唧唧……

   聚集在秘密基地灯光下的昆虫振翅声，为寂然无声的室内带来了些许生气。铁道、知利子和鸣子，都沉浸在一片静默中。集回去了，仁太……也和芽衣子一起回去了。

   和芽衣子一起回去了？

   那一瞬间。烟火划出了∞符号的瞬间，他们确实都产生了前所未有的「感受」，相信了芽衣子的存在。

   可是，像现在这样沉淀了一段时间后……他们开始没有自信，怀疑双眼所见的事物是真的吗？

   「芽芽……真的出现在那里吗？」

   鸣子用有些颤抖的音色打破沉默，对此知利子回答了：

   「你知道共同幻想吗？」

   「共同幻想？」

   「因为拥有同样的伤痕……我们才会看到一样的东西。」

   ……同样的伤痕。知利子说的话听在鸣子耳中，有些像是甜言蜜语。

   至今她一直一个人承受──明知道「没有这回事」，但因为没有那么一瞬间能够一起共同承担──但既然知利子也能与自己的伤痕产生共鸣──

   「也许……是吧。嗯，也许是吧。」

   鸣子连说了两次「也许是吧」，心情平静许多。因为要是真的相信了，那未免太……

   「……你们是笨蛋吗？」

   鸣子与知利子吃惊地抬起头。

   「为什么不相信？再怎么想那个都是芽芽吧？」

   「可、可是……」

   「这不正是一个机会吗？」

   「咦……」

   铁道露出了非常认真的眼神，不论怎么翻找与过去的他有关的记忆页面，都找不到相同的眼神。

   「如果芽芽出现了……我们就能为了之前的一切向她道歉了吧？这样子不是很棒吗！」

   不可思议地，铁道的想法与前天晚上仁太的想法不谋而合──但他当然不会知道。

   「是……啊，可以道歉呢……嗯……」

   鸣子也对铁道的意见表示赞同。如果能够道歉，一直以来怀抱著的，无处可宣泄的情感一定也能……

   「道什么歉？」

   但是，知利子的声音却冷静至极。

   「道什么歉……」

   「芽芽死了是你害的吗？」

   「！」

   鸣子「唔」地语塞，无法反驳。

   「鹤子，等一下！」

   「……」

   「讨论是安鸣的错，还是其他人的错，这根本莫名其妙吧！我当时……也跟著起哄了啊。那个……喂、喂！」

   知利子没有听到最后便迈步离开。铁道慌忙转头看向鸣子。

   「喂，安鸣……」

   「……别叫我安鸣。」

   听到这个回答，铁道有些松了口气……但也只是一瞬间。很快地，他在心里反刍知利子说过的话。

   （为什么道歉？）

   想道歉的事情确实很多。真要说的话，的确到了「想说得要命」的程度。

   但是，要道什么歉呢……知利子说得没错。具体而言，他一点也不晓得。

   （我在干什么呢？）

   知利子独自一人走过夜间的桥梁，出神地心想著。

   某个人伤害了某个人。

   （这次是我伤害了安城同学。）

   不……不对。她伤害的，肯定是──

   知利子很确定，「鸣子认为」芽衣子会死都是鸣子害的。因为在自己心中，她也反覆问过了无数次这个问题。

   （大家都必须受伤才行。）

   当然，自己也不例外──

   集站在昏暗的房间里。

   毫无装饰品的房间显示出了集完全没有兴趣爱好。没有游戏也没有杂志，连少年会有的些许「装大人」迹象，也不存在于这里。没有西洋音乐CD，也没有成堆的纯文学书籍。

   与之同时，房内笼罩著教人感到窒息的集的「执著」。集静静地呆站在这样的房间里好一阵子后──

   碰！

   冷不防地再也忍无可忍，起脚踢飞椅子。

   接著他马上转身握起拳头捶向墙壁，一次又一次地反覆捶打。模糊的痛意让他焦躁不已。他想要更加猛烈的疼痛，那种可以轻易地覆盖掉胸口痛楚的疼痛。

   「开什么玩笑……开什么玩笑！」

   怒火一发不可收拾。

   集的脑海里全是仁太自鸣得意的模样。

   （不管是谁……笑死人了，那一定是他动了手脚。那种花招谁都办得到！搞什么啊，尤其是你！尤其是你！）

   每次回想，血液就彷佛滚烫得快要沸腾──

   （尤其是你──不准提到芽芽！）

   假使芽芽真的存在，为什么只有那家伙看得见？

   怎么可能有这种蠢事……就算不是幽灵，就算是脑袋有毛病的丧家之犬仁太的幻想，他也不允许。

   没错，那家伙所做的每一件事都不可饶恕，只要是与芽芽有关的事情──集已经不晓得该怎么面对这些无从整理的情感。

   因为不晓得该怎么处理，集打开了门──然后──

   开口对「芽芽」说话。

   「芽芽，出来吧……」

   打开的门扉后方，「芽芽」就在黑暗之中。

   与仁太见到的芽芽不同……但「也许」与铁道见到的芽芽一样，是属于夏天的亡灵。

   「芽芽……」

   集动作轻柔地抱住「芽芽」，轻轻抚摸那触感纤细又光滑的长发。向她表达爱意的时间太少了……对，没有时间了。

   「那群家伙真是可怜，竟然被那种人耍得团团转。可是……我也无法原谅那群家伙。芽芽……居然把那家伙的玩笑话当真，这是他们快忘了你的证明吧……？」

   唯独你，我不会再让你感到寂寞了。

   由我来陪伴你的「孤独」吧──集如此下定决心。