回到家后，仍然没有芽芽的踪影。

   她就此消失了吗……如果是这样，代表过去的我已经原谅现在的我了吗？不，反而是想让我更加痛苦吧。

   明明特意让我看见了芽芽的幻影，想让我乘机说出一直记在心上的那句「Gomenma」。

   现在的我极度没有出息，还是个彻底的窝囊废。

   「仁太，洗澡的沐浴剂你要加哪一种？草津还是网走──？」

   老爸悠哉地从浴室传来问话声，我老样子回答：「都可以。」

   对于不再去上学的我，父亲毫不指责，只是一如既往，悠然自得地继续生活……可是，在这种儿子一直窝在家里的情况下还能保持著「一如既往」，不晓得老爸是否察觉到了这样反而很不正常？

   居然在自己洗完澡之后才加沐浴剂？那种贴心，或者该说是对我的顾虑……现在让人觉得很沉重。

   走出浴室通体舒畅的老爸，并不会豪迈地打开啤酒罐，必定是泡咖啡。在老妈的佛龛前供上咖啡后，自己也盘腿坐在前方，一起慢条斯理地小口小口喝著。

   「塔子，我今天也很努力、很努力喔。」

   这是老妈经常挂在嘴边的口头禅。

   老妈原本就体弱多病，在我小学升上高年级时，就一直住在医院。我不想看见病房窗外的景色随著季节不停变幻，总是藉故推托，迟迟不肯去医院探病。

   因为我不想在彷佛被景色留在原地的病房里，看见外表却比景色还要快速出现变化的老妈……但是──

   想不到芽芽竟比老妈还要早离开人世。

   那天也是，老爸对我说了，这件事不必告诉老妈。我也从一开始就这么打算。

   但是，毕竟是乡下的小城镇，消息不一会儿就传到医院，老妈早就听说了。老妈什么也没有问，只说了这么一句：「仁太，你很努力、很努力喔。」然后抱住我的头。

   温暖的胸膛，与依著一定节奏响起的心跳声让我冷静下来……从小每当我快哭出来的时候，母亲都会为我举行这项仪式。然而，当时老妈的胸前也已瘦骨如柴，锁骨清晰的触感，与刺鼻的药水味……一旦眼泪溃堤，我就再也压抑不了。

   我埋在母亲削瘦的胸前大哭起来，心想著好想见芽芽、好想见芽芽。

   「我在搞什么啊……」我忍不住咕哝。好不容易见到面了，好不容易可以道歉了。就算是幻觉，就算是我创造出来的，但明明可以道歉了。

   老爸上了二楼后，我依然没有去洗澡，只是茫然地打发时间。回过神时，电视萤幕已经变成了杂讯画面。我没有关掉电视，只是静静地一直盯著那幅画面。

   「仁──太──出～来～玩～吧！」

   浑厚粗野的大嗓门，与充满动感的呼唤方式叫醒了我。

   一抬起头，朦胧的早晨气息充斥四周……老爸似乎已经去工作了。我慢吞吞起身，觉得肩胛骨一带隐约发出了叽叽作响声。

   「仁──太──出～来～玩～吧！」

   虽想充耳不闻，但实在办不到。不厌其烦地重复著相同节奏的沙哑嗓音，嗯……是久川。

   我不情不愿地走到玄关，久川一早起就火力全开。

   「仁太，我来接你了！」

   「啊？接我……」

   「昨晚啊，我打工地方的收音机播放了〈向星星许愿〉这首歌……果然愿望就得实现才行！我一下子就从烦恼中解脱了！」

   「我都说了，那不可能……」

   「啊，放心吧！我也已经召唤大家了！」

   「啊？！」我的语尾不禁变尖。久川说明，他已经向超和平Busters的所有成员都报告完了「芽芽出现的过程」，大家还欣然答应再度集合。

   「一提到芽芽，大家果然就很认真呢！这就是爱！」

   「……」非常可疑。

   正想说「我就不去了」，但我终究没有说出口。

   「知道了……我去换衣服，等我一下。」

   「噢！随时等你喔，伙伴！」

   穿上衬衫的同时，我暗想反正久川八成是在经过了「波波过泸器」的大量增删后，兴奋地说明了我的阴影与幻觉吧。现在我的模样就已经很没出息了，这下子大家肯定将我想成是更加无可救药的人。

   昨天松雪那鄙视我的眼神闪过脑海──如果不去与大家会合，我一定会一直回想起那个眼神吧。

   总之，我穿上了最有模有样的衣服，手伸向低度数的眼镜和乔装用的毛帽……

   「……不行。」

   我不想再让松雪更瞧不起我了。不对，我不想被任何人瞧不起。即便是变得判若两人的我，至少还留有自尊。

   虽然我也明白，这只会无谓地让情况更加恶化。