姊姊……

   姊姊在美国失踪之后已经过了两年。

   这两年间，我一直很痛恨把姊姊从我身边夺走的啦啦队，但是……

   因为相信姊姊会来看，我决定再次回到啦啦队。

   回到姊姊曾经待过的CHEERS！

   沙织

   横须贺警察局，躺著一个烂醉女人的拘禁室里……

   「出来吧，天亮了。」

   女警的脚步声和呼喊吵醒了躺在那里的沙织。

   她因宿醉头痛而呻吟著，抓著女警的肩膀站起来。

   拿回助行拐杖之后，她自行走到柜台签字领回其他扣押物品，包括一个装著乾琴酒的不锈钢酒壶。

   跟著女警走出警察局，外面是一片晴空。

   沙织抓抓覆盖著短发的后脑，打了一个大哈欠。

   「不要再喝得那么多啰。」

   女警留下一句告诫之后就回警察局了。

   沙织没有回答，默默地用右手支著拐杖走著。

   她和平时一样穿著牛仔裤遮蔽伤残的右脚，走了好一阵子……

   过了十字路口，警察局被其他建筑物挡住之后，她停下了脚步。

   然后从短外套的口袋里拿出小酒壶。

   她像漱口似地灌下烈酒。

   「呼……」

   又从稍微被压扁的菸盒里拿出一根碧丝梦淡菸，衔在嘴里，用布满刮痕的沙乐美打火机点燃。

   从拘留室被放出来的舒畅，让她朝著蓝天轻松地伸起懒腰。

   抽完一根菸以后，沙织突然想到好像忘了某件事，便打开手机的行事历。

   她发现今天有件非做不可的事，不耐地弹响了舌头。

   千爱

   在横须贺中央站附近的温蒂汉堡……

   南高啦啦队社的三个人围坐在一张桌子边。

   老大不高兴的千爱对面坐著心情愉快的舞樱和直子。

   「社长！」

   舞樱叫著直子。

   「麻烦你再叫一次！」

   直子拜托舞樱说。

   「唷！社长！」

   舞樱再次叫道。

   直子终于当上真正要带领社员的社长，心中的快乐可想而知，但是这两人一个早上叫了那么多次还叫不烦吗？

   千爱一边吃著薯条，一边因这两人的奇怪游戏露出受不了的表情。

   今天只上半天课，所以此时汉堡店里还有很多其他的南高学生。

   如果被班上同学看到，自己一定也会被当成笨蛋。

   就在千爱暗自担忧的时候……

   「千爱也来吧！」

   镜片底下的眼睛闪闪发亮的直子也点了她的名。

   就算南高是女校，毕竟还是体育学校，而体育学校的运动社团向来遵行阶级分明的封建主义，学姊的命令是绝对要服从的。

   「唔～唔～」千爱虽然红了脸，还是勉为其难地叫了。「……社长。」

   应别人的要求说出某句话真是出奇地尴尬。

   「喔喔！我好感动喔！」

   而直子学姊被这句「社长」搞得兴奋不已，手臂夹紧，双手握拳竖起——在啦啦队之中称为「短剑」（dagger）的动作——扭动著身体。

   「有必要这么高兴吗……」

   虽然舞樱叫得很开心，但千爱被逼著做这种怪事实在很不舒服。

   顺带一提，来到这里之前，直子下达了学姊的命令：「我很怕人家对我说敬语，所以你们用同辈的语气说话就好了。」但是她对千爱舞樱这些学妹明明也是说敬语。

   「其实去年的两位学姊都是走升学路线的，所以只担任社团经理。她们不参加练习，只喜欢拍啦啦队员的照片，看看DVD或影片……」

   喔喔，的确有这种人。

   有些人会把啦啦队当成偶像明星，拿著炮管般的相机拍摄啦啦队员……千爱搞不懂这些粉丝在想什么，也不想懂就是了。

   这些粉丝之中主要是男性，但不知为何也有漂亮的女性。

   「但是我们今年有三位选手了！可以在大批观众面前尽情地跳啦啦队了！我一直梦想著这件事！」

   「Go！CHEERS！」

   跟随著兴致高涨的直子，舞樱也甩著她的双马尾高呼万岁。

   依照校规规定，社团经理也算是「有在参与活动的社员」，但社员已经少到只有三位，其中两个还只是粉丝，这未免太凄惨了吧？

   明明是个只能用这种方法撑下去的可怜社团……

   为什么舞樱加入这种社团会开心成这个样子呢？

   「你到底为什么这么想跳啦啦队……？」

   热情不是坏事，但热情成这样真是有些诡异，所以千爱忍不住对舞樱问道。

   「因为我喜欢啦啦队啊！因为很快乐啊！」

   如同她的外表一样，舞樱说出了像小学生的回答。这根本没有回答到千爱的问题。

   看来问了也是白问。

   「舞樱，跳啦啦队不是只有快乐喔。虽然那种欢乐气氛很容易让人疏忽，其实跳啦啦队的运动量是很大的，非常辛苦喔。」

   「那就来吧！大家一起努力当啦啦队女孩！」

   「是啦啦队员啦……」

   「这样啊。嘿嘿。」

   直子和舞樱一边和睦地对话，一边吃著温蒂汉堡。

   千爱长久以来都是以选手的身分在啦啦队中辛勤苦练，有点不习惯女孩之间这种嬉闹的气氛。

   她不知道该怎么应对，只好默默地喝著柠檬汁。

   成了社长的直子学姊似乎也很享受于对外行的舞樱讲解啦啦队的事。

   「啦啦队的英文Cheerleader意思是指挥加油的人，变成一种运动之后就叫cheerleading，而转变成舞蹈形式就叫cheer dance。」

   「较量cheerleading和cheer dance的比赛就是全日本杯对吧！」

   「就是这样！」

   两人像是在做复习似地聊著，不过这些事千爱早就知道了。

   「好，我们的目标……就是全日本杯冠军！」

   舞樱凭著初学者的天真发出豪语。

   千爱叹了一口气。

   「……你先看看现实吧，你自己是个大外行，我们也还没决定表演内容和音乐，再说想要参加全日本杯至少要有七个队员才行。」

   看来舞樱连比赛规则都还没看过。

   所谓的全日本杯……

   这是高中啦啦队的全国争霸赛，主办单位是日本啦啦队协会财团法人，在后方支援的日本啦啦队推进议员联盟的成员甚至包括文部科学大臣和内阁总理大臣，是非常正式而严谨的比赛。

   想要在这种比赛里拿到冠军，可不是随便说说就行的。

   被千爱泼了冷水之后……

   「即使队伍很弱，即使有99%的可能性会输……还是有1%的获胜机率。这就是运动啊！」

   舞樱用日本运动界特有的无畏斗志回应。

   「如果人数不够根本没办法参赛，不参赛的话获胜机率连1%都没有。」

   千爱还是坚持自己的务实作风。

   看到千爱和舞樱一副快要吵起来的样子，直子急忙说著「好了啦好了啦」来打圆场。

   「啦啦队就是负责加油的，我们得先为自己的队友加油才行。不管目标有多遥远，能够勇往直前不是很好吗？千爱也帮舞樱加油嘛。」

   她眯起镜片下的眼睛，用姊姊的口吻劝著千爱。

   千爱不悦地抿嘴……但这是学姊命令，所以她就不再对舞樱说些消极的评论了。而且跳啦啦队确实要积极乐观才行。

   舞樱得到鼓舞之后……

   「要参加全日本杯还差四个人……我们来招募新社员吧！」

   她高举右手，做出欢呼的动作。

   「刚好下周要在大礼堂举行社员招募会，我已经提出申请了，啦啦队社也可以上台招募社员。我们先以这个目标来练习吧。」

   直子笑容满面地把舞樱的注意力拉到最近的活动目标。

   「社员招募会」是固定在四月下旬举行的学校活动，各社团每年都为此拚尽了全力。

   这活动是为了招募因社员不足而解散社团的学生、参加了季节性运动社团的学生、本来进了某社团但很快就退出的学生，会在礼堂里盛大举行。对于啦啦队社这种冷门社团而言，这是比学期初的个别招募活动更能有效拉到社员的好机会。

   千爱、舞樱、直子离开温蒂汉堡之后，一起走回第三体育馆。

   她们打算立刻开始筹画社员招募会上要表演的内容，即日开始练习。

   在途中……

   「对了，我们啦啦队社有顾问教练吗？」

   舞樱向直子提出了这件也令千爱很在意的事。

   「有啊！那是CHEERS在全日本杯冠军时代的厉害选手喔！」

   直子很有精神地回答。

   但是千爱一听到全日本杯冠军时代，心头就揪了起来。

   那也是她的姊姊百爱担任王牌的时代。

   百爱这个天才选手确实拉升了全队的实力，不过那时代的每一个选手都是很优秀的人才，无论是顶端、中层还是底层，上场的十五位选手都是闪耀的明星。

   而现在CHEERS的教练应该就是那些选手之中的一位吧。

   因为千爱眼中看到的只有姊姊，所以对当时CHEERS的其他人都不太熟，看是看过，但是都没有什么往来。

   「全日本杯冠军时代……」

   舞樱听到这个关键字就兴奋得眼睛发亮。

   「她今天应该会来……呃！」

   直子突然叫了一声，停下脚步。

   「……？」

   「……嗯……？」

   千爱和舞樱也跟著停下来。

   第三体育馆外面，有一个年轻女人靠著墙坐在地上。

   她伸直左脚，曲著右膝，披著短发的后脑靠在墙壁上，闭著眼睛。

   乍看之下还以为是死人，但仔细一听还能听到鼾声。大概是睡著了。

   那是一位帅气的美女，身高颇高，短发和嘴边的黑痣都很性感。

   她穿著像体育老师一样的运动外套，如果她真的是体育老师，靠这张脸一定能在女校里大受欢迎……但千爱很快就看出她不是老师。那个人的怀里还抱著一个酒壶。这里可是学校耶。

   有一根拐杖靠在墙边，上面有固定手臂的扣环和横向突出的手把，看起来就像F。应该是她的东西。

   「……搞什么，怎么有个醉鬼？」

   看到女校里出现可疑人物，千爱不禁皱起眉头。

   天不怕地不怕的舞樱走过去蹲在那人身边，叫道：

   「那个，大姊姊，校外人士不可以进来喔。」

   结果……

   「……吵死了……」

   女人连眼睛都没睁开，像是觉得舞樱很烦，翻了个身背对著她。

   虽然她是在室外，但是想到有人躺在这里，她们在体育馆里也没办法安心练习。

   千爱正在考虑去找训导老师来的时候……

   「沙、沙织教练—……你怎么又这个样子啊！」

   直子说出了令人难以置信的话。

   咦？

   她刚才喊了教练？

   千爱还以为是自己听错了，但直子显然认识她，还朝那个烂醉的短发女人走近。

   「直子学姊，这……？」

   「这个人是……教练……？」

   千爱和舞樱都吃惊得瞠目结舌。

   「哎，酒味好重。又喝了这么多。」

   直子倒是没有显出意外的模样，想必这位沙织教练平时也很爱喝酒。

   那个女人被摇醒之后，撑著墙壁摇摇晃晃地起身，靠著左脚站著。

   「……直子，你还在搞啦啦队啊？」

   沙织睁开锐利的眼睛，抓抓头，接过直子递给她的拐杖。

   看来这个人真的是啦啦队社的教练了。

   咦咦咦……真的吗？

   正当千爱惊魂未定时……

   「请看，教练，我们的社员增加了喔！下周还要参加招募会！」

   直子开始向沙织教练介绍社团成员……虽然千爱现在没有这种兴致。

   不过，千爱总觉得对她有印象，尤其是那双锐利的眼睛。

   她不太想承认，但这个人应该真的是全日本杯冠军时代的CHEERS成员。

   既然如此，千爱去看姊姊练习，以及去国立代代木竞技场看比赛时，这个人一定见过她。

   那都已经是三年前的事了。

   「……」

   沙织瞄了千爱一眼，但是没有提起百爱，或许是不记得她了吧。

   但沙织还是一瞬间皱起了眉毛。

   就在她看著舞樱眼睛的时候。

   然后沙织一脸不高兴地撑著拐杖，喀喀喀地敲著地。

   「你们不可能做出像样的表演，尤其是那个小的。还是放弃吧。」

   她从三人的身边经过，朝著校门走去。

   「什……什么嘛，就算矮一点还是可以跳啦啦队啊……」

   舞樱刚才还很有勇气地向沙织说话，如今却有点畏惧地朝著她的背影说。

   沙织扭转上身，稍微转头瞄来。

   用那双细长、锐利、可怕的眼睛。

   然后……

   「我又不是说你的身高。我是说，你这家伙没有啦啦队灵魂。」

   她以男人的粗鲁语气对舞樱说，然后左手伸进外套口袋里摸索，最后取出一根菸，叼在嘴上，一副理所当然的模样在学校里抽起菸来。

   「啦啦队……灵魂……？」

   舞樱没听过这种说法，不禁一头雾水。

   沙织叼著菸走掉了。

   「那个，沙织教练！你不指导我们吗……」

   直子学姊还想留住她，但沙织头也不回地说：

   「我只是因为简易法庭的要求才来的，我还依照公文的要求穿了像教练的衣服喔。如果有人问起，你就说我有来过。」

   喀喀喀……她拖著不良于行的右脚离开了。

   「那、那个……」

   直子伸出手臂，还想说些什么。

   沙织的拐杖用力地敲了一下，停下脚步。这声巨响就像是她的拒绝。

   「你们这么想练啦啦队的话就去练吧，只是别太勉强了，啦啦队是很危险的运动，技术不好又要勉强自己的话……」

   沙织只是微微地转头，然后瞄了自己的右腿一眼。

   「可是会受伤的喔。」

   她冷冷地说道。

   虽然担任顾问的沙织走掉，但她们也不能因此就不为社员招募会做任何准备。

   直子已经写好概略的流程了，表演架构——招募会要表演的内容——也有了雏形。因为舞樱还没学过啦啦队的基本技术，所以她只安排了简单的舞蹈，千爱听过直子的口头报告之后也同意这种做法，为了吸引新人，最好可以给他们一种「我应该也做得到」的印象。

   虽说舞蹈很简单，但是再怎么简单的舞蹈还是需要事先练习。

   所以千爱、舞樱、直子三个人换上了啦啦队服……

   她们用伸展操展开了今天的练习。

   「伸直……抬起……伸直……抬起……」

   三人一起仰躺在地，做著类似芭蕾舞热身操的脚踝伸展操。

   在社长直子的口号声中，千爱和舞樱认真地一起做著柔软体操。

   「那个人是怎么回事嘛！」

   做完脚踝伸展之后，舞樱甩著短短的双马尾坐起来，鼓著脸颊抱怨道。

   她说的是刚才那位沙织教练。

   「就是啊……那种人也能当教练？太夸张了。」

   千爱也站起来，不满地喃喃说道。

   或许是她的语气听起来有一种在抱怨直子的感觉……

   「她、她只是今天心情比较不好啦。」

   直子开始帮沙织说话，试著安抚两人。

   「沙织教练也提到受伤的事……的确，啦啦队员如果受伤了，观众和选手都会受到影响。所以一定要仔细地做伸展操喔。」

   她对两人露出苦笑，努力帮沙织丢下的那句话做出正面的解释。

   对温柔的直子学姊迁怒也太幼稚了，所以千爱和舞樱都顺从地点头，继续伸展阿基里斯腱、小腿、大腿后筋、大腿内侧、臀部、体侧、胸部、背后、腰部、手腕、脖子……认真地做完很麻烦但又很重要的柔软体操。全部结束之后，终于要开始练习了。

   但是她们不能一下子就开始练习舞蹈。

   今天CHEERS里有个完全的外行人——舞樱。

   别说是啦啦队，舞樱连跳舞的经验都没有，所以全部都得从头学起。

   而教导她的责任就落到直子的头上。

   「啦啦队的基本姿势是立正。挺起上身，不要后仰，也不要驼背……」

   「是！」

   直子让舞樱站直，从前后左右检查她的姿势。看来她很喜欢教导别人，这是教练不可或缺的特质。

   一个好选手不见得也会是个好教练。千爱虽然拥有选手的才能，但她觉得自己并没有当教练的才能，所以她很庆幸直子有这种特质。

   「腰部收紧，肩膀放下。」

   「唔……像这样吗……」

   「对对对！换一个站姿，给人的印象会截然不同喔！」

   舞樱光是学会立正，直子就热情地为她鼓掌。一定是因为她的个性本来就很体贴吧。

   在这两个人稍远之处，千爱独自做著其他的练习。社长直子对她的要求很爽快地用一句「当然可以」允许了。

   千爱在体操垫上助跑几步之后……

   蹦！

   她的身体笔直地横向翻出，手在体操垫上撑了一下，双脚由上方扫过，身体一扭，俐落地著地。

   这是侧翻内转体（round off），俗称rondat。

   这一招之后应该会接著后手翻，也就是所谓的连续技，所以力道应该尽量放轻。

   蹦！

   千爱在侧翻结束之后跳了一下，稍微皱起了脸孔。

   她的表现已经比一般的啦啦队员更好了，但她还是不满意。

   身体感觉好沉重。

   （……大概是太久没练了。）

   她的身体已经牢牢记住这些招式，所以要做还是做得到，但总觉得不够俐落，这一下翻得都让她有些不好意思了。

   用偏差值来比喻的话，就像是从75掉到65吧。想要恢复从前的水准，还得再训练一阵子。

   如果刚才的动作让白亚看到了，一定会被她嘲笑的。因为她一直保持在75的水准。

   正当千爱不悦地扠腰时……

   「千爱好帅喔！」

   「太厉害了！」

   看在旁人的眼中，能够以这种速度侧翻还是很了不起吧。

   舞樱和直子笑著跑过来。

   千爱很久没有被人称赞过了，不由得红了脸，为了把话题转开……

   「……今天脚好像有点滑。」

   她说出了真实的感想，而直子听了以后就蹲下去检查千爱的鞋子。

   「鞋子的抓地力会因为场地和天气有所不同，得小心一点才行。」

   直子没有起身，又伸出手去检查舞樱的鞋子。

   「只要鞋子有一点松就要更换……」

   但是舞樱没有注意到直子的动作，她不顾裙子很短，为千爱那招熟练的侧翻兴奋得蹦蹦跳。

   直子的手差点被踩到，她「哇！」地大叫一声，急忙把手收回来。

   「我们全都穿著啦啦队服，就有团队的感觉呢！」

   看到舞樱这个天真到显得有点蠢的模样，直子只能扶著歪掉的眼镜苦笑。

   这个社长似乎温柔过了头，甚至有些散漫。

   「……对耶，今天也是穿队服。我们社团都是穿队服练习的吗？」

   由于舞樱提到队服的事，千爱也向直子提出了心中的疑问。

   「是的，其他学校在练习时多半是穿体育服，但南高的传统是在接近正式上场的环境练习。伊雷娜学院听说也是这么做的。」

   看来这个啦啦队社的实战经验确实很丰富。

   这应该就是南高曾经当过啦啦队名校的痕迹吧。

   多半也是因为直子社长的个性，基础训练在融洽的气氛中持续进行。

   在这轻松的气氛中，舞樱在最后提出想要试试看特技。

   现在就练这个似乎早了点，但是招募会的表演内容也预定要在舞蹈之中加入简单的特技，所以直子社长很快就答应了，千爱因为不想浇熄舞樱的热情，也决定要试试看。

   「那么就依照千爱先前的提议，由千爱担任底层，舞樱担任顶端，我们来试试看侧股立姿（side thigh stand）吧。」

   侧股立姿是三个人能做到的特技之中比较简单的一种，预定要在招募会上表演。

   而完成后的形式，是千爱摆出弓箭步，舞樱用单脚站在她的腿上，然后抬高另一只脚，把彩球往上举。

   就只是这样而已。

   这个特技若要表演得好，必须准确地达到几个条件，譬如担任底层的千爱必须摆对脚的角度，而舞樱也要迅速地跳到千爱的腿上。

   因此，千爱不认为第一次尝试就能做到。自己虽然有把握，但舞樱现在才在看直子找来的YouTube影片、一边听著讲解，这对她而言太困难了。

   「你懂了吗？」

   「嗯，大概懂了。」

   直子和舞樱还在谈话时……

   「嗯。」

   千爱摆好弓箭步，招手叫舞樱过来。

   舞樱立刻抬起左脚，正想跳到千爱大腿上……

   「啊……」

   她露出苦笑，拿著彩球的双手按住了短短的裙襬。

   若是站在千爱的腿上，那个位置……

   和内裤差不多的安全裤就会被千爱看光了。

   千爱的脸比想像中靠得更近。

   不过，这种反应就像游泳选手觉得穿泳装很害羞一样。如果舞樱会不好意思，那就表示她确实是完完全全的初学者。

   穿啦啦队服练习果然是对的，非得让她早点习惯不可。

   「……会害羞就代表你没有认真投入。」

   千爱简洁而严肃地对舞樱说。

   「呃……嗯。」

   舞樱倒是一下子就想通了。

   担任spotter——在舞樱升降时从旁辅助、防止她意外跌落受伤的保护员——的直子，站在两人后方苦笑地说著「真是青涩啊」。

   「好。那么……顶端要信任底层，底层也要信任顶端。Ready……one，two，down，up。」

   她很有节奏感地数起拍子。

   「来！」

   舞樱蹬地一跳，左脚在千爱的支撑之下站在她的大腿上。

   直子也扶著舞樱的腰部以免她失去平衡，但舞樱站得四平八稳，根本不需要扶。

   她初次挑战侧股立姿就成功了。

   舞樱的平衡感好得令人惊讶，而且她似乎很习惯待在高处，也很擅长跳跃。

   虽说体育学校的学生本来就比一般人更有运动神经，但像她这样已经是体育保送生的水准了。

   啦啦队员之中偶尔会出现这种人……喜爱高处，也被高处所喜爱的人。

   如果底层和顶端的重心一致，待在下面的底层就不会感到沉重。这话听起来很像是完美侧股立姿的标语，但此时千爱就有这种感觉。

   千爱曾经在底层或中层的位置举过好几位顶端队员，但她从来不曾感到这么轻松。这不只是因为舞樱的平衡感很好，还要加上她的「轻盈」。她大概只有三十公斤吧，从身高来判断，这样的体重很合理。

   除此之外……

   千爱和舞樱此时的重心就像被磁力吸住一样完全贴合。

   帮篮球队加油的那天，舞樱突然做出火炬拋投时，千爱也有这种感觉。

   舞樱和她「很契合」。

   正如某些人感觉比较投缘一样，千爱和舞樱的身体十分合拍。

   虽然没办法用常理解释，但是除了啦啦队之外，在各种运动中都能看到这种现象。

   如果棒球队的投手和捕手，或是足球队的两位双前锋之间有这种默契，那个队伍一定很强。她和舞樱这种高度的契合或许会成为CHEERS的发展关键。

   千爱想到这些事，胸中开始感到热血沸腾……

   「……成功了！好高喔……！」

   上方传来兴奋的声音。

   舞樱露出花朵一般灿烂的笑容看著四周。

   千爱也曾经站在上面，所以很清楚那种感觉……虽然高度只有两公尺左右，但是顶端队员会感觉到好像站在更高的位置。

   舞樱一点都不害怕，反而很乐在其中。

   她不怕高，而是喜爱站在高处。

   这也是顶端必备的特质。舞樱确实很适合当顶端。

   「……真棒，第一次就成功了耶！上半身不要摇晃，双手举成高V字！」

   担任保护员的直子惊喜不已，继续在两人的后方给予指示。

   「就是这样！对！」

   用V字形动作高举著彩球的舞樱看起来很愉快的样子，大概也是达成了侧股立姿的缘故吧。

   啦啦队员必须让看表演的人感到愉快，所以自己一定要显得愉快。

   舞樱不经意地就做到了这一点，可见她本来就拥有这种特质。

   「好，著地。再来一次……」

   千爱正要把舞樱从大腿上放下来时……

   「接下来我想要站在千爱的肩膀上！我想要爬得更高！」

   喜欢高处的舞樱抗拒地维持著原来的重心。

   然后她用拿著彩球的手按住千爱的头，当作攀爬的支撑点。

   「喂！你啊……等一下啦！」

   眼睛被金色彩带遮住的千爱急著扶住舞樱，以免她摔下去。

   舞樱能乐在其中是一件好事，但她兴致一来简直控制不住。

   「下次再试吧，舞樱还是初学者，今天先爬到大腿就好。」

   直子学姊像幼稚园老师一样温柔地规劝，舞樱也像小孩一样拖长声音回答「好～」。

   「啊哈哈哈！太好玩了！」

   舞樱单脚站在千爱的大腿上，开心地摇著穿著安全裤的屁股。

   刚才她还一副很怕被看见裙底的模样，现在却完全放开了，反而是两年没跳啦啦队的千爱觉得有些不好意思。

   舞樱

   几天后的放学时间……

   「我们等一下要在社员招募会上表演啦啦队喔！」

   「请一定要来参观！」

   「拜托大家！」

   舞樱和直子、千爱在校内散发啦啦队社的招募传单。

   她们和先前一样穿著CHEERS的队服在校舍外招徕路过的学生，但是今天有个很不一样的地方。

   那就是大家都拿了传单。

   「请多指教！我们要在招募会上表演啦啦队喔！」

   连入社之前一直很排斥啦啦队的千爱都认真地发著传单，但大概是个性比较怕生，所以她的喊声之中少了一点气势。

   「去看看是无所谓啦……」

   「你们帮篮球队加油的时候表现得很棒喔！」

   有些男孩子气的千爱在南高这所女校之中相当受欢迎，比起个子太小容易被忽视的舞樱和个性温吞的直子，她送出传单的机率高多了。

   此外，看过她们穿著制服帮篮球队加油的学生们都收下传单了，连舞樱和直子发的也会拿。

   「看过那场表演的人好像都对啦啦队改观了呢。」

   「今天也要怀著愉快的心情上场喔。」

   舞樱和直子一边对话，一边努力地分发传单……

   似乎又有一个班级上完课了，校舍门口走出了一群学生。

   那些女孩大多都从穿著啦啦队服的三人手上接过传单。

   在这群人之中……

   有一个特别高䠷、留著一头短发的学生。

   她的头发没有染过，是天然的金色，深深的双眼皮底下是蓝色的眼睛，腰线非常高，胸部也大得犯规，全身上下看起来都不像日本人，显然是个外籍生。由于南高位于横须贺（注3：横须贺有美军基地。），美籍学生在这里不算罕见。

   那个金发女孩有些讶异地看著自己拿到的传单，用标准的发音喃喃念著：

   「……cheerleading……CHEERS……」

   舞樱打算也邀请她来参观招募会。

   虽然舞樱的成绩很差，但她的英文不知为何还是能和外国人沟通。

   就在此时，一群学生从舞樱的面前经过，等她们离开时，刚才那位金发女孩已经不知道跑去哪了。

   真可惜……那个女孩看起来还挺适合跳啦啦队的。

   南高今年的社员招募会终于要开始了。

   带著西洋弓的射箭社、穿著比基尼泳装上台的沙滩排球社、和啦啦队社一样勉强撑过废社危机的飞盘社，各个社团陆续积极地宣传。

   现在三项全能社正在礼堂舞台上发表演讲。

   「……近年南高低迷的运动成绩，就用三项全能来翻盘吧！」

   穿著紧身自行车服装的社员双手握拳说道。

   「也欢迎游泳社、自行车社、田径社的人跨社参加！三项全能是发源于美国海军的竞赛，又称为铁人三项。高中生的赛距是在一天之内游泳七百五十公尺、骑自行车二十公里、跑步五公里，把三个项目所花的时间总和……」

   在这个背景声之中……

   下一个要出场的是啦啦队社，舞樱和千爱正在复习啦啦队舞蹈的舞步。

   社员招募会按照惯例要穿上各自的队服，所以啦啦队社比较有优势，她们可爱的服装和彩球可以达到很好的视觉效果。

   直子刚刚去了洗手间，此时还没回来。招募会的规定是教练和顾问都要参加，所以在舞樱和千爱一段距离之外，可以看到沙织露出不情愿的表情撑著拐杖站在墙边，频频望向时钟，一副恨不得早点走的模样。她看都不看啦啦队社，努力忍住了哈欠。

   「对、对不起！」

   随著这个声音，有个人走到舞樱和千爱的身边。

   她穿著CHEERS的队服，手上拿著彩球……

   这个辫子美少女是哪来的啊？

   咦……难、难道……

   舞樱瞪大了眼睛，千爱也呆住了。

   这个看起来像是变了个人的漂亮女孩……

   「直、直子学姊？」

   就是直子。

   她一脱下眼镜就变成了美少女，如同从昭和时代的少女漫画里走出来的女主角。

   「嘿嘿，我戴了隐形眼镜。」

   直子一边苦笑，一边用彩球遮住了脸。

   「直子学姊好可爱！」

   「我都认不出来了！」

   舞樱和千爱都惊喜地说著。

   「啊哈、啊哈哈……其实我打算最后也一起加入跳舞。平时戴眼镜比较轻松，但我正式上场时都会戴隐形眼镜。」

   直子腼腆地说著，然后换了一副认真的表情。

   「观众都来了吧？」

   她从舞台侧翼望向观众席。

   千爱和舞樱也从布幔后方偷看。

   礼堂里已经聚集了不少学生，甚至有人站著看。

   今年到了这个时期，还是有很多学生还没选好社团，或是正在考虑换社团。

   机会来了。

   只要表现得好，一定能在这场招募会中拉到不少社员！

   白亚

   正在举行社员招募会的礼堂门口附近……

   穿著伊雷娜学院白色水手服的白亚正盘著双臂看著舞台。

   她望见了正在舞台侧翼偷看观众席的千爱。

   （你回来了呢，千爱。）

   曾经打败过伊蝶白亚的人。

   她唯一视为敌手的人。

   那就是川澄千爱。

   千爱回来跳啦啦队，就代表她有机会击败千爱、为过去的败北雪耻了。

   真叫人高兴。

   白亚高兴到简直想拉著身边的理惠跳起啦啦队舞蹈。

   但是这里是别人的学校，还是算了。

   而且现在高兴还太早。

   千爱还没完全复活，还得给她一些时间来弥补这两年的荒废。白亚想要打倒的不是现在这个身手变钝的千爱，而是从前那个打败了白亚、颠峰状态的千爱。

   更何况，啦啦队不是一个人就能跳的。现在的CHEERS有一个致命的缺陷，那就是只有三个社员。

   帮各运动社团加油时就有机会和千爱正面对决……

   但最好的场合还是竞技啦啦队的比赛。

   形同全日本杯预赛的高中啦啦队神奈川县运赛，无论从时间或规模来看，都很适合做为她们决战的舞台。

   不过，想要参加县运赛，啦啦队至少要有七个队员。

   现在的CHEERS连一半的人数都没有。

   （七除以二等于三余一。连一半都不到喔，千爱。）

   秉持完美主义的白亚做著精准的计算时……

   「……我们今天只是来进行学生会的交流吧？为什么白亚小姐这么在意川澄千爱呢？」

   已经听到她说「我要参观招募会，你自己先回去吧」，但不知为何还是跟来的理惠在一旁问著。

   而白亚只是沉默以对。

   「我请在南高有朋友的同学调查过了，听说现在的南高CHEERS连社团都称不上，三年级只有福原直子一个人，二年级只有川澄千爱和初学者浅羽舞樱。何必专程跑来看这种只有三个人的弱小队伍……」

   理惠一边说著搜集到的资讯，一边用不解的眼神看著白亚。

   她不懂也是应该的。

   白亚明明把目标订在全日本杯、甚至是国外的比赛，却跑来看一个连县运赛都不知道能不能参加的弱小队伍，从客观的角度来看一点意义都没有。如果有这种时间的话，还不如拿去练习。

   但是对白亚而言，如果没有裸过千爱，就算拿到了奥运金牌看起来也像是褪了色。

   换句话说，白亚走这一趟百分之百是为了私人的理由。

   理惠说得没错，她确实很在意和自己有著相同水准的啦啦队员川澄千爱。

   话虽如此……

   「狮子就算在追兔子也会使出全力。」

   身为QUEENS的领导者，她还是得找个适合的说词。

   她必须表明这个行为有其合理性。

   「只不过是南高嘛……」

   平时无论白亚说什么、理惠都奉为圣旨，今天却格外地不认同。

   白亚会这么执著于千爱，除了这种冠冕堂皇的理由之外一定还有其他因素。

   不过忠心耿耿的理惠没再多说什么。

   所以白亚虽然有些不好意思，还是继续集中精神观察敌情。

   千爱的CHEERS就快出场了。

   （要参加县运赛必须有七个队员。你能在今天凑齐吗，千爱？）

   七减三等于四……还要凑到四个人。

   千爱

   「感谢大家的聆听！」

   三项全能社的宣传时间结束，会场响起了稀稀落落的掌声。

   学生会的成员立刻上台收拾麦克风和演讲台。

   直子已经事先通报说啦啦队社要做现场表演了。

   「以上是三项全能社的演说。接下来是啦啦队社。」

   听到学生会的广播，观众席传出了窸窸窣窣的声音。

   看来上次帮篮球队加油的效果确实令大家充满了期待。啦啦队和其他运动不同，最重要的就是鼓动观众的情绪，所以这真是值得庆幸的反应。

   接近正式上场的时候……

   千爱朝兼任顾问的沙织教练偷偷瞄了一眼。

   但沙织一副兴致索然的模样，闭著眼睛，好像站著睡著了。

   这可是关系到啦啦队社今后发展的重要发表场合呢。

   「呜呜……我越来越紧张了……」

   在千爱的身边，舞樱说出了很不像她的发言。

   她的心情不难理解。

   这场社员招募会是拉进大量社员的最后机会，绝不容许失败。

   而且这是CHEERS第一次穿著啦啦队服所做的正式表演。穿制服跳啦啦队虽然有些不专业，但也让人更有亲切感，如果穿著啦啦队服还失误的话就很难看了。

   千爱想到这里，就觉得自己的脸部肌肉也变僵了。

   一边耳朵戴上小型耳麦的直子对千爱和舞樱提议说：

   「我们来做一次队呼吧。」

   「三……三个人吗……？」

   千爱的脸颊有些抽搐。

   队呼指的是整个队伍围成一圈，喊口号来鼓舞士气。

   这在其他的团体竞赛之中也很常见，但她从未看过少少的三个人做这种事。

   「队呼？」

   舞樱好像还没搞清楚这是什么意思，但现在已经没有时间了……

   「算了，就做吧。」

   「理论不如行动。来吧，大家围过来。」

   千爱搭住直子的肩膀，另一只手把舞樱搂过来，舞樱也伸手搭住两人的肩膀，与其说是圆圈，还不如说是三角形。

   三人一起俯身，像是要把头靠在一起，然后直子说：

   「来啰，CHEERS，go，CHEERS，go go，CHEERS。然后就像练习过的那样表演。」

   她解释著流程，队呼之后就要正式展开招募活动了。

   身为初学者的舞樱还是一头雾水，而千爱用眼神向直子示意。

   「来啰！」

   直子大声喊道。

   「CHEERS！」

   千爱和直子同声齐呼。

   舞樱看到这里终于理解了。

   接著三人一起喊著：

   「Go！」

   直子又叫道：

   「CHEERS！」

   三人异口同声地喊：

   「Go go！」

   「CHEERS！耶！」

   她们抬起头来，散开队形。

   三个人活力充沛地用小跑步移动到聚光灯下。