15.

   砰——！

   那是手掌大力拍在橡木制的桌子的声音。

   “那么——说出来吧。你肯定知道什么吧，叔叔？”

   “啊，那么突然干啥！”

   “关于下一代的魔女。那个家伙是谁，围绕着魔女是哪些人在做什么，不要说什么都不知道，你这个胡须中年。”

   “胡须中年！？不，什么啊，下一代的魔女？”

   响起了中年男人的哀鸣声。

   “等等，怎么了，那么突然在说什么。”

   “好了，快点说出来。虽然一副枯瘦孱弱的样子，你也是在菲鲁兹邦的学术院的中枢工作的吧，应该清楚状况吧。”

   “……你是从谁听说的，那么麻烦的事。”

   “阿鲁特老爹。在回来之前，稍微谈了会。

   然后，在刚才，和亚宾•拉布鲁谈了些话。

   状况变成怎么样了。现在，谁在某处做啥。今后会有什么展开，老实交代，我们还有多少时间。”

   “为什么要告诉你那样的事啊，那个老人……”

   叔叔抱起了头。

   “虽然很抱歉，但是流卡，这不能说。

   关于魔女，有着各种各样麻烦的特征，『知道』『认识』这种事会和某种现象相连。人类在世界的外侧观测从而令魔女诞生、人类阅读魔女的著作，由于成功解读从而能操纵魔法、人类让没有自觉的妖精产生自觉。他们都各自迈向了破灭，话说回来，让不可思议成为可能的夜之软泥的本身，归根到底就是封印在魔女著作的书本的情报。

   明白了吧？无论是谁，仅仅是被『告知』，就要背负巨大的风险。所以不得不慎重。那是业界的常识。”

   “别说那么多废话了，还是使出妖精全力威胁你说出来比较快？”

   阿鲁贝鲁正确领会到流卡的话的意义，皱了一下眉头。

   至少流卡直到现在为止有两次，以让座位妖精的自己的崩毁作为交换，发挥出强大的力量。当然并不是那么轻松愉快就能操控的东西，不过就算现在的自己也绝不会有想要去体会那种力量，所以作为威吓也足够了。

   “……说到这种地步，看起来是认真了。

   但是不行就是不行，不能说就是不能说。”

   “叔叔。”

   “这次的事，对于学术院来说是相当微妙的问题，因此我们也有我们的立场和想法，而且有处理的打算。

   所以你和杰内特公主的介入，会很大程度扰乱到我们的计划，所以作为第六书库的主人，我并不认可。”

   “为什么在这里杰内特的名字会出现。”

   “总之。”

   阿鲁贝鲁断言道。

   “我什么都不会告诉你哦。流卡。

   无论你多么坚持，只有这个绝对不会改变。”

   离开了阿鲁贝鲁的房间的时候，已经到了深夜了。

   终究还是没能得到像样的收获。重新想起爱丽丝的分别的之际的说的话，就感到自己相当没出息。不过没办法就是没办法。

   因为两手空空走在路上会显得寂寞，所以双手毫无意义伸入上衣的口袋。

   “……畜生。”

   流卡沿着湖面行走，偏凉的风吹了过来。让身体颤抖起来。

   “该怎么做呢，那样的话……”

   那样子刚从爱丽丝身边离开，没多久就又变成了这个没出息的样子，实在让人空虚，简直是没脸见人。

   但是，并不是完全没有收获。在那简短的对话中，也有数项对现在的自己有用的情报混在里面。说不定那是叔叔的意图。他站在自己的立场上无法轻易泄露情报，却在拒绝的话语中悄悄混入了建议。如果是这样的话，流卡觉得这令人感激。

   “一开始我就知道问题的规模很大，对于相关人员都是一样。那个胡须中年说是『对于学术院来说是相当微妙的问题』。也就是说那里有什么情况。

   并且，会话明明并没有涉及到杰内特，那个胡须中年却特意提出来她的名字。”

   那就是说杰内特是那个微妙的问题的一部分吗。自己什么都不会说，所以你就自己去问她吧——是在传达那样的信息吗。

   “……那也是相当困难，所以之后能再和叔叔碰面吧，不过……”

   虽然流卡一边嘟囔着这些，但是事到如今也没有办法。

   她站立在连接着学术院和大街的桥上。

   虽然自己没有特别预料到此事，自己也心不在焉地考虑到也会有此事，所以并不惊讶。

   在夜晚淡淡的黑暗，和犹如月光一样的银发，与她相当合称。并没有做特别的事，但是只是站在那里，就自然吸引别人的视线。

   “呀。”

   流卡轻轻抬起了一只手。

   “夜晚的散步吗？最近你心情好像并不安定，就当做适当的放松吧？”

   轻松地搭话。

   “……流卡。”

   杰内特的表情很僵硬。

   那个声音就像是在压抑在什么，微微地颤动着。

   “在这里干着什么？”

   “那算什么啊，我也是学术院的学生吧。”

   “那么，那个学术院的学生，找阿鲁贝鲁有什么事？”

   流卡皱起了眉头。的确自己在几分钟之前到访叔叔的所在地，但是为什么杰内特会知道。

   “……用魔法窥视到吗？”

   “因为你回来晚了，所以打算用魔法来确认了你所在地而已。要是说有没有窥视到，大概是没有看到的。”

   “你真恶趣味呢。”

   “虽然并不是有意，但的确是我不对，我道歉。

   然后，我还有别的问题想要问你。你在这里做什么？”

   “时机也不好，真是的。”

   杰内特展现如此的态度的理由相当明显，她是在害怕。在担心和阿鲁特，亚宾一样，流卡•艾鲁蒙特也会一样离开自己身边。

   总之，流卡并没有打算隐瞒太久。他本就打算今晚就尽快找机会和她挑明之前的事，但是，没想到会变成这种当面追问方式，这令他稍微感到困扰。即使不是变成这种状况，但今晚提出来毫无疑问也会伤害到杰内特的会话，从最初就被对面先提出来。

   “一边走一边说吧啊。”

   流卡说了之后走过杰内特的身边。

   “……就这样站着说不行吗，是要说很久的话吗？”

   杰内特落后半步在旁边站着。流卡注意到那种举止总觉得和平时的爱丽丝相似，禁不住笑起来。不过现在不是这种场合。

   “嘛，嘛，可能要说很久，我这边也有各种各样想问的事。”

   “——！？”

   杰内特默不作声，但明显地动摇起来。

   流卡瞥了一眼确认她的样子。

   “不是要说那种明显令人害怕的事，放松一些。”

   “但是……”

   “是现在问会让人愕然的事，本来应该从最初就应该事先确认的。尽管如此直到现在都没有在意。明明如果我想的话，从很多人那里都能问到的。”

   “什么事……”

   “在两百年前，绯奥露成为魔女的时候，发生了什么事？”

   “——”

   杰内特的脸一瞬间苍白起来。

   流卡并不在意继续说下去。

   “她的变化不会是在一朝一夕间就完成了吧？该怎么说，那种一看就知道的，那种变化的过程，你有什么线索吗？”

   “……不知道。”

   “哈？”

   “那个女人发生什么事，我不知道。”

   杰内特低声回答。

   “说是患上了病，在某一天突然不能见面，之后听说为了疗养转移到别处邸宅。结果并没有用处衰弱而死。之后就听到了魔女的传闻，那是绯奥露•姬赛鲁梅尔悲惨的下场，然后加入到了讨伐队，结果在我到达她所在的地方之前，就全部结束了。

   如果有把握到在她身上发生了什么事的人……除本人以外就大概是侍女了。”

   “侍女？”

   “是一个很有本事、能独自照料她生活起居的人。被称作夏莉•维鲁托鲁，但是在绯奥露『因疗养转移到是某处邸宅』的时候，也一起失去了踪影。如果说谁最有可能有看到魔女诞生的过程，除了她就没其他人了。”

   “那个人现在没活着吗？——也就是没成为不死者吗？”

   杰内特无言地摇了摇头。

   从她沉重的表情，就能知道她想要传达的内容。也就是说，那个叫做夏莉的侍女当时就毫无转圜余地，明确地死去了。

   但是。

   “……好奇怪。”

   “什么？”

   “我觉得这些事，在不死者之间是常识来的。作为有关的人，当然会知道某种程度的事。

   但是按照你所说的话，现在无法说明这个状况。

   阿鲁特老爹和亚宾，就连我的叔叔，都完全没有去探究关于魔女诞生的事。那就应该是各自都知道什么。若非如此，他们是不会能拿出那种决心面对他们自己的战斗。”

   “哈……?”

   “魔女是如何诞生，魔女是如何继承，有着传达关于这些知识的家伙。

   那是相当明确的地方，从我所能听说的来看，阿鲁特老爹和亚宾的话之间没有矛盾。也就是说从两人所得到的情报中没有混入误解，扭曲，妄想和捏造的情报。”

   “不，稍微等一下，流卡，你现在在说什么？”

   “无论是误解，扭曲，妄想，捏造都没有。”

   “不是那里，别想蒙混过去。我可是认真在听的。”

   “从老爹他们听到那处？”

   流卡回答之后，杰内特就变得哑口无言了。

   “我见到了……阿鲁特和亚宾。”

   “虽然是分开见面的，但两人像是商量过一样，来拜托一模一样的事。

   ——因为不想让杰内特寂寞，所以就拜托你了。”

   杰内特的肩膀抖了一下。

   “虽然性格最坏的，但是不错的人吧？”

   “那样的家伙……事到如今，还要赎什么罪！”

   “如果有那个打算，就应该在你面前直接露面，而不是出现在我面前，两人都是真的单纯为你感到担心。”

   “那样的话，为什么要在我面前消失。”

   “那是因为有很多理由的吧？

   有着不能在你身边的理由，但是却也没办法放着现在的你不管，所以才特意来接近我。”

   “但是…那样…”

   “啊啊，刚好。我也回答刚才的问题吧。

   我来到学术院是有事要问叔叔。虽然结局是吃了闭门羹，嘛，暂且有了一点收获。”

   “…流卡。”

   杰内特抓住了他的袖子。

   “为什么要做那样的事情？”

   “恩？”

   “为什么打算要知道？

   他们打算和什么战斗，和你没有关系。即使把自己扯进去，你也不会得到什么利益，明明如此为什么你还打算参与进去。”

   “啊……”

   对了，这个问题。

   因为对这个问题没得出答案，所以自己至今没能行动。

   “因为有想实现的愿望。”

   “……愿望？”

   “对。而且好像，只要在这里停留不动就无法实现。”

   “要离开这里吗？”

   “啊啊。”

   “要去战斗吗？”

   “说不定会变成如此。”

   “你也——”

   然后杰内特冲洗呼吸一下，润湿干燥的舌头，再度开口。

   “你也要抛下我吗？”

   这个问题太过沉重。

   失望和绝望恰当地混合起来的声调。只是如此就能简单地快要攥坏人的心脏。

   果然呢，流卡察觉到了。

   注入这个声音的感情，不是刚刚才产生的，而是杰内特一直压抑在心中的。所以才会如此沉重。而这一次，只是给予了这种感情表达出来的契机。

   “你也要，将我留下，然后奔赴你的战斗吗？”

   不知道什么时候，杰内特就站住了。

   在那之后，只有流卡在前进，两人拉开了距离。

   流卡转过身来，踩入那个距离。

   在杰内特眼前站住，大大地呼气之后……

   “你在说什么愚蠢的话？”

   流卡斩钉截铁地说道。

   “……哈？”

   沉默的时间充分过去，杰内特露出吃惊的脸。

   “当然你也会去吧。老爹和亚宾，面对那种世界纪录的变态的对手，我一个人什么都做不到。”

   “额，不，但是……”

   “我觉得那群人将你留下比较好

   老爹是为了给予你时间而战斗，所以带你走就是本末倒置。亚宾是为了解放绯奥露……在真正的意义就是为了杀死她而战斗，这会令你相当痛苦，所以不可能带你去。”

   “额？额……额？”

   流卡对着踌躇的杰内特，继续施加新的言词。

   “在我的场合，就没有不带你去的理由。

   所以，并不打算说是讨厌带上你，或者自己逃跑。不如说就算是用勉强的，也要带你去。”

   “……流卡。”

   “有什么怨言，就趁现在候说出来吧，在那之后我什么都不会听。虽然现在说什么都是一样。”

   “那就是说……我是必要吗？”

   “嗯？——嘛，就是那么回事…话说，现在你的语调稍微有点变化？”

   “但是，也就是那么回事吧？”

   “嘛，那的确是那么回事。”

   杰内特的视线有点摇摆不定。

   “话说回来，我还没听到。”

   “什么？”

   “你的愿望是什么。流卡，你在寻求着什么，从而行动起来？”

   “……啊。”

   流卡一边挠着脸颊一边回答。

   “那个呢，嘛之后再说。嗯，之后再说。”

   “什么啊，一边要人帮忙，却又隐瞒着最重要的事情。”

   “说是瞒着起来，该怎么说，嘛…怎样都好。”

   “不好吧。那样我就不明白如何判断你的话。”

   “理由怎样都好，相信我吧……不行吗？”

   杰内特眯起了眼睛，本来就是有着冷淡的氛围的少女，那样的她所射来的冰冷的视线，破坏力相当大。

   “……有交换的条件。”

   过了一会儿，杰内特说道。

   “在你感觉我是必要的时候，我会借给你力量的，作为代价，在我觉得你是必要的时候，你一定要借给我力量。”

   “那个……没所谓哦。”

   “啊啊，明白了，就算不特意去说这种事，无论发生了什么事，我肯定会把我的力量借给你的。”

   “那样的话，为啥。”

   “尽管如此，我也是想要那个许诺。”

   “……许诺？”

   流卡感觉听到了不详的言词。

   然后打算重新问关于这个词的瞬间，杰内特就再次迈动步子，为了不被留下，流卡慌张地紧跟在后。

   “那么重新问一下。流卡，我们要去的战场是在哪里？”

   “额，不，等一下，该怎么说，那个呢。”

   “无需吞吞吐吐，无论怎样偏僻的地方，我都会跟着你的。

   不管是大地的尽头，异世界，还是说裁判死亡的门前，无论是到何处我都会跟随着你。”

   “不，那个，实际上有一个问题。”

   “什么啊，那么口齿不清，怎么了?”

   “该怎么说，如果说出来你肯定会觉得吃惊。”

   “……什么啊，快点说。”

   流卡对投来疑惑视线的杰内特，回以一个暧昧的笑容。

   “我也不知道该去哪里才好。”

   16.

   他说是我会感到惊讶。

   这是当然啊。听到那样的话，谁都会大吃一惊的。

   对缩成一团慢慢地行走的流卡，杰内特毫不留情将冰冷的视线射向着他的后背。

   “不……这也是没办法的吧。叔叔他可是什么都没告诉我哦。”

   流卡好像在辩解在什么，但杰内特并不想听。

   “什么都没告诉，什么不清楚，就将我骂得那么痛快淋漓？不愧是流卡，我不认识其他比你更加不怕死的人。”

   “要说不怕死。”

   “有什么异议吗。”

   “不，什么都没有。”

   流卡好像在害怕什么，哆嗦地摇了摇头。

   杰内特稍微感觉到有点意思。然后考虑了一下流卡的蠢话，取回了余裕。

   “话说，为什么要问我。就像刚才我所说。姐姐成为魔女的过程我并不知道。明明阿鲁特老爹和亚宾将我排除在外，我不可能会详细知道那之后的事情。”

   “那也是……不过，叔叔的语气，像是问你的话就会清楚一样。”

   杰内特对这句话有点在意。

   “阿鲁贝鲁？”

   “但是，我会知道什么？我并不记得我有获得能让那个男人所信赖的知识……”

   “是吗……那么，什么啊……”

   据流卡所说，阿鲁贝鲁好像说什么都不会说。然后在说这句话之前出现了杰内特的名字。

   原来如此，如果那样的话，流卡的那样思考也并不奇怪。能够理解。阿鲁贝鲁这个男人的确很像是会如此绕圈子来说话的人。

   “下一代的魔女吗……”

   杰内特的嘴唇低声发出了这个词的音。

   “那是，我所认识的某人，就是那么回事吗。”

   “我觉得是那么回事，有眉目吗？”

   杰内特就算被问也只会感到困扰。

   杰内特和阿鲁贝鲁共同的熟人，并不多。

   对，正是如此，那个莱尔•帕朱莉之类，那边的人——

   “——？”

   想起了什么。感觉就像看漏了什么重要的事。

   杰内特在想这是什么。

   下一代的魔女，也就是，魔女。魔女是什么。那也就是

   “啊……”

   注意到了。

   想起来了。

   总算明白了。

   在眼前是，所有的拼图碎片已经拼好。

   只是因为自己睁开眼去看，所以没能看到完成后的图案。

   “库洛蒂亚•艾鲁蒙特。”

   杰内特不禁说出那个名字。

   因为出现了没想象过的名字，流卡露出吃惊的表情。

   “等，等一下。为什么那个名字”

   没错，对于流卡来说，这个名字正是在七年前死别的亲姐姐的名字。突然听到这个名字，会惊讶也没有办法。

   不管眼睛瞪得圆圆的流卡，杰内特咬着嘴唇一人喃喃道。

   “对了……”

   为什么，没想到这件事呢。明明稍微思考一下，就必然能得出的答案。

   消失了的艾布里欧村的最后的居民。

   那个被托付了『单目谎言』，让流卡•艾鲁蒙特开始作为妖精的女孩。

   齐备这些要素。关于她的假说就能简单成立。也就是——

   她正是绯奥露•姬赛鲁梅尔的继承者。