以某天为分界，第一王女就没出现过。

   无论正式或是非正式的场面，金发的少女都没出现在人的面前。

   王宫的药师说明了理由。她患上了麻烦的病，而且具有传染性。所以因为本人的希望，现在正闭门谢客，独自静养。

   “——姐姐好像转移到了王家拥有的某处的房屋。”

   在置于中庭外面，园艺师所使用的库房小屋。

   即使恭维也称不上上等的橡木所造的椅子上，小公主晃荡着脚。

   “好像服侍姐姐的佣人们都基本留在城里，除了夏莉以外。”

   “是……吗。”

   夏莉。夏莉•威鲁托鲁。亚宾在想那的确是和绯奥露关系很好的女仆人的名字。

   亚宾没有停下在修整道具的手回答。

   “快一点治好就好了。”

   “真是的。”

   少女长长地叹了一口气。

   “因为喜欢的对象不在附近，你就每天都提不起劲来。”

   “比那个起见不到最喜欢的姐姐，而摆出一副无聊的样子的某个公主要好一点。”

   “呜，你真敢这样说。”

   “不稍微回嘴一下，这个幼稚的公主就会一直那么得意忘形。”

   两人对上了脸，沉默了一会儿之后。然后不知道是哪边开始不由得笑起来。

   “——我希望姐姐能幸福。”

   少女喃喃道。

   “光是决定了要和那样的窝囊废结婚，就已经是不幸的极限。为什么只有姐姐会遇到那么不好的事。

   那么漂亮，那么聪明，那么温柔的人。啊啊，而且是真正的公主。集那么多优点于一身，应该会比谁都要更加幸福，她有资格过上让大家都羡慕的人生。你也是那样想吧？”

   “如果说资格的话，你也是一样吧。小小的杰内特公主。”

   “我……不需要。又不是像姐姐那样的美人，头脑又不好，心眼又坏，我就这样憧憬姐姐就行了。”

   杰内特露出一副看起来有些寂寞的笑容。

   “所以才希望姐姐能变得幸福。”

   她再次喃喃道。

   少年结束了道具的修整，将剪刀收入到皮革的鞘里，挂在墙上。然后寻找能对少女所说的话，在这段空隙的时间里。

   “不得了了！”

   外面传来了大声的喊叫。

   在椅子上的少女，因为被吓到而失去了平衡，摔到地上。

   “发生了大事了，亚宾，发生了大事。”

   一个士兵一边叫喊着一边跑进了屋子里。

   那是亚宾，在城内为数不多的一个朋友。

   “发生大——公，公主大人！？”

   “……”

   少女一边轻轻拍了下跌落的腰一边站了起来。

   “真吵闹呢，承担卫国重任的人，做出这种随便叫嚷的行为可不值得赞赏哦。”

   尽管如此她还装出平静的表情，以镇定的声音对闯入者说道。

   少年觉得这真了不起。这个小女孩不但知道自己的身份，然后也理解在自己下等的人面前要如何行动。

   “失，失礼了！……但是公主大人为什么会在这个地方。”

   “在房间眺望着的时候，风将乐谱吹飞了，飞入了这个小屋。因为刚好附近没有空闲的人，就一时心血来潮自己走过来。”

   杰内特若无其事地说着谎。

   少年觉得这很了不起。可以的话，希望辩解的内容还能编的更完美一些。但是还能如此堂堂正正地说出来就能让人理解。

   “然后，发生了什么大事？”

   亚宾觉得要转变话题了，于是少年敷衍了事地向朋友搭话。

   “不会又是饲养的兔子生下的双胞胎那样的事吗。”

   “……有那样的事吗？”

   不知为何少女问道。

   少年点头，是有如此的事。

   “是吗，是兔子的双胞胎吗？”

   不知为何少女大大点头，然后就沉思着什么。

   “只是想象……就觉得它们会很可爱。”

   “是，是，的确是可爱的家伙们。名字是借在故乡的妹妹的名字——”

   “然•后•呢，发生了什么大事？”

   因为话题跑到了不明的方向，所以少年急忙地拉回来。

   “啊……啊啊。对了，发生大事了。那个……该怎么说。”

   他含糊其辞之后，突然表情和声音变得老实起来。

   “公主大人。在说之前拜托你要镇定啊。”

   “嗯？”

   “说不定，不应该在这里由我对你说。但是我现在无法在你面前闭上口。所以……”

   “是……什么事？”

   大概是从他那严肃的样子多少推测到了话的内容吧，少女的表情变得有点阴暗。

   “难道……难道是姐姐发生了什么事？”

   士兵低下了头沉默下来。

   这个沉默，反而比任何话语都更能阐述这名士兵难以说明的内容。

   葬礼十分盛大。打扮得闪闪发光的贵族整排排列在一起，都用手帕按住眼角。

   她死了。

   病倒之后，无论传召怎样的医生，都无法减缓她的身体的衰弱，最后就这样断气了。众人都接受了这个事实，在这里流下眼泪。然而她无法相信，也不想接受这样的事情。

   裹在闪耀着金银的法衣中，看起来了不起的神职者，正嗡嗡地朗读法典的一篇短文。在他的前面巨大的棺材被抬进来。围绕着这个棺材，进行了了众多铺张的仪式。仪式结束之后，棺材就这样运进了王宫的地下的墓地。

   然而身为一介园艺师的亚宾，无法混入贵族和骑士们的队列中，只是从稍微远的地方目睹这一景象。

   随着撼动大地的沉重声音，石造的大门关上了。

   关上的大门已经打不开，消失在里面的事物就会再次回来。

   自己已经无法遇到她。

   脑袋一片空白。只能垂下头，呆呆地凝视稍微有点脏的地板。

   “——真是的，真的很可惜。”

   这句话……从喧嚣之中传入了耳朵中。

   “距离婚礼也没多久了吧？虽说婚礼过后那个女人就已经没用了，但是怎么就在这个时候就随便死去了。”

   “嗯，没成功得到那么好的女人，你只有这种感想吗？”

   “讨厌啊，无论看起来怎样好，这样的悍马也毫无用处。如果结婚之后变得贤淑的话，那样就能考虑一下。”

   亚宾抬起了头，眼睛搜索着声音的主人。

   在那里有两名穿着格外奢华的贵族。

   “嘛，不用太过于叹息，马上进行下一步。幸运的是这个国家还有一个『预备』的公主。那一人死去的话，就重新在另一个那边讨回来。虽然会有多少困难，不过我有几个让她听话的手段。”

   “喂喂，父亲你觉得那个孩子才多大。”

   “太过年轻不是问题，如果放开不管任其成长，倒不如在她获得没用的智慧之前开始教育，这样一想，说不定大公主的死反而值得庆贺。”

   两人浮现了下贱的微笑。

   “刚刚失去了最爱的姐姐的公主大人被刚刚失去了婚约者的骑士安慰，而射落了心。的的确确是民众所喜欢的美谈。”

   一开始，亚宾不知道他们在说什么，所以沉默地，呆呆地继续听着这个对话。

   『距离婚礼还有不多时间吧？婚礼过后那个女人就已经没用了。』

   心一点点苏醒起来。

   单纯的声音罗列的这些话，开始一点点带有意思。

   『幸运的是，这个国家还有一个公主。』

   黑色的事物从心里的深处诞生了。

   成长了

   然后——裂开了。

   “莱奥纳尔•格兰特！”

   亚宾叫起那个名字。

   那是站立在那里贵族两人中，比较年轻的男人的名字。

   那是死去的修泰布鲁的第一公主的婚约者的名字。

   贵族两人回过头来。亚宾跑过去，握紧拳头，像是拉弓一样抡起手臂，踏前，然后挥下手臂。从上到下打在莱奥纳尔的脸颊上。

   冷不防被攻击的莱奥纳尔，躲不掉这沉重的一击。被打在了描绘了庄严的宗教画的墙壁上。然后吐出了一口血，弄脏了墙壁上的画。

   稍微迟了一点，周围涌起了哀鸣声。少年在这个时候才想起附近有着众多贵族。男人的哀鸣声，女人的哀鸣声。到处都是不明意义的悲鸣声。平日和暴力无缘的贵族，各自以不同的音量发出悲鸣声，一边和少年拉开距离。

   在这些贵族面前，莱奥纳尔和他的父亲进行着这样的对话。那样可怕的对话，那么大声，那么堂堂正正。不过，在场的贵族们一个人都没去指责他们。

   收到那样的冲击，少年的心充满空白。这个瞬间。

   “……你这家伙！”

   锐利的一拳飞舞过来。亚宾无法避开，也无法防御，就被轰飞倒下，滚在地面。

   在附近的贵妇人都再次发出悲鸣避开。

   “你在发什么疯，园丁的小鬼。明明就在国民全体出动的服丧的重要场合里。”

   呸，莱奥纳尔将混有血液的唾沫吐了出来。

   “事先说好了，是你先动手的，证人也多如牛毛。我之后所做的事，都是正当防卫。

   ——不要以为简单就能了事，这个小鬼！”

   拳头打了下来，亚宾犹如翻滚地跳了起来，以左腕作为盾牌挡开莱奥纳尔，然后将莱奥纳尔揪起来。

   “这是我的台词。”

   以体重撞上压倒莱奥纳尔，亚宾将他摔到地板上。

   “你们侮辱了她，侮辱了他们！不要以为那么简单就能了事。你这个旁门外道。”

   即使下一击弄死这个家伙也没有所谓。保持这种杀意，亚宾对着眼前的莱奥纳尔的脸，拳头狠狠地打过去。

   数柄长枪拦在了亚宾的眼前，阻止了他的行动。

   对丧葬仪式进行警备的卫兵跑来了。为了逮捕在重要的场合突然开始闹腾的歹徒，保护故人的婚约者的莱奥纳尔。

   “收手吧，亚宾。”

   相熟的士兵用平静的声音制止了他。

   “我们，也不想对你动粗。所以拜托了，停下来吧。”

   亚宾放松了全身的力量。在这个地方抵抗也没有意义。也不能让自己心情变好。也不能回复她的名誉。只是会给这个朋友添麻烦而已。

   确信了胜利的莱奥纳尔，一边浮现令人讨厌的笑容一边站起来。然后。

   “筋疲力尽呢。”

   用注入全身力量的最后的拳头打入亚宾的脸上。

   无数的白星在眼前散开。亚宾的意识远去。

   被坚硬的床铺硌得脊骨生疼，令亚宾醒了过来。

   腐烂的水的气味刺激着鼻子的深处。附近黑暗而且寒冷。他回想起昏过去之前的事，一边接受了被关在监牢的事实，一边抬起了上半身。

   这是当然吧。面对眼前的铁格栅的门，他禁不住笑了起来。

   大概要被判死刑了吧，亚宾就像在想其他人的事一样。

   亚宾清醒地想，在国葬的场合，粗暴对待国家的重要人物。不会以简单的罪刑就能了事。而且，恐怕决定罪刑轻重的是那个莱奥纳尔。他不但拥有如此的权利，而且在这件事中也有行使这个权利的理由。

   已经，怎样都没所谓了。

   自己无法成为那个想要成为的人，明明那就是我的全部。

   已经，没什么能做的了。

   胸膛好像有着什么事物脱落下来。

   亚宾将目光转向背后的墙。

   在站起来还需要仰视的位置，有着嵌入了格子里的窗子。这个监狱有一半是在地下。所以这个窗的对面是兵营的后边吧——从那边看来就是脚裸的高度。

   从窗口能看到无云的夜空。

   红色的星星，蓝色的星星，白色的星星。有些很大，有些很小。各自洒落着光芒。在那星星的中央，是一弯宛如插入夜空的刀刃一样，细长放光的白色月亮。

   亚宾觉得那实在太过美丽。作为我这个无聊的男人最后仰视的天空，它太过瑰丽华美，以至于令我都觉得有点抱歉了。

   “——亚宾。亚宾，起来了吗？”

   从窗的那一侧传来压低声音的悄悄话。

   “公主大人……?”

   “亚宾，啊啊太好了，你没事吗？”

   悄悄话里带上了些安心。

   少女的脸出现在格子窗的领一次。从对面来看的话就几乎只有脚裸高度的窗，为了窥探这里，一定是趴在地上了吧。

   “公主大人——”

   “为什么，听到了什么让你这么生气？不，说不定发怒比较好？”

   “……额”

   “我觉得你很辛苦吧。要说姐姐的死令谁最痛苦的话，那个人不是我，也不是父亲，也不是布鲁埃托，也不是夏莉，当然也不会是莱奥纳尔，我觉得，你才是最痛苦的人。

   然后——只有我知道这件事情。

   在你最痛苦的时候，能呆在你身边的只有我，所以。”

   亚宾听到了细小的抽泣声。

   “所以……我想见你。在葬礼的时候，我在寻找你。然后发生了大骚乱，听说亚宾因为叛逆罪被关进了监狱。”

   附近相当黑暗，几乎看不清少女的表情。但是亚宾觉得她的眼圈周围应该是一片红肿的。

   “……为什么，要做那样的事情，亚宾。”

   无法回答。

   “难道说姐姐不在的话，已经什么都没有所谓了。”

   无法回答

   “我在——寻找你。”

   不可能回答。

   他找不到合适的话语，甚至认为自己没有回应的资格。

   那么突然失去姐姐，比谁都要伤心应该是这个年幼的少女。这个国家的王妃，这个少女的母亲，在相当久之前，就同样因病去世。现在又再次承受了相同的悲伤，毫无疑问，这个女孩才是比谁都要悲伤的人。

   尽管如此，她是还是在担心这个亚宾•拉布鲁。

   同样都牵挂着那个逝去的人，那件事是我们之间的秘密。有着如此羁绊的两人。所以她相信会受到亚宾的帮助，然后在打从心底想要支撑着亚宾。

   尽管如此，她在考虑如何让他心中那份悲伤的痊愈时候，自己究竟在干什么。

   “——请回去吧。这里并不是你该来的地方。”

   亚宾尽可能装作平静地说。

   “亚宾……?”

   “这里是监狱，而你在趴着的地方是兵营的后边。未必不会出现对你心怀不敬的人……这其中也包括我。”

   “亚宾。”

   “不能那么亲切称呼罪人的名字，公主大人。”

   少女的声音在摇摆不定。

   为了不哭出来，她至少在这里要逞强下去。亚宾现在打算粉碎掉这种逞强。

   “那么，请回去房间吧，被谁看到又会变成麻烦的事。虽然我已经没有能放弃的事物，但是如果因为此事而让你受到威胁，在我被裁决之后，我就更没脸见她了。”

   “……好吗？ 真的这样就好吗？可是，你。”

   “回去，杰内特。”

   亚宾以尖锐的语调称呼少女的名字。

   “非要我动手伤害你，你才能把我说的话当真吗？”

   “——”

   杰内特抽了一口气——

   然后站起来，在夜晚的黑暗中跑起来。

   被留在黑暗之中的亚宾，再次将目光转向夜空。

   “请精神起来，幼小的公主啊。祈祷至少会有不像是我这种家伙，向你捧上剑。”

   一人小声地喃喃道。

   在拘留了两天之后，亚宾被释放出来。从监狱出来的亚宾被马车送到市外。在贫民窟的尽头，被推下来松了绑。

   “这样你就自由了。”

   士兵一样微笑着宣言。

   “无需多说，在城里已经没有你的工作。不允许再次踏入城里。财产也没收。虽然没多少。不过我觉得平安无事获得自由就好了，园艺师。”

   “莱奥纳尔卿的命令相当宽容呢。我还以为会被直接送上死刑台。”

   “嘛，不过最初的预定是这样。”

   士兵的笑容貌似更深一点。

   “那位大人现在心情很好，因为他和那个豆丁公主进行了交易。”

   ——亚宾感到有可怕的东西爬上了后背。

   “什………么？”

   “没听说吗？那个大人和豆丁公主进行了交易。

   说她什么都会听的，所以放过那个园艺师的生命。

   多亏如此，昨天还是大公主婚约者的那个大人，现在是豆丁公主的婚约者。虽然官方还没公布开来，但这那也是迟早的事情。”

   “…啊……啊”

   亚宾发出不成话的声音。

   “公主大人卖掉自己作为你的赎金哦。

   真是的相当昂贵的生命啊，园艺师。嘛，就请你好好地享受余生吧——”

   自己失去了什么吗，自己伤害到什么了吗，自己有什么没能守护吗。顷刻间，一阵阵的天旋地转。

   亚宾抓住了那个士兵的胸膛。

   “砍掉我的头！”

   “喂，喂?”

   “交易无效！快去解放她！快处刑我！”

   亚宾大力摇晃着士兵……但是因为这几天关在监狱中，力量不大。他轻易就被挣开了，摔在地上。

   后背撞在肮脏的铺石上，肺部里的空气都吐出来。俯视着亚宾那样的身姿的士兵吃惊地说。

   “你在说什么啊。那只是公主大人本人作为买下你的生命的价值在而已，但是你的生命没有能买回公主大人的价值。”

   “……!”

   相当符合道理。至少莱奥纳尔并不会听亚宾所说而取消这个交易。

   因此只能接受，接受这个在自己无法踏足的地方所做出的这个而决定。

   就犹如重要的人死去的那个时候一样。

   比绝望更加深邃的绝望。

   亚宾忍受不知往上涌的恶心，吐了出来。从空洞的胃袋只能飞出胃液和血。无论怎样吐心情也无法平息。

   那个幼小的公主是重要的朋友。

   共有着暧昧的记忆的，重要的能互相理解的人。

   不想伤害她，应该是想要保护她的。

   但是，为何，事情演变到如此地步——？