看著我。

   「我投降。」

   她说。

   「什么……」太快了，我本来打算等上好几个小时。「真的吗？这么快就要投降？」

   「嗯。」茉莉小姐点头。「聪明如我都不能马上解答，一定是讯息有缺漏或是思虑不够周全，所以继续想下去也没有意义。」

   「你问我什么我都会回答啊。」

   「你这家伙已经把解答需要的资讯都告诉我了，我没有什么可以问的。」

   为什么可以说得如此斩钉截铁呢？

   难道没有想过我故意隐瞒资讯的可能吗？

   「那……」我用颤抖的声音说：「就是我赢了……」

   「嗯。」茉莉小姐眯著黑色双眸点头。她抬高下颚，露出洁白牙齿。「虽然不是很开心，但是你赢了。你要什么奖赏？希望我为你做什么呢？」

   我在制服长裤上擦了擦手汗，从座垫上起身走近坐在床上的茉莉小姐。

   乌黑长发、吸血鬼般的白皙美貌，蛊惑的双唇中、如一颗颗小珍珠般的牙齿，坚硬宝石般的黑色双瞳。她彷佛等待接受般闭上双眼。

   「说出你的愿望吧。」

   粉色双唇呢喃著梦幻的话语。

   我还有些犹豫。我很想看女仆装，但是昨天看到假人身上的护士服，又觉得护士服也不错。选哪个好呢、穿什么好呢，我的愿望没有尽头，愿望实在太多，即使永远在一起也绝对不够用。

   「茉莉小姐……」

   我把手伸向闭上双眼、毫无防备的她。

   不管要碰哪里都是我的自由。

   光滑的脸颊也好、柔软的双唇也好、胸前的两个隆起也好、百褶裙中伸出的雪白双脚也好。

   我很想碰。

   不是我跟她拿零钱时那种轻微的碰触。

   不是我要防止她坠楼时隔著外套的碰触。

   而是碰触更柔软、更重要的地方。

   「茉莉小姐，我可以碰你吗？」

   我的声音很沙哑。

   听到我的询问，茉莉小姐闭著眼睛轻轻点头。

   我张开因为紧张而颤抖的手指。

   我的心愿、愿望，我所追求的。

   多到数不清，不胜枚举。

   我的手指碰到了她的长发。

   指尖感受到绸缎般的滑顺触感。

   我轻抚著她的头顶。

   小时候，姊姊会像这样安慰我。

   温暖的回忆再次浮现。

   「请好好地……珍惜自己。」

   呼吸因为太紧张而差点停止，即使如此我还是说出口。她闭著眼睛，眉毛稍微动了一下。

   「睡觉的时候记得锁门，锁链我也可以帮你装，等等我会去五金行买。」

   茉莉小姐微微睁开眼。

   她用充满疑问的黑色双眸抬头看我。

   「还有，不准坐在窗边，要是真的掉下去怎么办。」

   她的眉毛呈现不愉快的形状，在被她反驳前，我继续说：

   「还有……虽然我很弱，完全没有用处。但你有烦恼的时候请跟我说，不要什么事都一个人承担，也好好跟我说吧。每次都是茉莉小姐听我分享心情，但我对茉莉小姐的事情却什么都……什么都……」

   关于喜欢的人，所有事都想要思考、不管什么都很在意，自己的想像一整天只绕著她奔驰。

   如果这种感情叫做恋爱──

   我一定是恋上了这个蛊惑人的魔女。

   不知道在害怕什么，我的眼皮像痉挛般不断抖动，完全无法直视她。

   「这就是，你的愿望？」

   「是。」

   这样就够了。

   现在这样就够了。

   「不行喔。」

   听到她拒绝的话语，我紧闭双眼。

   接著收回刚刚碰触她的双手。

   「愿望只能有一个。」高傲的魔女似乎轻笑了一声。「所以，我接受你的第一个愿望。」

   正要收回的双手被温热包覆。每一个被碰触到的细胞微微地震动后炙热地燃烧，灼热感甚至传达到我的心脏。我睁开眼，茉莉小姐用一只手抓住我的手。她的力量很微弱，只要我松手就会挣脱。

   她眯著大眼抬头看著我，粉红色的双唇愉快地上扬。

   我的手被带往她的脸颊。

   妖艳的魔女将我的手贴在她的脸颊上，感觉很冰冷。

   我不知道自己该不该高兴，只是呆呆地回望她。

   真狡猾。

   愿望只有一个，不过，自己心中的某处其实也猜到她会这么说。

   我虽然对茉莉小姐一无所知，但似乎不是什么都不知道。

   她像睡著般闭著眼，浮现出迷蒙的神情，用我的手摩擦脸颊。奇妙的感觉爬上我的背脊。

   「这是你提出这个问题的奖赏。」

   我回望著她，预感自己弱小的心灵将被点火燃烧。

   「人不能永远逃避，做为奖励，说说你最后一个心愿吧。」

   逃避？

   你在说什么啊，我的双唇试图反驳。

   身体像冻僵一般，连呼吸都有困难。

   茉莉小姐，你在说什么？

   难不成──

   「在这之前，我必须先听你说。」

   她说著，睁开眼睛。纤长的睫毛如花朵绽放，中央闪著温和亮光的黑曜石，在灯光照射下如燃烧般闪闪发光。

   「剪掉照片的是你的家人吧？」

   茉莉小姐……

   啊啊，不要说。

   不要说。

   明明想逃离，却像被鬼压床般动弹不得。我的手腕只是被她轻轻地抓住，却完全动不了。

   「你的姊姊只留下侧脸的照片。也许找得到更久之前的照片，但是年纪太小。可是发生了必须要用到照片的情况，无论如何都必须把毕业照剪下来，恐怕也没有时间取得原来的底片吧。再整理你目前为止的发言之后，答案自然很有限──」

   太狡猾了。

   明明知道却装作不知情的样子。

   拜托你不要说……

   摸著她脸颊的手感到深陷其中的痛楚。

   茉莉小姐正面看著我冷冷地说：

   「那张照片成为你姊姊的遗照──」

   ７

   她的话像万箭齐发般落下。

   「已经是半年多前的事了，第一次拿到你的手机，我偷看了通话纪录。当时我也说过，你每天不断打电话给你姊姊，几乎都在同一个时间，午休和放学后，时间如此固定让我感到非常奇怪。虽然我不知道你姊姊是学生还是社会人士，但实在很难想像她可以每天在同一个时间接电话，对方一定也有方便或不方便的时间。我也想过会不会是当作闹钟，但一天两次的可能性很低。于是，我得到一个结论──你单方面在午休和放学后打给姊姊，证据就是你一片空白的来电纪录。」

   真是冗长，我完全没料到这么久以前的事还会被挖出来说。

   不知何时，我的手离开了茉莉小姐的脸，跪在地上低著头，盯著她蓝色袜子的脚尖。她从天而降的话语，像冰雹般落地发出剧烈声响，贯穿我的头和肩膀，刺痛我体内最深处。

   「以前我说你的脸很女孩子气，你曾经说邻居把你错认成你姊姊还受到惊吓。的确，你的脸又白又瘦，头发长长后被误认为女生也不奇怪，而且姊弟一定也长得很像。但那个认错的邻居不但吓到还逃走，又是怎么一回事？夸大其辞也太不合理，一定是受到必须逃跑的冲击──比如说，看到应该死去的人化成鬼魂出现。」

   什么啊，我心想。

   居然是这一点。

   居然因为这么无聊的话题露出马脚。

   「你的表姊买来送你们的吊饰也一样。裕见子买了三个吧。你第一个选的是那个外星生物。但从你的话听来，你家有爸爸、妈妈和姊姊，从你今天说的话，我知道你的双亲依然健在。这样一来，裕见子买的吊饰就少了一个。也可能是吊饰不适合爸爸，所以她有准备别的礼物，但也不能消除因为无法收礼而没有买的可能性──」

   「已经够了……」我用沙哑的声音呢喃。

   「从这种种迹象，加上你今天所说，推测的答案只有一个，你的姊姊已经不在人世。她生前几乎没有留下照片，勉强只有一张毕业纪念册的毕业照。你姊姊房里的照片只有拍到侧脸，很难想像不喜欢拍照的人会把自己的照片用来装饰房间，但如果不是本人，是第三者放的就不无道理。」

   姊姊真的几乎没有留下照片。

   只有游乐园拍的照片和毕业纪念册。

   「现在照片的编辑技术很发达，只要是正面照都可以加工，但只有拍到侧脸就真的没有办法了。毕业纪念册的照片当然就成为最佳素材，没有扫瞄机的话只能把照片剪下来，于是你姊姊的照片就被剪下消失了。」

   我一句话也说不出口，感受自己的鲜血在体内翻滚沸腾，我紧握拳头。

   「你没有看到姊姊的遗照吗？为什么不去看呢？」

   结果，到最后，一切还是被她看穿。

   「我……」终于张开的嘴唇十分乾燥，乾掉的口水感觉很不舒服。「因为我无法接受……我搞不清楚是怎么一回事……突然这样死掉，我完全不能理解。姊姊昨天还笑笑地和我一起看电视，还借我书……」

   「你姊姊为什么过世？」

   「自杀。」

   我的呼吸在颤抖。回过神来，我的肩膀因为大口喘气而上下大幅摆动，下腹部也因为痉挛而像肚皮舞般滑稽地晃动著。

   「但不是这样的，虽然我不知道事实，但是不是这样的。」我也不知道自己在说什么。因为无法清楚说明而烦躁，我一面喘气一面断断续续地说：「虽然判定为自杀，但根本不知道为什么死。突然冲向奔驰而来的卡车……目击者很多，所以被判定为自杀。」

   「这样啊。」

   茉莉小姐只说了这一句就陷入沉默。

   我继续盯著她的脚尖。

   真的不明白。

   完全不明白。

   姊姊为什么会死。

   有什么苦恼的事？伤心的事？胸口像要炸开一样，无法继续活下去般痛苦的事？

   如果，真的是这样，为什么什么都不跟我说？

   我不懂。

   一直强忍住的情感涌上心头、不断膨胀，几近破裂。

   什么嘛。为什么大家都要这样独自承担，为什么都不说出口。

   不说怎么会知道呢？怎么能传达呢？不是到处都有愿意倾听的人吗？说不定我也有能帮上忙的地方，为什么一句话都不说就离开？

   茉莉小姐也一样，为什么什么都不告诉我？为什么要说那种话？自己死了也没关系？有关系，完全有关系，我觉得很有关系。说自己死了也没关系的人，有想过别人的感受吗？这不是很自私吗？留下来的人该如何是好？我就这么没用、这么不可靠吗？真是的、真是的，为什么什么都不跟我说！

   「如果有什么烦恼，就说啊……死了就无法挽回了不是吗？为什么要这样随便地死掉！结束自己生命最差劲了！我该怎么办才好！完全没有察觉的我有错吗！什么都不说，我会知道吗！我、我……」

   我是从什么时候开始说话的？我不知道。我的话语支离破碎。回过神来，模糊混浊的世界中，我听到四周的结界开始崩坏的声音，我大喊著、控诉著，吼叫著这个世界有多糟。把自己的无力归咎在别人身上，不断叹息。

   即使这样做，姊姊也不会回来。

   我不想承认。

   对我而言，这个世界让人活得很痛苦的事。

   自己是无能又无力的烂人的事。

   姊姊死掉的事。

   丝毫没有察觉她烦恼的事。

   一切的一切，我都不愿意承认。

   自己不过稍微分心，重要的人就死了，再也回不来。

   这太不合理，太过分。

   太痛苦。

   「佑希。」

   似乎听到有人叫我的名字。

   我抬头望著发自天空的声音，泪流满面的脸颊，突然感到来自两侧的温暖。

   我反覆眨了眨眼，视野慢慢变得清晰，茉莉小姐的脸庞浮现眼前。她用对世上一切感到忧愁的神情，黑色双眸往下看著我。

   茉莉小姐微微张口，似乎想要说些什么，却发现她难得找不到适当的话语。

   感觉像所有的一切都坏了。这一年，我认真守护、保持秘密的部分就这样轻易崩解。是谁下的手？是我自己吗？魔女的话吗？我不知道。丑陋又悲惨的后悔之情如洪水般流泻，成为不止的泪水与汗水，从我的每一个细胞喷出，从体内满溢出来。

   茉莉小姐专注地看著这样的我。

   「我最差劲了。」乾燥的喉咙让挤出来的话都压得扁扁，我讨厌自己的声音，不只是声音，我讨厌全部的自己。女生般的容貌、没有勇气的佑希、无能又无力的没用头脑、轻易退缩封闭自己的脆弱性格──全部都很差劲。「我到现在还是不知道为什么姊姊会死，我想永远也不会知道吧，因为我什么都没能察觉。」

   有时候，我太想知道答案而打给姊姊，当然，电话早已被解约，还收到空号通知的讯息。

   不过，我无论如何都想确认。

   想知道。

   我想知道她的心情。

   「柴犬。」

   茉莉小姐捏著我的脸这样叫我，才知道刚刚那声「佑希」只是我的错觉。

   「我不是你姊姊的替身。」

   我当然知道，我当然明白。

   「但是，我可以跟你一起思考这个问题，直到找到答案之前，和你一样，当作我们共同思考的课题。」

   我闭上双眼，感觉自己被非常柔软、温柔的触感所包围。我紧紧抓著，用力呼吸甜蜜的香气，流下眼泪。

   无法挽回的事物、错过的事物，让我怪罪自己、燃烧自己、内心像要融解般、残酷灼热的悲伤现实。在痛苦得难以生存的这个世界，这股温暖温柔地包覆我。我吶喊了无数次、喘息了无数次，发出悲惨的哽咽。

   「谢谢你告诉我。」

   耳边传来茉莉小姐的这句话。

   没错，到头来，我也一样独自承担、什么也不说。

   也许，我希望她帮我击破──

   从把自己关在房间的那一刻开始，时间就此停止的束缚。

   我喊著她的名字，不停悲惨地哭著。

   ８

   高三生的毕业典礼结束后，感觉校园变得有些寂寞。

   毕业典礼上，每当叫到高三生的名字，我都专注聆听，但依旧不知道谁是茉莉小姐。结果，她的本名和班级我都不知道，也别无他法。如果像国中毕业典礼一个个上台还好，这间高中的毕业典礼，上台领取毕业证书的只有毕业生代表。

   从那之后，我没有再踏进废墟大楼。

   不好意思见面是其中一个原因，也害怕看到空荡荡的房间。我还有太多必须正面面对的事实，光是这一个又一个的现实就让我陷入混乱。

   其实我知道。

   教室里的大家其实很温柔。

   与关心我的小西同学度过的时光非常奢侈，非常快乐。

   这个世界其实没有那么糟糕。

   偶尔被悲伤的事实打倒而感到沮丧，泪水止不住、无所适从地只想大喊。

   即使如此，活在这个世界并没有这么困难。

   其实我都知道。

   所以，我必须接受这一个又一个的事实。

   今天的太阳很耀眼，让人感受到春天气息的暖风吹拂。我走出校舍，无力地走在前往校门的路上。当然没有她传来的简讯，寻找怪谈的女孩已经毕业了，没有把她内心怀抱的痛苦告诉我。

   所以，我的脚步比平常慢，不需要买松饼，也没有简讯催促我。即便如此，我还是不时拿出手机，反覆确认有没有收到任何新讯息。期待明明没有意义，我垂下肩膀叹了口气。

   和她度过的这一年，真的转眼即逝。我不需要再服从她任性的要求，也不会再被使唤去做劳力活。

   但是……

   我走出校门，抬头望著废墟大楼。阳光很刺眼，为什么呢？不应该去想寂不寂寞的，但情绪却难以抑制。

   第一次抬头看这栋大楼时，我吓了一跳。因为有个女孩看起来像要自杀，慌张地想上去阻止的我，和平常的我截然不同，也许是想到姊姊的事吧。

   阳光接近刺眼，我眯著眼抬头看著五楼的窗户。

   窗户开著。

   我找寻著阳光反射的微小光亮，但耀眼的阳光让人看不清楚。

   那时，我发现自己的深信不疑似乎有什么重大的误会。

   在摄影社的教室，小西同学曾经说过，她去高三生的教室时有看过茉莉小姐。学姊也说过，这个人是高三生，茉莉小姐应该是高三生没有错。

   但是，那个人真的有认真上学吗？本人说自己住在那栋废墟，从早到晚观察学校。如果茉莉小姐完全没说谎会如何呢？如果只是刚好去学校的时候，碰巧被小西同学看到了……

   不管怎么想，学分不可能够，不可能毕得了业吧。

   我感到全身发凉。正好看到要骑脚踏车回家的田口同学，我急忙叫住他，拚命拜托他把脚踏车借我十分钟，条件是请他一瓶果汁。我踩著田口同学的脚踏车，用飞快的速度骑到车站，确认自己身上有多少钱之后，到车站附近的Manneken买了松饼。对了，当我问她要念哪所大学的时候，她说了好几间，一般在这个时期早就确定学校了，如果她正常毕业、正常考试的话……

   我完全无法想像，完全没有现实感。

   我知道的茉莉小姐，不会正常去上课、也不会正常接受考试。那个人从早到晚用望远镜观察学校，是个魔女般的怪人。

   那才是我知道的茉莉小姐。

   我再一次骑著脚踏车回到学校，感觉分秒必争。如果不这样，说不定又会被要求做什么莫名其妙的事。那样也不错，内心不知为何感到雀跃又温暖。

   心中抱著对田口同学的歉意将脚踏车丢在一边的我，溜进开著的铁卷门。